“製”，是秦始皇統一中國後，規定皇帝的命令叫做“製”。“稱製”是皇帝的專利，皇帝則是男人們的“遊戲”。呂雉再傑出、權力再大，她畢竟是一介女流，在封建思想的禁錮下，她想臨朝稱製，公然行使皇權，難度有點大！所以，呂雉沒有一開始就大咧咧地發號施令，而是玩了一把“曲線上位”。
兒子劉盈當皇帝的時候，呂太後就時不常地來到前朝，參與商討國家大事。按照古製，**嬪妃，就算是皇後、皇太後、太皇太後，隻要是女人，就不允許到朝廷上來，隻能在**待著。呂雉和劉邦可是“戰時”夫妻，丈夫常年在外征戰，後方所有事情都扔給了她處理，她不坐在朝堂上辦公，整天“貓在”**，有請示彙報工作的多不方便，皇帝的**是不允許其他男子隨便進入的。因此，呂雉常在前朝走動就變成了理所應當。
公元前188年，孝惠帝劉盈駕崩，少帝劉恭繼位。呂雉就更得每天上朝理政了，兒子當皇帝時都已經十六歲了，尚需要她協助處理政務，孫子這又才接班，而且年齡更小，坐在龍椅還直尿褲子呢，她不操心誰操心！
呂雉要想“稱製”就得先“臨朝”。皇帝與大臣上班的地方都不讓你進，那還怎麼掌握帝國命運，咋做“幕後英雄”。第一步，“臨朝”呂雉做到了，兒子活著的時候，她可以隨意進出未央宮，滿朝文武不覺得這又什麼不妥。那這第二步既是“稱製”，前麵說過，皇帝的命令才叫“製”，難不成呂雉登基當皇帝了？沒有，絕對沒有。沒當皇帝照樣可以行使皇權，皇帝都被咱“攥在”手心裏，發布個詔令又有何難。
呂雉是中國曆史上女主臨朝稱製的鼻祖，什麼“垂簾聽政”等等，都是人家玩剩下的。呂雉實際掌握西漢王朝大權從劉盈登基時就開始了，少帝劉恭時期，她正式臨朝稱製。在皇權至高無上的封建社會，呂雉作為女主，號令天下，已經是開了女性進入最高權力領域的先河，“此閘”一開，“引無數英雄女性盡折腰”！
後“呂雉時代”，中國曆史舞台上相繼湧現出了多位“傑出女性”，如：武則天、慈禧太後等等很多。她們都是呂雉的粉絲，玩弄起權術與手段來，一點也不比“偶像”差，但是她們都屬於“摘桃子”的後人，“種桃子”的先人，就是那個曾經叱吒漢初政壇的呂雉。
繼呂雉之後，曆史上女主掌權的例子很多，但禍國殃民的也不少。同屬西漢的孝元王太後，執掌大權，搞得西漢奄奄一息，最終江山易幟，王莽篡權。近代史上有慈禧太後，垂簾聽政，以個人好惡駕馭國家，最終割地賠款，祖宗顏麵盡失，清朝滅亡。女主臨朝，把國家治理得欣欣向榮、政通人和的鳳毛麟角。大多數女主上台後，都是抱著過一把“皇帝癮”的態度，更有甚者本著：一朝權在手便把令來行的原則，把錦繡江山折騰個風雨飄搖，而後，或是命歸黃泉，或是國破家亡。
呂雉臨朝稱製以後，完全繼承了帝國開創者劉邦的治國路線，推行黃老政治與民休養生息，尊重劉邦臨終前的人事安排，丞相和太尉人選都依從劉邦囑咐照辦。所以，呂雉當政期間，西漢無論從政治、經濟、文化等方麵，都可以說是有了良好的、穩定的長足發展。在治國安邦方麵呂雉表現出了非凡的智慧與胸襟，她鼓勵農民生產，減租減息，廢除酷刑苛法，提倡節儉反對鋪張浪費，等等，全麵為後世的“文景之治”奠定基礎。
司馬遷在《史記·呂後本紀》中對呂雉的評價是：“政不出戶，天下晏然；刑罰罕用，罪人是希；民務稼穡，衣食滋殖。”對呂後施政期間給予了極大的肯定。
當時的漢朝是剛剛建立不久，百姓常年飽受戰火摧殘，國家滿目瘡痍，可以說是一窮二白、百廢待興。據說，劉邦稱帝後，想找幾匹白馬來駕車，都沒能湊齊，結果，皇帝禦用的馬車奔馳在街道上，都是一些花色不一樣的馬。天子的車隊尚如此簡陋，可見西漢初國力的貧瘠。