就在蘇晚為卡拉德波加的變化發愁時，弗洛倫薩的一家著名酒店中正在舉行一場奢華的訂婚宴，兩個準新人一位是本地的豪族貴女，另一位則是來自法蘭克的名門之後。
在宴會大廳的某個角落裏，一群年輕人正在低聲談論著準新娘帕麗斯過往的風流韻事，爭論她以前到底有過多少位情人，不時發出意味不明的笑聲，直到事件的主角和她的未婚夫走過來，他們才閉上嘴。
“親愛的哈特，讓我為你介紹幾位青年俊傑，他們都是我的好朋友。”帕麗斯滿麵笑容，看起來很開心，“這位是錫安·德布雷先生，他是加西亞議長最信任的私人助理……”
在相互介紹和祝福之後，帕麗斯問道：“你們剛才在說什麼，我看到你們似乎有一點爭論？”
“呃，我們是在討論這次金橡葉聯盟冠軍賽哪隻隊伍能夠獲得第二名。”議長助理麵不改色的信口胡說。
“這是一個有趣的話題，不過你們為什麼不討論誰會獲得冠軍？”哈特饒有興趣的問道。
“因為沒有那個必要，”議長助理聳了聳肩，“我們一致認為擁有石塔騎士鄧肯的聖安東尼奧必然會獲得最終的勝利。”
“哦？你們都這樣認為？”哈特很意外。
“是的，聖安東尼奧騎士學院已經獲得了三次冠軍，首席騎士鄧肯更是如日中天，我們不認為有哪隻隊伍能夠擊敗他們。”
“我倒是有一些不同的看法，那三次冠軍根本代表不了什麼。”哈特很不以為然，“所謂金橡葉聯盟冠軍賽，以往隻有八家布瑞迪恩本土騎士學院參賽，不過是那些漁民關起了門來自娛自樂的遊戲罷了。”
“但是布瑞迪恩的八家騎士學院自成立起就一直是大陸最頂尖的，要知道它們的創立者都是當年那位攝政王麾下的金橡葉騎士，每一位都聲名顯赫。”
“那不過是布瑞迪恩人的在往自己臉上貼金，那位殿下是天選之人，即使是帶領著一群綿羊也能獲得最後的勝利，我們法蘭克當年隻是輸給了命運，並不是輸給了布瑞迪恩，至於那些什麼金橡葉騎士，都隻是一些幸運的泥腿子而已。”
即使已經過去了四十多年，不少法蘭克人仍然對那次刻在恥辱柱上的戰爭耿耿於懷，“以往他們隻敢躲在島上自吹自擂，如今居然會登上大陸開放參賽資格，那麼我們法蘭克的騎士一定會將那些三流騎士學院的家夥們打個落花流水，讓他們知道誰才是大陸的霸主。”
如果是在魯特西亞，哈特的這番話也許會得到一片喝彩聲，然而這裏是弗洛倫薩，獨立城邦的市民對一向自大的法蘭克人也沒什麼好感。
“可是貴國的王下十二廷臣之中，似乎有幾位就是出自金橡葉聯盟吧？例如帕特裏克將軍，難道哈特先生覺得那位大人也隻是三流騎士學院出身的貨色？”一個圓臉的年輕人不懷好意的在一旁說道。
“我沒有這樣說，況且帕特裏克大人是無可置疑的法蘭克人，新約克騎士學院隻是他當年遊曆旅程的一部分，也許還是沒什麼收獲的一部分，如今將軍大人取得的成就都是因為他個人的天才，和金橡葉聯盟沒有多少關係。”
“可惜這次帕特裏克將軍身在卡奧斯沒有辦法趕回來，不能看到他與鄧肯騎士的對決真是太遺憾了。”
“根本用不著帕特裏克大人親自出手，我相信霍華德勳爵就可以帶領聖潔騎士團擊敗所有對手，包括聖安東尼奧的鄧肯，獲得最後的冠軍。”