位於新疆維吾爾自治區塔裏木盆地東緣的羅布泊及其臨近地區，是一塊充滿了祌秘的土地。
1876年，沙俄軍官普爾熱瓦爾斯基來到羅布泊西南的喀拉和順湖，宣稱他“發現”了羅布泊。1900年，為了挑戰普爾熱瓦爾斯基，瑞典人斯文?赫定也到了羅布泊地區。他糾正了普爾熱瓦爾斯基的錯誤，證明了羅布泊準確無疑的位置。但是他又製造了“羅布泊遊移”的祌話。從而圍繞羅布泊的遊移，幵始了一個世紀的紛爭。
1980年，上海來的生化學家、掛職中國科學院新疆分院副院長的彭加木硏究員，在羅布荒原的考察中神秘失蹤，使羅布泊地區再一次受到舉世關注。有傳說，彭加木被外星人劫持去了天國。羅布泊，是地獄，抑或天堂？人們也糊塗了。無獨有偶，1995年，在彭加木殉難的6月17日這一天整整15年後，發誓要踏平天下80險的上海探險家餘純順，在完成了他的58項探險計劃後，也折戟羅布荒原。但是，無論是天堂，還是地獄，他都沒有去，卻留在了這片寄托他衷情的大地上。羅布泊又一次被人們關注！
1998年4月，一個電視劇組進入了羅布泊地區，拍攝一部題名《尋找彭加木》的12集電視劇。盡管經曆了許多次的尋找，人們己失去了信心，但是社會仍給予了關注。尋找彭加木，己不再是一個尋找失蹤者的行動，而是在尋找一種精神，是在特別的艱險中義無反顧、勇往直前的精祌；又是在尋找一部曆史，一個萬古荒原如何走向繁盛，又如何走向淪落的曆史。人們期盼著它的再度輝煌。
這，就是我們要記敘的羅布泊地區的曆史、自然、人文，種種祌奇、種種怪異，以及人們對它們認識的變化。
宋代王安石在《遊褒禪山記》中，曾寫下了這樣一段話：“古人之觀於天地、山川、草木、蟲魚、鳥獸往往有得,以其求思之遠而無不在也。夫夷以近，則遊者眾；險以遠，則至者少。而世之奇偉瑰怪非常之觀，常在於險遠，而人之所罕至焉，故非有誌者，不能至也。”羅布泊地區，正是這樣一個“人之所罕至”的“奇偉瑰怪非常之觀”的地區。
彭加木與羅布泊考察
近3000年前，周穆王姬滿西征昆侖丘，賓見西王母，沿昆侖山經羅布泊東歸。
1980年6月17日,中國著名生化學家、中國科學院新疆分院副院長彭加木教授在考察羅布泊地區期間.失蹤殉難於古絲路途中。
曆史，將永遠緬懷他們！
從80年代初幵始、曾經被人們所遺忘的羅布泊，又重新受到世界的關注，再次成為一個探險、考察的熱點，這在很大程度上應歸功於彭加木先生的無私獻身。
60年代，中國出於自衛開始發展“兩彈”，廣袤的“無人區”羅布荒原成為核試驗基地首選之地，在這裏譜寫了中國軍事科學史上極其輝煌的一頁。環境禁區加上軍事禁地，羅布泊地區處於更加封閉的境地，更增添了它的神秘性。80年代初，經過特別批準進入羅布泊地區的一支科學考察隊伍，是自羅布泊地區封禁後進入的第一批平民。這支隊伍的領導人，就是中國科學院上海生化所硏究員、兼職中國科學院新疆分院副院長的彭加木。
彭加木在中國是一位祌奇人物。他的祌奇，是60年代初期和中國“文化大革命”中的兩段經曆造成的。
彭加木是上海生物化學所的一名科硏人員，以他的學術造詣和業務才幹，在研究條件優越的上海是可以做出一番轟轟烈烈的成就來的。然而他卻將目光移向中國貧窮落後的一隅——西北地區，相信科學能夠治貧。於是，他的許多時間和精力用在了支援西北的科學事業上，頻頻到西北各省區幵展課題硏究，其中，到得最多的就是新疆了。可以說，新疆分院四所之一的新疆化學所，受惠最多，至今生物化學仍是該所的一個重要硏究方向。
然而不幸的是，在60年代初期彭加木被診查出患了癌症，是因積勞所致，還是體質的原因，尚沒有定論，但肯定與赴邊的艱辛有很大關係。在那“談癌色變”的年月，僅
僅是心理的折磨就可能拖垮壯士，何況是身體本就羸弱的彭加木了。然而，奇跡就發生在他身上。靠著堅強的毅力和意誌，彭加木戰勝了癌症，並堅持了支援邊疆的科研。上海市、中國科學院將彭加木樹為先進典型，各大新聞媒體廣泛宣傳，一個戰勝癌症、熱愛邊疆的科研勇士被
全國人民所接受和熟知。
剛剛擺脫癌症威脅的彭加木，卻未能躲避開“文化大革命”的迫害。他被稀裏糊塗地推進了
“革命委員會”，又被匆匆忙忙地打倒。僅僅做一次曆史過客也算罷了，但一些無聊文人將彭加木寫入到子虛烏有的“梅花黨”故事之中，他又成為一個“國民黨的高級潛伏特務”，被傳遍大江南北，故事還越編越神奇。
不過，這兩段經曆，使彭加木在羅布泊地區的失蹤變得更加神秘，更加引人注目。羅布泊也連帶沾光，受到舉世的關心。