如果把一顆星球比喻成為一個人的身體的話，那麼鋼鐵蟲就是人體內不可治愈的癌變細胞。無論是誰，一旦沾染，他的下場隻有毀滅。
鋼鐵蟲如同一隻饑餓而貪婪的猛獸，吞噬著能夠找到的一切物質，其中甚至包括星球本身。
鋼鐵蟲的一生分為四個階段：
幼蠆期，即剛剛出生的鋼鐵蟲，體形非常微小，人類肉眼難見。但即便是幼蠆期的鋼鐵蟲就已經表現出它們毀滅一切的特性。它們瘋狂吞噬著身邊的一切，木材、石頭、金屬甚至同類的軀體，都成為了它們成長的養分。
經過三次蛻變的鋼鐵蟲幼蠆，將進入中生體階段，同時也進入到繁殖階段。此時的鋼鐵蟲雌雄同體，約有黃豆大小，它們在繼續吞噬的同時，開始瘋狂的產卵。每一隻中生體的鋼鐵蟲，會產出約三千萬個蟲卵。可以這樣說，鋼鐵蟲將中生體以前獲取的全部養分，都用在繁殖後代身上。
完成排卵後的鋼鐵蟲，將進入瘋狂生長的階段，它們的身體將在幾天內瘋狂膨脹千倍萬倍，成為真正讓所有人恐懼的老生體。老生體的鋼鐵蟲已經擁有了一定的智慧，它們彼此之間不再互相殘殺，轉而協調攻擊和吞噬它們身邊的一切。在宇宙中的任何星球上，一旦發現老生體的鋼鐵蟲，就意味著恐懼、血腥和殺戮的到來，成群結隊的鋼鐵蟲，將毀滅它們所見到的一切。
然而，這還不是最可怕的，鋼鐵蟲最讓人恐懼的一點，是它們擁有著瘋狂進化的本能。
從老生體開始，鋼鐵蟲就開始不斷進化。它們在被它們吞噬著的物質中做出選擇，用其中有利的成分來改造它們的身體。隨著這種改造的不斷進行，鋼鐵蟲逐漸表現得形態各異。有的不斷變大變強，有的表現出超快的反射速度，有的生長出足以抵擋高能鐳射的堅固外殼，有的進化出能夠腐蝕一切的體液……此時的鋼鐵蟲，被稱做成熟體。
成熟體鋼鐵蟲會再次發生爭鬥，為了控製整個蟲群而展開的爭鬥。這樣的爭鬥並不致命，失敗的一方會臣服，從此接受勝利者的領導。
在這樣的爭鬥中，每一個星球，最終隻有一條鋼鐵蟲成為爭鬥的勝利者，它將成為所有鋼鐵蟲的帝王，帶領著鋼鐵蟲毀滅星球上的一切。
鋼鐵蟲是一種殘暴的生物，它們的存在隻是為了毀滅，一旦能夠毀滅的全被毀滅之後，它們就開始毀滅自身——鋼鐵蟲開始以行星為食，當行星被吞噬到一定程度之後，劇烈的爆炸發生，所有的一切從此毀滅。
沒有人知道鋼鐵蟲是如何產生的，雖然它每次產生最終都會伴隨著行星而滅亡，但近年來這樣的事總會在宇宙中發生。
二十年前，人類所控製的行星海蒂斯遭遇了第一次鋼鐵蟲的襲擊。那是有曆史記載的第一次鋼鐵蟲襲擊。從此之後，鋼鐵蟲已經毀滅了二百七十四顆行星，而“火焰皇後”星，即將成為第二百七十五顆。
火焰皇後星的命名來自於它的主人們，一百七十三位退休的老人。他們在退休之前就是極為要好的朋友、同事、鄰居，在退休之後，共同出資購買了一顆小行星，在上麵安享晚年，這樣的事情在聯邦退休的老人中很是常見。
就在三個月前，聯邦接到來自火焰皇後星的警報，上麵發現了鋼鐵蟲的蹤跡，而從此之後，再也沒有得到老人們的任何音訊。
距離火焰皇後星最近的軍事設施，維多星上新兵訓練營迅速被改造成為了軍事基地，聯邦的軍隊開始在此集結。
阿倫·卡特上校在副官走進來的時候，陰鬱的抬頭看了看。他是聯邦軍1358機甲團的團長，隸屬於聯邦第二戰區管轄。他在此的目的，正是為了解決火焰皇後星上的麻煩。
“剛剛接到通訊，後續物質已經從103基地發出。如果不出意外，將在四天後到達。”
“終於快要到了呀！”卡特上校長出了一口氣，“如果再不來，指不定這群兔崽子們還要鬧出什麼事情呢！”