九月三十 夔州城外
夕照、殘橋、波欄、人影。
葉容添站在斷橋之上，凝視遠處的夕陽，沉思不語。
他身後的笑蒼天卻東顧西盼，一幅站不下去的表情。
葉容添頭也不回道：“怎麼，
站了這麼一會兒就不耐煩了？”
笑蒼天苦著臉道：“會長，我現在感覺哪怕是一分鍾賺不到錢，都會抓心撓肝一樣的難受，想想在成都的買賣正做的火熱朝天，我們卻大老遠的跑來這裏，實在是受不了。”
葉容添微微一笑道：“人無遠慮，必有近優，所以你隻能當個守店的老板，而我卻是西南商會聯盟的會長。”
笑蒼天眼中露出崇敬的神色道：“要不是會長當初力挽狂瀾，組織成都城內的商家成立整個遊戲中的第一家商業聯盟，我們商人職業還不是任人魚肉，天天要看那些幫派的臉色做人，所以隻要跟著會長幹，我笑蒼天是絕對沒有二話的。”
葉容添搖頭笑道：“人外有人，天外有天，看看現在北盟（北京商會聯盟，簡稱北盟）的許閑，海盟（南京海運與河運商會聯盟，簡稱海盟）的駱蓉，風頭已直追我們西盟，尤其是駱蓉，短短一個月就把海盟擴展到東南五省，隻怕用不了多久，我們就會在家門口見到他們了。”
笑蒼天點頭道：“會長說的不錯，尤其是前幾天逆幫在月亮的手裏覆滅後，一直以他們幫做靠山的逆行商會也宣告解散，這麼一來，被逆行商會一直壓的透不過氣的北盟現在算是見到青天了，聽說許閑近日分別拜訪洛陽，長安等幾大商會，尋求合作，雖然目前沒有傳來消息，但是合作的可能性不可謂不大。”
說到這裏他微微一皺眉道：“談到駱蓉，我卻從沒想過一個女人經商也有這麼厲害的手腕，前天她去拜訪了襄陽，江陵的幾大商會，而且她本身就與襄陽聯劍風雲門的大地交好，雙方怕是一拍即合。”
葉容添聽罷後讚許道：“作為一個商人，蒼天你在情報方麵做的非常到位，但你卻不會多想，其實隻要從這些方麵，你就可以推斷出為什麼今天我們要來到夔州的原因了。”
笑蒼天呆道：“莫非和駱蓉的襄陽之行有關係？”
葉容添緩緩道：“從湖北沿長江上溯，穿越三峽，是為入川的主要通道之一；若是上下遊之間對抗，則湖北可阻遏川中勢力之東出，襄陽、武昌、江陵係湖北境內的三大重心，猶如鼎之三足，撐開湖北形勢，以天下言之，則重在襄陽；以東南言之，則重在武昌；以湖廣言之，則重在荊州。”
說到這裏他語氣中帶著一絲遺憾道：“駱蓉先掌握襄陽，相對我們西南商會來說，她已立於不敗之地，既可以西進川中，又可以遏製我們東出發展，實在是下了一步好棋。所以我們這次的主要任務，就是要把夔州城牢牢的掌握在手中。”
笑蒼天驚訝道：“夔州有這麼重要？”
葉容添解釋道：“夔州扼守江關，為四川的東麵門戶；從東麵入川，不下夔州，便無可能；而奪蜀之東麵門戶。故稱夔州為西南四道之咽喉，吳楚萬裏之襟帶。隻要我們穩守夔州，便可封住外部勢力東進巴蜀的通道，限製海盟入川，這才是萬全之策。”
“可是！”笑蒼天遲疑道：“會長，我們為什麼不聯合駱蓉，統一長江以南的商會，不是很好嗎？”
葉容添聞言歎道：“這個念頭我也曾經想過，可是雙方所走的路線和策略不同，據我所知，駱蓉背後與南京的雪刀有著千絲萬縷的關係，而我們西南商會背靠的卻是......”
笑蒼天聽到這裏連連點頭道：“會長這麼一說，我也就徹底明白了。”
葉容添抬眼望著遠方夕陽的餘暉道：“商不離政，政不離商，此中相輔相成，才可成大事。中國的統一曆來隻局限在文化、政治和軍事方麵，至關重要的經濟卻一直停留在擁有共同的貨幣和度量衡這個層次上，沒有形成全國性的商業利益。這也就是為什麼中國曆史總是分分合合，割據政權總能找到地區性封閉自給經濟做依托。想要真正實現天下的大一統，那就要把所有人的利益都捆綁在一起，這麼一來，自然利益相合，萬眾一心，而這些，就要靠我們這些商人來完成了。”
笑蒼天聽的呆呆出神，顯然被葉容添說的話所打動。
“對了，夔州方麵的事怎麼樣了？”
笑蒼天連忙答道：“夔州城內目前有兩大幫派，分別是王建的夔州幫和蕭習的情誼幫，王建武功過人，擅使長槍，槍名“噬魂”，而蕭習在巴蜀卻有‘小諸葛’之稱，向來足智多謀，把情誼幫打理的井井有條。這兩大幫派曾經三次聯手抵禦過逆幫入川的行動，所以王建和蕭習私下交好，兩幫相處也非常融洽。”
葉容添眼中閃爍，沉聲道：“夔州城對我們的到來有什麼反映？”
笑蒼天接著說道：“夔州裏的商家已多次申請要加入到西南商會，所以這次我們前來，他們是舉雙手歡迎的。但是從城內的這兩大幫會來看，他們一直都對我們進出城貨物征收關稅，一旦夔州加入到西南商會，那必然要取消關稅。所以我們到夔州的消息剛剛傳出，夔州幫的王建就對旁邊的人放言說，無論如何，關稅一分錢都不能少，否則夔州將拒絕西南商會的商家營業。”
葉容添眉頭一挑道：“蕭習是什麼反映？”
笑蒼天道：“蕭習的態度就值得回味了，他聲稱，什麼事都要等到坐下來談完了才有定論，讓人摸不透他的想法。”
葉容添道：“你現在去拿著請柬請那兩位幫主明日午時相聚，希望他們能賞臉喝我一杯薄酒。”
笑蒼天道：“我現在就去，會長，要不要和我一起進城？”
葉容添輕輕道：“你先走吧，我再呆一會兒。”
笑蒼天微一頓首，轉身消失在暮色中。
此時天已經完全黑了下來，葉容添獨自一人站在斷橋上，若有所思。
夜色蒼茫，水潭邊的草叢裏許多不知名的小蟲正在歡快輕鳴。山風徐徐拂過水麵，漾起一圈圈漣漪，朝著四周蕩漾擴散，如詩如畫。
突然，沉思中的葉容添被一絲異常猛然驚醒，商人職業中，已被他修煉至大成境界的“查警術”瞬間運轉，以他為中心向外擴散，百米內的一花一草盡在警戒範圍之內。
但一道若有若無的影子卻在這無孔不入的查警術下，輕而易舉的突破防線，猶如一片漂浮的落葉，無聲無息來到了他身後兩米遠的位置，隨後那人身形陡定，一雙炯炯有神的眼睛，已落在了葉容添的背脊上。
第二日 晌午