上回書說到虛然道人識破黑店，獨挑五賊，殺了罪大惡極的黑店掌櫃，嚇跑了兩個夥計之後，上得樓上，略作休息，天已漸亮。
虛然道人摸著張潛腦袋說：“徒兒，昨夜沒睡好吧？我們今日又要起身趕路了。”張潛擺頭道：“師父，我不累。我這就收拾行裝，隨師父上路。”二人打點好行李，除了店鋪，翻過兩個山頭，進入市集。
二人剛踏進城門，便見路旁跪著個年輕人，二十歲出頭模樣，身披孝衣，頭巾白布，腿邊有塊木板，上用四個血字書寫“賣身葬母”，路旁不時有人經過，指指點點，都始終無一人上前詢問。
虛然道人來得年輕人麵前，教張潛自包裹中多掏出些銀兩作為年輕人葬母之用。張潛依言將銀兩輕輕放到年輕人身旁，然後欲隨師父繼續趕路。但見年輕人一個健步躍在虛然道人師徒二人之前，撩起衣服倒頭便拜，口稱：“兩位恩公仗義疏財，得以助我葬得母親，此恩此德，畢生難忘，願為兩位恩公當牛做馬，報答二位的大恩大德。”接著又磕了一通響頭。
虛然道人雙手將年輕人扶起，說：“小夥子不必如此，不必如此，貧道也是近一些微薄之力成全你一片孝心而已。你先將母親好好安葬，然後回家安善度日吧！”
年輕人一聽此言，淚如泉湧，痛哭不止。虛然道人見狀，忙問：“怎麼，小夥子，還有什麼困難嗎？”
年輕人讓虛然道人師徒隨他到一僻靜之處，方才開言：“恩公有所不知，我本是良善人家。父親雖死，家中尚有老母，良田宅院也不少，那是我父親生前做生意所置家產。可我有一個本家叔叔，叫張載厚，對我家家產垂涎已久，竟花重金勾結一縣之長趙無極，誣我搶盜他人財寶，將我壓入獄中，嚴刑拷打，皮開肉綻，幾次昏死。待得出了牢獄，才知道院已被抄沒，我在土地廟前尋到母親時，她已奄奄一息，沒過兩日，便一病不起。我身無分文，隻得跪地街頭，賣身葬母，幸遇兩位恩公，使我得償所願將母親安葬，我今生隻能為奴侍奉恩公了。”
虛然道人將隨身所帶銀兩大半拿出，贈與年輕人，說：“你葬了母親之後，這些錢夠你做些小買賣了。你不必謝我，更不用當牛做馬，今後若能富裕起來，多做善事也就是了。”到了後文，二十多年後，國共內戰時期，張潛遇著這個年輕人，全憑了這個年輕人謹記當年虛然道人師徒之恩，慷慨給予共產黨裏應急米糧，才擊潰國民黨反動勢力。此乃下文之事，留個話柄在此，暫且不表。
且說虛然道人與張潛有耽擱了一日，尋了個客店住下。日頭西偏，張潛回想起白天發生之事，不禁與虛然道人說道：“師父，可記得白天裏賣身葬母的年輕人麼？他真真可憐，這世道也太不公了，他那黑心的叔叔和狗縣長難道不該天打雷劈嗎？師父，您一向教導弟子懲惡揚善，救人於危難，助人於貧嫉，可是您卻隻給了年輕人些銀兩，便打發他去了。他叔叔與縣長霸占的房產可沒了著落，師父隻管趕路與住店，徒兒實在無法理解。”
虛然道人一聲長歎，說：“進峰，你隻知其一，不知其二。你年紀尚輕，諸多事情你不甚明白。為師雖身懷武藝，但畢竟隻是個道人，凡間俗事大可不必理會，即使難以釋懷，也無能為力。試想縣長為一縣之長，本縣之中可一手遮天，手下走腿跟班不計其數，憑為師一己之力無法力挽狂瀾。世道混亂，黑白顛倒，一縣尚且如此，中國又有多少個縣有過之而無不及，雖能救一縣之民，於全國又能如何？力不從心，力不從心哪！”