燕肅不僅博學多藝而且隻知埋頭苦幹，從不宣揚自己。《海潮論》雖刻在石碑上，卻未曾留下名字，是經過別人考證才知道是他的著作，充分表現了一個偉大的科學家的博大胸懷。
著名科學技術史家、英國人李約瑟，在他的《中國與西方的科學和社會》中說：“燕肅是個達·芬奇式的人物。”作為歐洲文藝複興時期的傑出代表，意大利的達·芬奇幾乎是個“完人”。他是畫家、寓言家、哲學家、音樂家、發明家、醫學家、生物學家、地理學家、建築工程師、雕塑家。而比達·芬奇整整早了461年的燕肅，則是畫家、詩人、學者、音樂家、科學家、發明家、海洋地理學家、機械工程專家。
達·芬奇試圖把一切對科學有益的東西都納入繪畫。燕肅則更體現了中國古代文人畫家的基本素質，也側重於是一位技術家，他甚至在十一世紀上半葉，就對天文、海洋潮汐和工程機械問題進行了精到的研究。
因此，從另一個角度來說，達·芬奇也是個燕肅式的人物。