著名作家鄭振鐸曾這樣描寫鄭蘋如：“身材適中，麵型豐滿，穿著華貴而不刺眼，一眼看去，就知道是一個有教養的純情女孩。”
上海淪陷後，這位純情女孩開始頻繁出入於燈紅酒綠、鬢影衣香的上流社會交際場。
那些日本政客官僚，誰也不會想到，花樣年華，風姿綽約的一位年僅19歲，又有著日本尊貴血統的絕色美女會是中統的間諜；每天大量湧入上海租界，尋求庇護卻生不如死的難民們，誰也不會想到，這位華貴光鮮的少女，心裏卻藏著對同胞最深的愛；就是那些常常義正詞嚴，天降大任於斯的中統高官也沒有想過，她會是一個把個人生死、榮辱都置之度外，如此果敢決絕的“誌願者”……
婀娜婉轉的鄭蘋如在觥籌交錯、燈影迷朦中沉著編織著情報的網絡。憑借母親的關係，她曾和日本首相近衛文磨派到上海的和談代表早水親重攀上關係，繼而又通過早水的介紹，結識了近衛文磨的兒子近衛文隆、近衛忠磨，以及華中派遣軍副總參謀長今井武夫等人。
日本首相的兒子近衛文隆見到鄭蘋如後，一下子墮入情網，如醉如癡，常常跟在鄭蘋如的左右。“若掌握了近衛文隆，不是就能迫使日本首相作出停戰讓步了嗎？”鄭蘋如眼前一亮，自以為掌握了中日戰爭進程的樞機，開始興奮地策劃綁架近衛文隆。
這樣的想法，讓中統的官僚們大吃一驚，最終，重慶方麵擔心此舉會把近衛首相推向日本國內強硬派一邊。命令行動立即中止。後來這一大膽的計劃在日文著作《曆史的證言》披露的相關史實中得以證實。
很快，鄭蘋如又一次讓中統驚爆眼球，她竟然提前探知了汪精衛投敵叛國的重要情報。當她在日本高層中探聽到汪精衛與日方暗通款曲，近期“將有異動”的情報後，立刻想辦法通過秘密電台把這一重要情報上報重慶，可惜當時並未引起政府情報組織的高度重視，直到汪精衛離開重慶投敵後，方知鄭蘋如掌握的這一情報的真實可貴，這讓情報係統對年輕的鄭蘋如一下刮目相看。
1938年冬，國民黨“軍統”高官丁默村從昆明逃至上海日占區，在大漢奸李士群的撮合下投敵叛國，在當時上海的極司菲爾路76號組建了汪偽政權特務機構總部，丁默村、李士群分別為正、副主任。
丁默村把持下的汪偽政權特務機構總部與汪精衛合流，大肆捕殺共產黨人和抗日誌士，並與國民黨的“軍統”和“中統”展開了較量。由於出身“軍統”，丁默村對國民黨特工機構的活動規律一清二楚，經常在“特工戰”中給對方重大打擊，大批抗日人士遭到血腥鎮壓，日本記者稱之為“嬰兒見之都不敢出聲的恐怖主義者”，國人稱之為“丁屠夫”。流亡重慶的國民黨當局下令，要不惜一切代價，除掉丁默村。
丁默村，接觸過他的日本人犬養健曾這樣描述他：“長相平凡，五尺身材，有肺病錮疾，臉色蒼白，少言寡歡。有病吸食鴉片，喜壯陽藥，好女色。”
中統駐上海負責人陳寶驊針對丁默村嗜色如命的這一特點，決定選派一名年輕漂亮且善於交際的女特工前去施展“美人計”，誘殺丁默村。
鄭蘋如在上海明光中學讀書時，丁默村曾任該校校長，兩人算是有師生之誼。因此，她成了當時中統上海區內最合適的人選。但是這畢竟極具危險，中統方麵猶豫再三，一直無法開口。出乎大家的預料，鄭蘋如卻毅然然接受了這一任務。
殺掉丁默村！
鄭蘋如也深知要去引誘這個老謀深算的特務，該有多難！但她敢於迎接挑戰。日本侵華以來，自己的同胞每天被汙辱、被殺戮，甚至慘遭屠城，這些耳聞目睹讓她願意冒生死危險去做一切有利於抗日的事，何況是這樣的大事！
1939年，鄭蘋如奉命誘殺丁默村。
為了削減丁默村的疑慮，鄭蘋如設計了“不期而遇”的場景，來開始與丁默村的交往。她暗中留心觀察行蹤神秘的丁默村，終於，在一輛駛往外灘方向的電車上，兩人有了“巧遇”。
鄭蘋如借著丁默村曾任明光中學校長的“師生之誼”，大膽地與丁默村打招呼，看到如花似玉的鄭蘋如，交談中又隱隱得知鄭蘋如的家世門第。色中餓鬼丁默村早已心旌搖蕩，疑慮頓消。分手時，丁默村給鄭蘋如留下了電話號碼。