太陽不知不覺落入了地平線。起風了，閃爍的沙礫變得暗淡無光，天空如鍋底般倒扣在茫茫的戈壁灘上，壓得人喘不過氣來。細微的沙礫被吹離了原來的位置，不遠處那些低矮的植物正在迎風而動，因為剛剛刮過一陣巨大的旋風，所以植物上變得光禿禿的，本就稀疏的葉子全都掉光了，突兀的枝幹像是被人硬生生剝了皮的屍體。
沒了逃走的力氣，沒了生的希望。隨著夜幕的降臨，蘇小棠已不指望那隻雄鷹能再次飛回到這裏。她用盡力氣將頭發束了起來，並紮了一個高高的馬尾，她希望自己死得幹幹淨淨，不希望披頭散發地去見自己的奶奶……
如果淖達塔尋到了布和叔叔，應該早就回來了，可現在依然是杳無音信。難道淖達塔也迷失了方向，或者它壓根兒就沒有尋到隊伍？金戈心中的希望越來越渺小，他時不時地盯著天空看，夜幕降臨，黑夜來襲後，他們距離死亡也就不遠了。或許野狼重新圍攻過來，或許會被活活凍死、餓死、渴死在戈壁灘上，甚至能想象到死亡後的樣子——三具幹癟的屍體慢慢被風幹，變成真正的木乃伊。
黑暗中，能聽到阿哈唉聲歎氣的聲音，能聽到女孩痛苦的哀號。巴圖心急如焚，我親愛的朋友——淖達塔！你飛離了我的懷抱，你的翅膀直衝雲霄，可曾看到我淒苦的等待，又可曾看到危在旦夕的朋友。回來吧，回來吧，我的朋友……巴圖將雙臂環繞，他還在熱切地等待著淖達塔的歸來。
黑夜終於降臨了，今晚沒有月亮，沒有星星，有的隻是寒冷和饑餓。
此時，巴圖和金戈以及蘇小棠緊緊依偎在一起，他們用身體互相取暖。但這樣的溫暖卻猶如賣火柴的小女孩那微弱的火苗，除了期盼的希望外，身體還是在瑟瑟發抖。
能聽到牙齒打架的聲音，能感覺到對方身體的戰栗和冰冷。尤其是蘇小棠，或許已經到了生命的極限，她的頭時不時地垂落下去，眼皮時不時會碰到一起，此時的她真的看到了奶奶，慈祥的奶奶正朝自己慢慢走來……
金戈知道，這姑娘一旦閉上眼睛，身體內的精氣神兒一瀉，她就永遠不會醒來了。金戈用胳膊肘使勁捅蘇小棠，雖然嘴唇幹裂，但他還是啞著嗓子問一些問題，“喂！胖丫頭，你怎麼會來沙漠？”
雖然蘇小棠是圓臉，但談不上胖，夏天穿衣服很顯身材，但要是冬天穿上厚重的棉襖，給人的感覺真像是胖了十幾斤，所以她最恨別人說自己胖。這男人竟然喊自己胖丫頭，這令蘇小棠非常氣憤，雖然很想睡一覺，但還是忍不住頂嘴，“滾，滾一邊去，你，你才是胖丫頭。”蘇小棠用盡力氣，有氣無力的回道。
金戈知道這丫頭著了道兒，行！隻要能頂嘴就說明還有一口氣在，看自己的小把戲得逞，他繼續用“胖”刺激著蘇小棠。說來也怪，隻要金戈這麼一說，蘇小棠就立即回嘴，兩人說話雖然有氣無力，語調也異常緩慢，但這茫茫的戈壁灘似乎不那麼令人感到害怕了。
但這種斷斷續續的交流也僅僅維持了半個小時。最後，金戈實在沒力氣說話了，而蘇小棠的情況更糟，不管說她怎麼胖，怎麼難看，她就是不吭聲。金戈著急了，他依然用力捅蘇小棠，可卻聽到了“嘭”的一聲。他和巴圖心中頓時一驚，摸索著向她的方向抓去，卻觸到了蘇小棠冰冷的胳膊。
“姑娘，你醒醒，醒醒啊！”金戈半跪在僵硬的沙礫上，嘶啞著嗓子喊道。
過了良久，終於聽到了一個微弱的聲音，“我，我看到奶奶了……”
聽了這話，金戈頓時大喜，知道她還沒有死，這才慌忙將她抱起來，然後不顧一切地摟在懷裏，喘著最後一絲氣兒說道：“現在命最重要，顧不了什麼男女有別了，你就當我是畜生吧。”蘇小棠僵硬的身體在慢慢複蘇，身體有了那麼一點點暖意，內心也似乎開了花兒，她突然沉醉在了最後那句話中——你就當我是畜生吧。
這人真怪，還有這麼說自己的，蘇小棠在黑暗中竟露出了難得的微笑。因為她知道，抱著自己的這個男人即使是畜生也是個好畜生……
突然，黑暗的天空中傳來了一陣陣“唳，唳”聲，這聲音衝破耳膜，卻是生的希望，巴圖費力地抬起頭，他知道自己的朋友終於回來了！
當淖達塔俯衝而下的時候，巴圖和金戈聽到了悠揚的駝鈴聲，這陣陣清脆的聲音響徹在空曠的戈壁灘上空。沒錯，駱駝來了，布和叔叔送來了生的希望。
循著鷹的聲音，布和終於找到了三人。當手電筒照到三人的臉上時，布和頓時嚇了一跳，尤其是那名女孩兒，臉凍得發紫，生命已經垂危。他慌忙從駱駝上下來，一句話不說，先是將兩個牛皮袋子扔到了金戈和巴圖手中，然後又從駱駝背上取出一個小碗，將清水倒入碗中，輕輕送至女孩兒的嘴唇。溫泉的來臨，讓蘇小棠那張饑渴而幹裂的嘴唇終於得到了滋潤。