1371年八月，傅友德彙合周德興部攻下保寧，俘獲守將吳友仁解送京師，蜀地全境平定。伐蜀之戰曆經九個月，傅友德縱橫馳騁四川各地如入無人之境，平定蜀地居功至偉，十月班凱旋之師回京。
洪武三年十二月，朱元璋封賞伐蜀功臣，製作《平西蜀文》盛讚傅友德功勞第一，廖永忠僅次之。
唯獨沒有封賞湯和，原因是：初入蜀境時湯和駐軍大溪口停滯不前，於漢江中得刻有捷報之木牌後方進軍，友德重兵攻擊漢州，蜀將戴壽率主力西進馳援漢州，瞿塘守軍空虛，廖永忠等才得以攻克重慶抓獲明升。
論功行賞，傅友德軍功最大，實乃平蜀第一將！
按下葫蘆浮起瓢，西南硝煙剛散盡，北邊烽火又燃起。
王保保部又開始蠢蠢欲動，他是北元政權的主力幹將，他是明朝邊患的隻要製造者。王保保不除大明王朝的邊境將永無寧日，朱元璋視其為頭號公敵。
洪武五年（1372年3月）發兵十五萬北征沙漠，明朝開國名將幾乎悉數上陣。
看一下北征將領名單就可見老朱此次的重視程度，徐達征虜大將軍、李文忠左副將軍、馮勝右副將軍。徐達挑選了當時還名不見經傳的小將藍玉做先鋒，藍玉是常遇春的小舅子，此時常遇春已經病逝，朝中有人私下裏議論，這是徐達故意讓軍功與藍玉，是在彌補常遇春不能隨軍出征的遺憾，後來經實踐證明，藍玉馳騁沙場的能力不在常遇春之下。
馮勝選擇的副帥是傅友德。
朱元璋此次北伐兵分三路，徐達為中路軍出雁門關進攻和林，李文忠為右路軍出居庸關經應昌切斷敵人後路，配合徐達圍殲元軍主力。
馮勝為左路軍出擊甘肅，他這支部隊基本上屬於疑兵，隻要對北元起到牽製作用就算大功告成。
十五萬大軍一分為三，每位大將軍各統兵五萬，兵力相等、任務明確，誰能為大明朝立下不朽功勳則全憑個人造化。
其實，老朱還是挺偏心的，他把主攻任務給了徐達，李文忠好歹也撈了個輔攻角色。
最吃虧的就是馮勝，他此次的任務就是佯攻、疑兵，按正常來說是不會有什麼作為的，基本上屬於陪練。但最終取得輝煌戰績的，還偏偏正是這個普遍不被人看好的配角。
人怕出名豬怕壯，徐達太有名氣了，就像明朝把王保保列為頭號勁敵一樣，北元同樣也將徐達視為“一號種子選手”。
王保保把全部精力都放在了對付徐達身上，他采取了故意示弱、誘敵深入的策略，在嶺北（今內蒙古北部）設下伏兵，打算誘徐達主力進入包圍圈一舉殲滅。
徐達此戰確實犯了輕敵的錯誤，誤入了王保保設下的陷阱，徐達憑借多年的戰場經驗和沉著冷靜，指揮部隊殺出重圍，藍玉承襲了他姐夫常遇春的作風，此戰表現得勇猛異常，正是他的幾次拚死斷後掩護主力撤退，徐達軍才得以突出重圍、擺脫險境，但是此役徐達軍也付出了沉重的代價，死傷一萬多人，這是徐達統兵南征北戰中少有的敗績。
李文忠也犯了孤軍冒進的錯誤，遭到了元軍伏擊，他采用了置於死地而後生的拚命式打法，一仗下來居然斃敵萬餘，最後還能全身而退，但是他自己的軍隊也傷亡不小。
朱元璋最看好的徐達和李文忠沒能完成既定目標，肅清北元殘餘，他隻好把希望寄托在馮勝身上，盼望著馮勝能給他個驚喜。馮勝果真不負眾望！