話說楊愛源提醒華英：“閻總司令是堅決反共的，你切不可聽信共黨的花言巧語，迷失了方向，喪失了前途。”華英說：“司令話語華英銘記在心，絕不與共產黨人發生任何瓜葛。”“好，你去吧！”“是！”華英轉身退出了議事廳。
山西戰區戰事穩定下來，略過不表。再說官道口喬雲山家的張潛，這天勞作過累，躺在院中的椅子上睡去了。楊鳳蓮看到張潛如此困倦，不忍打擾，輕身飄過張潛身旁。沒想到張潛大叫一聲，起身坐起，把楊鳳蓮嚇得身子一顫。楊鳳蓮問：“進峰，你怎麼了，滿頭大汗的？”張潛眨眨眼說：“我夢到……夢到大哥、四哥被大火包圍，我想去救他們，可自己又無法動彈。”楊鳳蓮為張潛擦擦汗，“你想多了，你白大哥與華四哥在山西好不威風，怎麼會遇到危險？倒是你，你可要多注意身子，累壞了身子，我可不照顧你。”
“文龍，路上好多外縣的難民。”喬雲山走向張潛，手指著門外說。
張潛說：“走，喬大哥，看看去。”喬雲山、張潛、楊鳳蓮三人走出院門。
三人來到大街上，見一大批難民拖家帶口，背著大小包裹向各個方向移動，不時有人栽倒在地，再也無力爬起。突然有個婦人抱著孩子餓倒在張潛近前，楊鳳蓮忙回到喬雲山家取來幹糧和水，婦人一直咕念著：“孩子，救救我的孩子……”張潛扶著婦人，楊鳳蓮端著水碗給婦人、孩子喝了水，婦人說：“謝謝，謝謝……”
張潛問：“大姐，你們這是從何處來？為何落難至此？”婦人口打唉聲，“我們從禹縣而來路過此地，實在沒有糧食吃，故此餓倒在地。我們村連年遭受蝗害，糧食本就所剩無幾，隻得靠吃麥皮草根度日……”喬雲山插話說：“我們這裏也是近年來大旱頻繁，田地皸裂，收成每況愈下，衣食不無憂慮。”婦人又說：“這樣的存活已是十分艱難，哪知國民黨軍隊又四處征糧，日本人也對河南發起進攻，戰火一開，房屋被毀，我們百姓實在走投無路了……”婦人此時已泣不成聲，懷中幼兒也哇哇大哭。
“閃開，閃開，閃開！”一隊國民黨軍人押運糧草從饑民中經過。饑民們雙眼緊盯運糧車輛，突然不約而同向車輛猛撲。官兵們猝不及防，車輛被難民推翻在地，糧食灑了一地，難民們爭搶糧食。國民黨士兵極力將難民們推開，難民們死死抱住糧車不放。國民黨軍官一急，拔出手槍，槍口對準身旁難民，“砰砰砰”亂開了幾槍，當場斃殺了三個難民。其他難民熟視無睹，搶糧更為猛烈了。
張潛自語：“怎麼能如此對待百姓？”剛站起身，楊鳳蓮一把拉住張潛手臂，給張潛使一眼色。張潛一想：算了，我身單力孤，又如何能管得了？別再給喬大哥添亂了。那一夥官兵打死十來個難民，將其餘難民哄散，押著剩餘糧草離開了。
張潛等三人回到喬雲山家，張潛遲遲不忘難民們饑荒無奈之景。張潛說：“這天旱蝗災，總歸是百姓受苦，日軍發動戰爭，更是火上澆油，可惡可恨。喬大哥，我想……去前線投軍。”喬雲山說：“文龍，戰場上不是鬧著玩的，我知道你有兩下子，可那槍子過來躲都躲不了，血流得嘩啦嘩啦的，可能當下就咽氣了。”張潛微微一笑，“喬大哥不必擔心，早些時候我也當過兵上過戰場，大小戰役見了不少。國難當頭，若不趁此報效國家，還等何時？隻是我走之後，請喬大哥照顧好我妹子鳳蓮，戰局穩定後我再回來接她。”喬雲山說：“既然文龍你執意要走，我不好多說什麼了。放心，鳳蓮妹子在我這裏沒事，我和小順餓著也不會虧了鳳蓮妹子。”楊鳳蓮不滿意了，差些喊出進峰來，“大哥，我還是跟著你吧！”張潛解釋說：“這回與已往不同，我是當兵，大頭兵，你呆在喬大哥家好些。把日本人趕出河南就來接你，好不好？”楊鳳蓮明白這次跟著張潛確實不合適，將頭一低，不說什麼了。張潛在喬雲山家小住了幾日，準備好應用之物，向東趕往洛陽。