一天午後，午飯過後，商號中的夥計們都去後院休息了。剩下段逸鳴（也就是小逸）和掌櫃倆人守在店中。段逸鳴打掃完前庭，見沒有什麼事情，就坐到門口向外張望。
過了一會，遠處響起一聲喊聲：“麻衣神相，解字相麵，預知將來身後，推斷凶吉福禍——”隨著喊叫聲，一個人緩緩從街道遠處走來。段逸鳴抬頭望去，隻見那人一身麻衣，略顯髒汙，年紀大約五十餘歲，黑麵短須，手持一麵布旗而來。此人東張西望，似乎在尋找什麼似的。
此刻正值晌午，天氣十分炎熱，街道上行人大多納涼解暑去了。那相士喊叫半天，見無人問津，看看天色赤炎，緩緩朝小逸所在商號踱來。
那人走到商號門左近，見到段逸鳴，不由得停下腳步緊盯住不放，不多時，眼中奇光閃爍。段逸鳴頗覺奇怪，好奇的盯住相士上下打量。相士微微一笑，上前說道：“這位小哥，老朽一路走來，甚是口幹舌燥，能否討一碗水喝？”說話之時，看著段逸鳴肩上的小金，滿是詫異。
段逸鳴笑道：“老丈請歇息片刻。”說罷進去端了一碗水出來。相士接過碗，一邊喝一邊閑聊。小金忽閃著眼睛，警覺地望著相士。
相士問道：“小哥可是這商號夥計？”
段逸鳴神色一暗，低聲說道：“我隻是在這裏學習，幫忙打下手，不是什麼夥計。”
相士一愣，旋即問道：“我看小哥天庭飽滿、地廓方圓，若是讀書博取功名，並非難事，怎麼在此商號之中做事，莫非也想從事商賈、聚斂錢財？”
段逸鳴歎口氣，緩緩說道：“家中無持，我到這裏投奔親戚而來。在商號學做事，也好將來有立命之技。”
相士仔細看著段逸鳴說道：“我觀小哥印堂之間黑氣纏繞不去，似乎家中曾經劫難、頗多坎坷。”
段逸鳴訝然，奇道：“老丈真能算出將來未知之事？”
相士一捋短須，說道：“老朽不才，當年偶得此技，雖不能說窺探三界、曉知萬事；但是以麵相人、推測將來過去、凶吉福禍，大致不會出錯的。小哥若是有興趣，老朽就獻醜算上一卦。”
段逸鳴羞澀道：“老丈，我沒有銀子，還是免了吧。”
相士擺擺手說道：“咱們萍水相逢，自是有緣。老朽這一卦權當感謝賜水之恩。”
段逸鳴說道：“老丈言重了，區區一碗水，何足掛齒？！”
相士眼中異彩大勝，微微一笑。說道：“小哥印堂黯淡無光，說明幼年失沽，加重雙親長輩已然過世。再者其間黑氣纏繞不去，說明曆經磨難，目前仍有不順之事。如若老朽算得不錯，應該是小哥的近親之中有人惡待於你。”
段逸鳴睜大眼睛，瞠目結舌，半響才說道：“老丈真是神人也！其實我家本住本縣蒼靈山，隻因雙親和爺爺過世，到這裏投奔舅舅而來。舅舅長年在外經商忙碌，那舅娘她、她處處刁難於我。我不想讓舅舅傷心，所以每日裏在商號裏學習，希望有朝一日可以自食其力，不想再看舅娘那副嘴臉。”
相士低聲說道：“不知小哥日後有何打算？”