蔡邕坐在女兒床前的榻上，說：“琰兒，為父給你講個故事。”
“什麼故事？”蔡琰瞪著大眼睛，好奇地問道。
“也是個聽琴的故事，是為父我自己的故事。”
“父親的故事？好啊好啊。”蔡琰高興地催促道：“爹爹快講。”
”那還是我年輕時候的事情。我因琴藝高超，被奉召進都城洛陽。可是，我看不慣那些奸臣宦官橫行霸道，就辭了官位，回到家鄉陳留。鄉親們聽說我回來了，都很高興，因為我為老百姓做過一些好事，威信一直很高。“
蔡琰精精有味地聽著父親的故事。
“一到家鄉，親朋好友一個個請我到家中去促膝敘談家常和國事。我被鄉親們的熱情所感動，久久積壓心頭的萬端愁緒好象慢慢解開了。?“
“後來呢？”蔡琰問。
“有一次，多年不見的朋友林仁聽說我回鄉了，特意準備了一桌酒席，邀請我到家裏去作客。老朋友盛情難卻，我隻好應約。當我走到大門外時，聽到屋裏正在彈琴，我就站在門外傾聽。?”
“是誰在彈琴呢？”
“不知道。我隻聽到開初琴聲悠揚，優美動人。不一會，琴聲變得沉重、渾濁，有一種緊迫感。後來，我驀地聽到琴聲裏隱隱地透露出一股殺氣。我驚愕了。我突然警惕地想：林仁請我赴宴，為什麼琴聲裏隱藏著殺機？莫非多年不見的朋友變了，心懷鬼胎，與邪惡勢力同流合汙，狼狽為奸？今日請我赴宴是假，伺機謀害是真……我越想越感到可怕。再一聽琴聲，呀！殺氣不但未減，不更加緊張了，正是生死存亡之際，莫非他們立即要下毒手了？於是，我轉身回頭就走。?”
“有這麼可怕啊？”蔡琰的大眼睛裏充滿了驚恐。
“正在這時，另一位應邀赴宴的客人迎麵走來。他看見我回身離去，神色異樣，不知出了什麼事，連忙攔住我問道：‘蔡兄到哪裏去？怎麼到了門口不進去呢？’我顧不得回答他的問話，仍然慌張地向著來路走去。?”
“主人得知我到了門口，未進大門就轉身回去了，感到莫名其妙。心想今日是專誠款待老朋友蔡邕，他為什麼不領情呢？他心裏非常不安，連忙親自趕到我家，再次邀請赴宴。並且再三向我道歉，說是有失遠迎，請老朋友不要介意。好說歹說，又把我請到了宴席上。”
“後來又有人彈琴了嗎？”蔡琰問父親。
“沒有。客人們熱情洋溢地頻頻舉杯祝福，個個開懷暢飲，但是我想起剛才的琴聲，依然心魂未定，左顧右盼，掩蓋不住內心的恐慌。主人看我心神不寧的樣子，就說：‘蔡兄，我們是多年的知己，雖然許久不見，情誼卻仍然如同當初，親似手足。不知道今日你心裏有什麼不快的事情，能不能對小弟講講。如果是小弟有失禮怠慢的地方，隻管講出來。’”
“到底是怎麼回事呢？”蔡琰好奇地問。
“聽到他的話如此誠懇，我這才放心地舉起酒杯，把久久不敢進口的酒喝了下去，並直截了當地把剛才在門口聽到琴聲裏帶有‘殺氣’而產生的疑慮講了出來。?
“果真是琴聲裏有殺氣嗎？”
“誰知我的話剛一說完，整個宴席上立即響起了一陣善意的笑聲。剛才彈琴的那位客人連忙解釋說：他正在彈琴時，忽然看到窗外一棵樹上，有一隻螳螂，張牙舞爪地正爬向一隻蟬的身後。螳螂正要撲過去了，千鈞一發之際，彈琴的人發現那隻蟬要飛走了，他擔心螳螂撲不住蟬，手上情不自禁地為螳蟬助威。大概就在這時，琴聲時充滿了‘殺氣’，正好被我聽出了這琴聲中隱藏的殺機。”
“原來是這樣啊，哈哈。”蔡琰聽了大笑。?
“這時候，我才終於放下心來，大膽飲酒，與大家說笑攀談。誤會解除後，宴會上氣氛熱鬧非凡，一下子到了高潮，大家都爭著向我敬酒。滿座高朋，開懷暢談，盡情痛飲，一醉方休。?”
“原來爹爹聽琴的技藝如此高超，女兒那點聽琴小技不足掛齒。女兒今後一定要努力學習琴藝，爭取達到爹爹的水平。”
“你會超過爹爹的，女兒。”蔡邕笑著說。