一
我玩的時候，除了在後花園裏，有祖父陪著。其餘的玩法，就隻有我自己了。
我自己在房簷下搭了個小布棚，玩著玩著就睡在那布棚裏了。
我家的窗子是可以摘下來的，摘下來直立著是立不住的，就靠著牆斜立著，正好立出一個小斜坡來，我稱這小斜坡叫“小屋”，我也常常睡到這小屋裏邊去了。
我家滿院子是蒿草，蒿草上飛著許多蜻蜓，那蜻蜓是為著紅蓼花而來的。可是我偏偏喜歡捉它，捉累了就躺在蒿草裏邊睡著了。
蒿草裏邊長著一叢一叢的天星星，好像山葡萄似的，是很好吃的。
我在蒿草裏邊搜索著吃，吃困了，就睡在天星星秧子的旁邊了。
蒿草是很厚的，我躺在上邊好像是我的褥子，蒿草是很高的，它給我遮著蔭涼。
有一天，我就正在蒿草裏邊做著夢，那是下午晚飯之前，太陽偏西的時候。大概我睡得不太著實，我似乎是聽到了什麼地方有不少的人講著話，說說笑笑，似乎是很熱鬧。但到底發生了什麼事情，卻聽不清，隻覺得在西南角上，或者是院裏，或者是院外。到底是院裏院外，那就不大清楚了，反正是有幾個人在一起嚷嚷著。
我似睡非睡地聽了一會就又聽不見了，大概我已經睡著了。
等我睡醒了，回到屋裏去，老廚子第一個就告訴我：“老胡家的團圓媳婦來啦，你還不知道，快吃了飯去看吧！”
老廚子今天特別忙，手裏端著一盤黃瓜菜往屋裏走，因為跟我指手畫腳地一講話，差一點沒把菜碟子掉在地上，隻把黃瓜絲打翻了。
我一走進祖父的屋去，隻有祖父一個人坐在飯桌前麵，桌子上邊的飯菜都擺好了，卻沒有人吃，母親和父親都沒有來吃飯，二伯也沒有來吃飯。祖父一看見我，就問我：“那團圓媳婦好不好？”
大概祖父以為我是去看團圓媳婦回來的。我說我不知道，我在草棵裏邊吃天星星來的。
祖父說：“你媽他們都去看團圓媳婦去了，就是那個跳大神的老胡家。”
祖父說著就招呼老廚子，讓他把黃瓜菜快點拿來。
醋拌黃瓜絲，上邊澆著辣椒油，紅的紅，綠的綠，一定是那老廚子又重切了一盤的，那盤我眼看著撒在地上了。
祖父一看黃瓜菜也來了，祖父說：“快吃吧，吃了飯好看團圓媳婦去。”
老廚子站在旁邊，用圍裙在擦著他滿臉的汗珠，他每一說話就眨巴眼睛，從嘴裏往外噴著唾沫星。他說：“那看團圓媳婦的人才多呢！糧米鋪的二老婆，帶著孩子也去了。後院的小麻子也去了，西院老楊家也來了不少的人，都是從牆頭上跳過來的。”
他說他在井沿上打水看見的。
經他這一喧惑，我說：“爺爺，我不吃飯了，我要看團圓媳婦去。”
祖父一定讓我吃飯，他說吃了飯他帶我去。我急得一頓飯也沒有吃好。
我從來沒有看過團圓媳婦，我以為團圓媳婦不知道多麼好看呢！越想越覺得一定是很好看的，越著急也越覺得是非特別好看不可。不然，為什麼大家都去看呢。不然，為什麼母親也不回來吃飯呢。越想越著急，一定是很好的節目都看過。若現在就去，還多少看得見一點，若再去晚了，怕是就來不及了。我就催促著祖父。
“快吃，快吃，爺爺快吃吧。”
那老廚子還在旁邊亂講亂說，祖父間或問他一兩句。
我看那老廚子打擾祖父吃飯，我就不讓那老廚子說話。那老廚子不聽，還是笑嘻嘻地說。我就下地把老廚子硬推出去了。
祖父還沒有吃完，老周家的周三奶又來了，她說她的公雞總是往我家這邊跑，她是來捉公雞的。公雞已經捉到了，她還不走，她還扒著玻璃窗子跟祖父講話，她說：“老胡家那小團圓媳婦過來，你老爺子還沒去看看嗎？那看的人才多呢，我還沒去呢，吃了飯就去。”
祖父也說吃了飯就去，可是祖父的飯總也吃不完。一會要點辣椒油，一會要點鹹鹽麵的。我看不但我著急，就是那老廚子也急得不得了了，頭上直冒著汗，眼睛直眨巴。
祖父一放下飯碗，連點一袋煙我也不讓他點，拉著他就往西南牆角那邊走。
一邊走，一邊心裏後悔，眼看著一些看熱鬧的人都回來了。為什麼一定要等祖父呢？不會一個人早就跑著來嗎？何況又覺得我躺在草棵子裏就已經聽見這邊有了動靜了。真是越想越後悔，這事情都鬧了一個下半天了，一定是好看的都過去了，一定是來晚了。白來了，什麼也看不見了，在草棵子聽到了這邊說笑，為什麼不就立刻跑來看呢？越想越後悔。自己和自己生氣，等到了老胡家的窗前，一聽，果然連一點聲音也沒有了，差一點沒有氣哭了。
等真的進屋一看，全然不是那麼一回事，母親，周三奶奶，還有些個不認識的人，都在那裏，與我想象的完全不一樣，沒有什麼好看的。團圓媳婦在哪兒，我也看不見，經人家指指點點的，我才看見了。不是什麼媳婦，而是一個小姑娘。
我一看就沒有興趣了，拉著爺爺就向外邊走，說：“爺爺回家吧。”
等第二天早晨她出來倒洗臉水的時候，我看見她了。
她的頭發又黑又長，梳著很大的辮子，普通姑娘們的辮子都是到腰間那麼長，而她的辮子竟快到膝間了。她臉長得黑乎乎的，笑嗬嗬的。
院子裏的人，看過老胡家的團圓媳婦之後，沒有什麼不滿意的地方。不過都說太大方了，不像個團圓媳婦了。
周三奶奶說：“見人一點也不知道羞。”
隔院的楊老太太說：“那才不怕羞呢！頭一天來到婆家，吃飯就吃三碗。”
周三奶奶又說：“喲喲！我可沒見過，別說還是一個團圓媳婦，就說一進門就姓了人家的姓，也得頭兩天看看人家的臉色。喲喲！那麼大的姑娘。她今年十幾歲啦？”
“聽說十四歲麼！”
“十四歲會長得那麼高，一定是瞞歲數。”
“可別說呀！也有早長的。”
“可是他們家可怎麼睡呢？”
“可不是，老少三輩，就三鋪小炕……”
這是楊老太太扒在牆頭上和周三奶奶講的。
至於我家裏，母親也說那團圓媳婦不像個團圓媳婦。
老廚子說：“沒見過，大模大樣的，兩個眼睛骨碌骨碌地轉。”
有二伯說：“介(這)年頭是啥年頭呢，團圓媳婦也不像個團圓媳婦了。”
隻是祖父什麼也不說，我問祖父：“那團圓媳婦好不好？”
祖父說：“怪好的。”
於是我也覺得怪好的。
她天天牽馬到井邊上去飲水，我看見她好幾回，中間沒有什麼人介紹，她看看我就笑了，我看看她也笑了。我問她十幾歲？她說：“十二歲。”
我說不對。
“你十四歲的，人家都說你十四歲。”
她說：“他們看我長得高，說十二歲怕人家笑話，讓我說十四歲的。”
我不知道，為什麼長得高還讓人家笑話，我問她：“你到我們草棵子裏去玩好吧！”
她說：“我不去，他們不讓。”
二
過了沒有幾天，那家就打起團圓媳婦來了，打得特別厲害，那叫聲無管多遠都可以聽得見的。
這全院子都是沒有小孩子的人家，從沒有聽到過誰家在哭叫。
鄰居左右因此又都議論起來，說早就該打的，哪有那樣的團圓媳婦一點也不害羞，坐到那兒坐得筆直，走起路來，走得風快。
她的婆婆在井邊上飲馬，和周三奶奶說：“給她一個下馬威。你聽著吧，我回去我還得打她呢，這小團圓媳婦才厲害呢！沒見過，你擰她大腿，她咬你；再不然，她就說她回家。”
從此以後，我家的院子裏，天天有哭聲，哭聲很大，一邊哭，一邊叫。
祖父到老胡家去說了幾回，讓他們不要打她了；說小孩子，知道什麼，有點差錯教導教導也就行了。
後來越打越厲害了，不分晝夜，我睡到半夜醒來和祖父念詩的時候，念著念著就聽西南角上哭叫起來了。
我問祖父：“是不是那小團圓媳婦哭？”
祖父怕我害怕，說：“不是，是院外的人家。”
我問祖父：“半夜哭什麼？”
祖父說：“別管那個，念詩吧。”
清早醒了，正在念“春眠不覺曉”的時候，那西南角上的哭聲又來了。
一直哭了很久，到了冬天，這哭聲才算沒有了。
三
雖然不哭了，那西南角上又夜夜跳起大神來，打著鼓，叮叮地響；大神唱一句，二神唱一句，因為是夜裏，聽得特別清晰，一句半句的我都記住了。
什麼“小靈花呀”，什麼“胡家讓她去出馬呀”。
差不多每天大神都唱些個這個。
早晨起來，我就模擬著唱：“小靈花呀，胡家讓她去出馬呀……”
而且叮叮、叮叮的，用聲音模擬著打打鼓。
“小靈花”就是小姑娘；“胡家”就是胡仙；“胡仙”就是狐狸精；“出馬”就是當跳大神的。
大神差不多跳了一個冬天，把那小團圓媳婦就跳出毛病來了。
那小團圓媳婦，有點黃，沒有夏天她剛一來的時候，那麼黑了，不過還是笑嗬嗬的。
祖父帶著我到那家去串門，那小團圓媳婦還過來給祖父裝了一袋煙。
她看見我，也還偷著笑，大概她怕她婆婆看見，所以沒和我說話。
她的辮子還是很大的。她的婆婆說她有病了，跳神給她趕鬼。
等祖父臨出來的時候，她的婆婆跟出來了，小聲跟祖父說：“這團圓媳婦，怕是要不好，是個胡仙旁邊的，胡仙要她去出馬……”
祖父想要讓他們搬家。但呼蘭河這地方有個規矩，春天是二月搬家，秋天是八月搬家。一過了二八月就不是搬家的時候了。
我們每當半夜讓跳神驚醒的時候，祖父就說：“明年二月就讓他們搬了。”
我聽祖父說了好幾次這樣的話。
當我模擬著大神喝喝咧咧地唱著“小靈花”的時候，祖父也說那同樣的話，“明年二月讓他們搬家”。
四
可是在這期間，院子的西南角上就越鬧越厲害。請一個大神，請好幾個二神，鼓聲連天地響。
說那小團圓媳婦若再去讓她出馬，她的命就難保了，所以請了不少的二神來，設法從大神那裏把她要回來。
於是有許多人給他家出了主意，人哪能夠見死不救呢？於是凡有善心的人都幫起忙來。他說他有一個偏方，她說她有一個邪令。
有的主張給她紮一個穀草人，到南大坑去燒了。
有的主張到紮彩鋪去紮一個紙人，叫作“替身”，把它燒了或者可以替了她。
有的主張給她畫上花臉，把大神請到家裏，讓那大神看了，嫌她太醜，也許就不捉她當弟子了，就可以不必出馬了。
周三奶奶則主張給她吃一個全毛的雞，連毛帶腿地吃下去，選一個星星出全的夜，吃了用被子把人蒙起來，讓她出一身大汗。蒙到第二天早晨雞叫，再把她從被子放出來。她吃了雞，她又出了汗，她的魂靈裏邊因此就永遠有一個雞存在著，神鬼和胡仙黃仙就都不敢上她的身了。傳說鬼是怕雞的。
據周三奶奶說，她的曾祖母就是被胡仙抓住過的，鬧了整整三年，差一點沒死，最後就是用這個方法治好的。從此一生不再鬧別的病了。她半夜裏正做一個噩夢，她正嚇得要命，她魂靈裏邊的那個雞，就幫了她的忙，隻叫了一聲，噩夢就醒了。她一輩子沒生過病。說也奇怪，就是到死，也死得不凡，她死那年已經是八十二歲了。八十二歲還能夠拿著花線繡花，正給她小孫子繡花兜肚嘴，繡著繡著，就有點困了，她坐在木凳上，背靠著門扇就打一個盹，這一打盹就死了。
別人就問周三奶奶：“你看見了嗎？”
她說：“可不是……你聽我說呀，死了三天三夜按都按不倒。後來沒有辦法，給她打著一口棺材也是坐著的，把她放在棺材裏，那臉色是紅撲撲的，還和活著的一樣……”
別人問她：“你看見了嗎？”
她說：“喲喲！你這問的可怪，傳話傳話，一輩子誰能看見多少，不都是傳話傳的嗎！”
她有點不大高興了。
再說西院的楊老太太，她也有個偏方，她說黃連二兩，豬肉半斤，把黃連和豬肉都切碎了，用瓦片來焙，焙好了，壓成麵，用紅紙包分成五包包起來，每次吃一包，專治驚風、掉魂。
這個方法，倒也簡單。雖然團圓媳婦害的病可不是驚風、掉魂，似乎有點藥不對症。但也無妨試一試，好在隻是二兩黃連，半斤豬肉。何況呼蘭河這個地方，又常有賣便宜豬肉的。雖說那豬肉怕是瘟豬，有點靠不住。但那是治病，也不是吃，又有什麼關係。
“去，買上半斤來，給她治一治。”
旁邊有著讚成的說：“反正治不好也治不壞。”
她的婆婆也說：“反正死馬當活馬治吧！”
於是團圓媳婦先吃了半斤豬肉加二兩黃連。
這藥是婆婆親手給她焙的。可是切豬肉是他家的大孫子媳婦給切的。
那豬肉雖然是連紫帶青的，但中間畢竟有一塊是很紅的，大孫子媳婦就偷著把這塊給留下來了，因為她想，奶奶婆婆不是四五個月沒有買到一點葷腥了嗎？於是她就給奶奶婆婆偷著下了一碗麵疙瘩湯吃了。
奶奶婆婆問：“可哪兒來的肉？”
大孫子媳婦說：“你老人家吃就吃吧，反正是孫子媳婦給你做的。”
那團圓媳婦的婆婆是在灶坑裏邊搭起瓦來給她焙藥。一邊焙著，一邊說：“這可是半斤豬肉，一條不缺……”
越焙，那豬肉的味越香，有一匹小貓嗅到了香味而來了，想要在那已經焙好了的肉幹上攫一爪，它剛一伸爪，團圓媳婦的婆婆一邊用手打著那貓，一邊說：“這也是你動得爪的嗎！你這饞嘴巴，人家這是治病嗬，是半斤豬肉，你也想要吃一口？你若吃了這口，人家的病可治不好了。一個人活活地要死在你身上，你這不知好歹的。這是整整半斤肉，不多不少。”
藥焙好了，壓碎了就衝著水給團圓媳婦吃了。
一天吃兩包，才吃了一天，第二天早晨，藥還沒有再吃，還有三包壓在灶王爺板上，那些傳偏方的人就又來了。
有的說，黃連可怎麼能夠吃得？黃連是大涼藥，出虛汗像她這樣的人，一吃黃連就要泄了元氣，一個人要泄了元氣那還得了嗎？
又一個人說：“那可吃不得呀！吃了過不去兩天就要一命歸陰的。”
團圓媳婦的婆婆說：“那可怎麼辦呢？”
那個人就慌忙地問：“吃了沒有呢？”
團圓媳婦的婆婆剛一開口，就被他家的聰明的大孫子媳婦給遮過去了，說：“沒吃，沒吃，還沒吃。”
那個人說：“既然沒吃就不要緊，真是你老胡家有天福，吉星高照，你家差點沒有攤了人命。”
於是他又給出了個偏方，這偏方，據他說已經不算是偏方了，就是東二道街上“李永春”藥鋪的先生也常常用這個方單，是一用就好的，百試百靈。無管男、女、老、幼，一吃一個好。也無管什麼病，頭痛、腳痛、肚子痛、五髒六腑痛，跌、打、刀傷，生瘡、生療、生癤子……
無管什麼病，藥到病除。
這究竟是什麼藥呢？人們越聽這藥的效力大，就越想知道究竟是怎樣的一種藥。
他說：
“年老的人吃了，眼花繚亂，又恢複到了青春。
年輕的人吃了，力氣之大，可以搬動泰山。
婦女吃了，不用胭脂粉，就可以麵如桃花。
小孩子吃了，八歲可以拉弓，九歲可以射箭，十二歲可以考狀元。”
開初，老胡家的全家，都為之驚動，到後來怎麼越聽越遠了。本來老胡家一向是趕車拴馬的人家，一向沒有考狀元。
大孫子媳婦，就讓一些圍觀的閃開一點，她到梳頭匣子裏拿出一根畫眉的柳條炭來。
她說：“快請把藥方開給我們吧，好到藥鋪去趕早去抓藥。”
這個出藥方的人，本是“李永春”藥鋪的廚子，三年前就離開了“李永春”那裏了。三年前他和一個婦人吊膀子，那婦人背棄了他，還帶走了他半生所積下的那點錢財，因此一氣而成了個半瘋。雖然是個半瘋了，但他在“李永春”那裏所記住的藥名字還沒有全然忘記。
他是不會寫字的，他就用嘴說：“車前子二錢，當歸二錢，生地二錢，藏紅花二錢。川貝母二錢，白術二錢，遠誌二錢，紫河車二錢……”
他說著說著似乎就想不起來了，急得頭頂一冒汗，張口就說紅糖二斤，就算完了。
說完了，他就和人家討酒喝。
“有酒沒有，給兩盅喝喝。”
這半瘋，全呼蘭河的人都曉得，隻有老胡家不知道。因為老胡家是外來戶，所以受了他的騙了。家裏沒有酒，就給了他兩吊錢的酒錢。那個藥方是根本不能夠用的，是他隨意胡說了一陣的結果。
團圓媳婦的病，一天比一天嚴重，據他家裏的人說，夜裏睡覺，她要忽然坐起來的。看了人她會害怕的。她的眼睛裏邊老是充滿了眼淚。這團圓媳婦大概非出馬不可了。若不讓她出馬，大概人要好不了的。
這種傳說，一傳出來，東鄰西鄰的，又都去建了議，都說哪能夠見死不救呢？
有的說，讓她出馬就算了。有的說，還是不出馬的好。年輕輕的就出馬，這一輩子可得什麼才能夠到個頭。
她的婆婆則是絕對不讚成出馬的，她說：“大家可不要錯猜了，以為我訂這媳婦的時候花了幾個錢，我不讓她出馬，好像我舍不得這幾個錢似的。我也是那麼想，一個小小的人出了馬，這一輩子可什麼時候才到個頭。”
於是大家就都主張不出馬的好，想偏方的，請大神的，各種人才齊聚，東說東的好，西說西的好。於是來了一個“抽帖兒的”。
他說他不遠千裏而來，他是從鄉下趕到的。他聽城裏的老胡家有一個團圓媳婦新接來不久就病了，經過多少名醫，經過多少仙家也治不好，他特地趕來看看，萬一要用得著，救一個人命也是好的。
這樣一說，十分使人感激。於是讓到屋裏，坐在奶奶婆婆的炕沿上，給他倒一杯水，給他裝一袋煙。
大孫子媳婦先過來說：“我家的弟妹，年本十二歲，因為她長得太高，就說她十四歲。又說又笑，百病皆無。自接到我們家裏就一天一天地黃瘦。到近來就水不想喝，飯不想吃，睡覺的時候睜著眼睛，一驚一乍的。什麼偏方都吃過了，什麼香火也都燒過了。就是百般地不好……”
大孫子媳婦還沒有說完，大娘婆婆就接著說：“她來到我家，我沒給她氣受，哪家的團圓媳婦不受氣，一天打八頓，罵三場。可是我也打過她，那是我要給她一個下馬威。我隻打了她一個多月，雖然說我打得狠了一點，可是不狠哪能夠規矩出一個好人來。我也是不願意狠打她的，打得連喊帶叫的，我是為她著想，不打得狠一點，她是不能夠中用的。有幾回，我是把她吊在大梁上，讓她叔公公用皮鞭子狠狠地抽了她幾回，打得是狠著點了，打昏過去了。可是隻昏了一袋煙的工夫，就用冷水把她澆過來了。是打狠了一點，全身也都打青了，還出了點血，可是立刻就打了雞蛋清子給她擦上了。也沒有腫得怎樣高，也就是十天半月地就好了。這孩子，嘴也是特別硬，我一打她，她就說她要回家。我就問她：‘哪兒是你的家？這兒不就是你的家嗎？’她可就偏不這樣說。她說回她的家。我一聽就更生氣。人在氣頭上還管得了這個那個，因此我也用燒紅過的烙鐵烙過她的腳心。誰知道來，也許是我把她打掉了魂啦，也許是我把她嚇掉了魂啦，她一說她要回家，我不用打她，我就說看你回家，我用鎖鏈子把你鎖起來。她就嚇得直叫。大仙家也看過了，說是要她出馬。一個團圓媳婦的花費也不少呢，你看她八歲我訂下她的，一訂就是八兩銀子，年年又是頭繩錢、鞋麵錢的，到如今又用火車把她從遼陽接來，這一路的盤費。到了這兒，就是今天請神，明天看香火，幾天吃偏方。若是越吃越好，那還罷了。可是百般地不見好，將來誰知道來……到結果……”