她到李士群那裏做臥底做的聯絡和摸底工作，正是為潘漢年親自出馬鋪路，也才有了潘漢年後來被李士群誘騙到南京見汪精衛之事。這未經請示也不敢彙報的見麵，終於埋下大禍。
1955年，潘漢年因“漢奸”“日本特務”等罪名被捕，關露作為這一“反革命集團”的成員被捕，兩年後出獄，不給結論，並被勒令退休。1967年，“文革”開始後，關露再次受“潘案”牽連，在秦城監獄關了8年。1982年，“潘案”在陳雲和廖承誌的過問下終獲平反，惠及於她。但潘漢年已含冤死於勞改農場。
丁玲表示要幫關露解決住房問題，而且說做就做，當天就去找作協秘書長，建議用關露香山的房子在城裏換一套單元房，而且立刻返回關露住處把房子有望解決的好消息告訴了她。
據關露的外甥女李康將和李稻川說，確實給了一套三居的單元房，但關露沒要。對此，丁玲後來說了這樣的話，“她的性格在重重壓力下扭曲了，使她什麼都怕。怕搬到作協宿舍後文化部不再管她，怕上醫院看病時要不到汽車……”
1982年冬天，關露要寫的回憶錄終於要完工了，一天下午，陳慧芝看關露精神不錯，便提議把回憶錄念給她聽，看看需不需要修改。這一部分主要寫的是李士群，題目叫《我在潘漢年領導下為新四軍做了一點李士群的工作》。
關露說：“好，你念我聽，把稿子定下來，再抄一份給梅益同誌。他看完還要轉給夏衍同誌看看，再給上海市委寄去。”
12月2日，梅益來了。關露幾次給梅益打電話，說有事托他幫忙。梅益注意到關露床頭的塑料娃娃，感歎寫作對於她真是件吃力的事，“不僅因為病痛，還因為沒有桌子”。關露告訴他自己在寫回憶潘漢年的文章，還有關於李士群的材料，整理好後就給他送去。
多年後，這位《鋼鐵是怎樣煉成的》的譯者，還記得1936年第一次見到關露的情景：清晨，在上海法租界環龍路家中，關露身穿一襲曳地白色長裙，手拿書本，很優雅地坐在一張扶手椅裏。他這個才從北平來的文學青年，整個談話過程中一直雙手扶膝，連椅背都沒敢靠……
12月4日，這一天，回憶錄終於寫完了，紀念潘漢年的文章也寫好了。
關露告訴陳慧芝，說明天有老同學會來看她，開車來，還帶保姆，可以給他們做飯，所以給小金放假一天。
陳慧芝提議她再跟老同學打電話確認下，關露堅持不用，說已經約定了。“她知道我愛吃鴨子，她來時還帶一隻鴨子給我吃呢。”
陳慧芝是每周日照例要回自己大女兒家，關露一定早已選擇了這個時機。她不動聲色，隻待回憶錄完工。
1982年12月5日，關露的外甥女李康將和李稻川都記得，這是入冬以來最寒冷的一天。
她們接到電話分別打車趕到朝內203號時，天已經黑了。屋裏隻有關露一個人，身體還是溫熱的。
是回家後的小金首先發現關露出事的。關露穿得整整齊齊，幹幹淨淨，兩手疊放在胸前，像睡著了一樣，臉色蒼白而平靜。小床頭櫃上放著一杯水，兩個小藥瓶，碗裏還有兩個煮雞蛋。
本想給關露守夜，但天實在太冷了，就鎖上門，所有人都走了。在那個寒冷的夜晚，關露這位為中國革命做出巨大貢獻的女特工，孤零零的隻有那個洋娃娃陪伴著。
李稻川的感覺是難以置信，從沒聽過關露抱怨過一句。他們不相信是自殺，大家報了警。公安機關調查後的結論是服安眠藥自殺。
事後，關露的家人和朋友也一直感歎，到底是搞地下工作的，事前一點征兆都沒有。