金大用，是中州名門家的子弟。他的妻子是尤太守的女兒，叫庚娘，他們兩夫妻的感情很好。
由於碰到李自成起義的軍隊，由陝西轉入河南作戰，為逃避戰亂，金大用攜帶家人向南方逃竄。在路上遇到一個少年也攜帶妻子流亡在外，那人自己說自己是廣陵人，叫王十八，願作為他們到南方去的向導。金大用為結交到這麼一個人很歡喜，起行停宿都和王十八一起。需要上船走水路了，庚娘偷偷對金大用道：“不要和王十八坐同一條船，他頻頻看我，眼睛賊溜溜的，神色很對勁，我懷疑他心懷不軌。”金大用道：“那我們自行坐一條，不和他一起坐。”
王十八殷勤地去找了一條大船，替金大用把行裝搬了過去，把各方麵安排得很妥當，金大用實在是不好推卻，又想到他自己有帶著一個少婦，應該也不會有什麼事。那個少婦和庚娘住在同一個船艙裏，意態非常溫柔和順。王十八坐在船頭，和搖櫓的船夫說著話，好像是很熟識的好友一般。
沒多久，太陽就落山了，水路遙遠，眼前一片渺遠，仍看不見可以停泊的處所。金大用四處觀看，見那裏僻靜隱蔽，心裏感到有些不對。此時，皎月初升，滿眼望去，盡是蘆葦，在隨風搖晃。船夫把船停下來，王十八便邀金大用出船來，一同到船頭觀賞月色，誰知王十八乘金大用不注意的時候，一下把他擠到了水裏，金大用的父親聽到水聲，走出來看發生了什麼事，見金大用掉下水了，正想呼號，被船夫一竿子，也趕到了水裏，無聲息地沉溺下去。他的母親聽到外麵有響聲，就出來，也被捅下水去。母親出去之時，庚娘正好跟在她的後麵，已察覺到了情況的不妙。聽說一家人都溺水了，她也不驚慌，隻是哭著道：“公公婆婆都死了，讓我何處安身？”王十八進來，勸慰道：“娘子不用擔心，請跟我到金陵去，我家裏頗有田地房舍，也算得上是個富足之家，你用不著發愁。”庚娘就收起眼淚道：“能這樣，我也滿足了。”王十八心下大為歡喜，殷勤地侍奉庚娘。到了晚上，王十八便要和庚娘歡愛，庚娘就用正值月經期推脫，王十八才回去和自己的妻子睡。
大概在初更將盡之時，王十八夫婦不知為什麼，爭鬧起來。隻聽到那個少婦道：“你這樣做，恐怕要遭雷劈！”王十八扯過少婦來就打。少婦道：“我死了算了，實在不願做這殺人賊子的媳婦。”王十八惱怒地叫吼，把少婦一把推了出來。隻聽到撲通一聲，就聽到有人嚷著說，女的落下水去了。
沒幾天，就到了金陵，王十八帶著庚娘到家，到堂上拜見母親，王母見眼前這個少婦不是原來那個，感到驚訝。王十八道：“我原來的媳婦，坐船的時候，不小心落水死了，這個是新娶的。”王十八把庚娘帶到房裏，又想和她尋歡，庚娘笑著道：“三十歲的人了，難道你還不知道男女交合的道理嗎？市井小民初次合房，也要先喝上幾杯薄酒，你家這麼闊氣，這點小事不難辦到吧。你想想，你我清醒相對，有什麼趣味呢？”王十八認為她說得極有道理，心裏很歡喜，就在自己房裏準備了酒食，和庚娘對酌。庚娘拿著杯子，殷勤誠懇地勸王十八喝酒，王十八望著眼前的美人，也不推卻，漸漸地便有些醉了，推辭道：“夠了，娘子，再也不能喝，再喝，我們就······就·····”醉昏昏地說著，一把把庚娘抱在懷裏，便要和他親昵。庚娘趁著，就拿過一個大杯，強作妖媚之態，勸道：“嗯······郎君，再喝完這杯，我們就······”說著用手羞愧地把頭低下。王十八見她這種風情，心早就醉了，也不推拒，接過來一口就喝下去。和了這杯，王十八嗯嗯唧唧地說著醉話，已是酣醉，庚娘就把扶到床上，給他脫衣脫鞋，服侍他上床。王十八醉醺醺地道：“來······娘子，你真好！”庚娘把蠟燭吹滅了，在王十八耳旁輕輕道：“郎君，我要出去小解一下，我去去就來，你等我。”