蔣介石之所以把集中 營建在這裏，一是取息烽有“熄滅烽火”之意，共產黨不是要“星 火燎原”嗎，他就要熄滅烽火。
同時，蔣介石還把軍統直屬的“特 訓班”等 16 個機構設在息烽縣城周圍，這座僅 2000 多人的縣城在 1938 年至 1946 年的 8 年中，就駐紮了國民黨軍統特務機關等各類人員 15000 多人，是當時縣城人口的近 8 倍。
息烽集中營則隱蔽於群山環抱中的一塊低凹地內，四麵崇山峻嶺，古樹參天，濃陰掩日，路人很難見到其中的建築。
四周， 碉堡林立，絲網密布，警衛森嚴。走進息烽集中營，迎麵高掛著“抬 起頭來”四個大字，它是對共產黨人和愛國誌士實施“攻心”的 第一課，意為“抬起頭來覺悟才有新生”。
息烽集中營本部控製 麵積占地約 0.83 平方公裏，設監獄 8 棟 43 間。監房按“忠孝仁愛，信義和平”八字命名，稱為“忠齋”、“孝齋”、“仁齋”等等。 “義齋”為女監獄。
國民黨軍統特務稱重慶望龍門看守所為“小學”，稱重慶白 公館、渣滓洞監獄為“中學”，息烽集中營關押的則是從全國各 地押來的“要犯”，稱之為“大學”。
一千多名革命誌士就在這 所“大學”裏經受著人間魔鬼的無情折磨。
張露萍來到息烽集中營後麵臨的第一次考驗，是被帶進刑具 室，解除從白公館帶來的幾斤重的活鐐，換上十幾斤重的死鐐。
熊熊烈火燒紅了鐵鐐接頭處的鉚釘，在鐵錘當當的敲擊下，張露萍的踝骨震痛如裂，她閉著眼，咬著牙，汗水淋漓，不哼一聲。
特務們看到這種極少給女子使用的死鐐釘在這個姑娘腳上，而她 連喊都不喊一聲，不由暗暗吃驚，暗暗佩服。
不久，周養浩受戴笠指派擔任了息烽集中營主任。周養浩原 名周霞民，畢業於上海法學院，也算是軍統特務中的秀才。
此人 善於投機，工於心計。他探知蔣介石改變了對付共產黨人的策略， 就給戴笠草擬了軍統局獄政改革方案。
戴笠此番派他前來，就是 著手“獄政改革”，玩弄“精神感化”花招的。
他到息烽上任後，也采用了一些偽裝的“開明”、“民主”措施， 把被囚的“人犯”改稱為“修養人”，強化了對“修養人”的思 想控製和精神感化。他還裝模作樣組織犯人開展文藝活動。
然而， 周養浩卻是一條披著人皮的狼，他見張露萍年輕漂亮能歌善舞， 尤其是看過話劇《日出》以後，對陳白露的扮演者張露萍慢慢起 了歹心。
一天，周養浩以提審為名，把張露萍叫到他的辦公室去。
周先是稱讚張露萍的才能，詭稱要呈報上峰開釋她。
接著，露出 一副醜惡的嘴臉，向張露萍逼近。
張露萍一眼就看出周的卑鄙動 機，立即嚴加痛斥，繼而舉手給了他兩記清脆的耳光，並憤怒地 大罵：“周養浩，瞎了你的狗眼，你認錯了人！”顯示出一種神 聖不可侵犯的凜然正氣。
不久，周養浩借題發揮，大肆報複。他以張露萍破壞監規為名， 叫特務們把她毒打了一頓，關入死牢，並罰吃鹽水飯半月。
過後， 一個特務找到張露萍，說：“周主任杖打你是出於無奈。”又說： “周主任很關心你，親自批了三百元特別費，要你到會計室領取。”
接著，特務把條子遞給張露萍。張露萍接過條子，當即把它撕得 粉碎！