淩晨6時，天色已發亮，出租車在霧中駛來。王立新慌忙鑽進車裏，心裏長長地出口氣。也許，他認為危險已經過去了，近一夜的疲憊，他一沾座便昏昏沉沉地睡了。
6時20分，這輛夏利出租車，進入守候刑警的視線。夏利車在進行彎道緩行的時候，刑警們一躍而起，將夏利車團團圍住。熟睡的王立新被驚醒，他還沒來得及反應過來，就被偵查員按在了車裏。
天水市公安局刑警支隊留滯室，刑警們一連串的強大攻勢，王立新抵賴不過，隻好吞吞吐吐交代了作案過程。
今年4月份，中央電視台連續播放有關介紹天水風光和麥積山名勝古跡的報道。在廣東的家裏，王立新看了報道，被這悠久的曆史和優美的自然風光深深吸引了。5月份，他乘火車來到天水，在如織的遊人中，他遊覽了麥積山風景區、南郭寺、仙人崖、大像山、木梯寺等名勝。那些極為珍貴的曆史文物，使他垂涎三尺，蠢蠢欲動。他花了一百八十八元錢買了一本介紹麥積山風景區文物的書籍，興奮地讀了幾天。王立新終於按捺不住了，他知道如若盜得幾尊佛像，一定賣大價錢。在以後幾天的遊覽中，他刻意留心其佛像所在處的地理環境和工作人員狀況，為他日後盜竊古佛像事先作準備，將其易於盜竊的佛像一一熟記。幾天裏，他多次察看了木梯寺、仙人崖的位置。終於，一個邪惡的計劃在他腦瓜裏醞釀而成。5月中旬，他再一次竄到木梯寺，對寺內的進出情況和文保人員一一細致觀察，並對寺內的珍貴文物作了詳細的了解，同時初步地準備好了作案工具。
5月19日，王立新與廣東他的一位朋友，又來到木梯寺佯裝遠道遊客，對寺內曆代文物等情況進行了全麵了解，一尊年代久遠、極具價值的菩薩佛像吸引了他。他決定，先盜這尊菩薩，但因其形狀太大，一個人動手，容易被發現。苦苦思索一天後，他乘車來到陝西的寶雞。在市場上，他尋到兩個操四川口音的來這裏打工的農民，以每人二百元的價格談妥，雇他們來天水幫他做事。
天水市北道，王立新買了雙膠鞋，買了鋼釺、鋼鋸、編織袋等作案工具。5月31日晚9時左右，三人打“的”從北道來到木梯寺附近。王立新留了出租車司機手機號碼，將車打發走後，他們在山下換了膠鞋，晚11時摸黑潛到木梯寺。淩晨1時，趁木梯寺文保員出門解手之機，竄上前將其挾持，沒想到遭到反抗，其中有一人險些被刺傷。他們丟下作案工具狼狽而逃，途中，他們未敢坐出租車，徒步潛回北道。
盜竊木梯寺文物失敗後，王立新給雇來的那兩名人員付了傭金，懊悔不已。偷雞不成反蝕米，王立新哪裏甘心，不肯罷手。6月1日下午5時，他決定第二次冒險，帶了繩子、編織袋等作案工具，乘公共汽車到達仙人崖。仙人崖南岸，他將目標選在“18—11”號洞窟上。主意打定後，他在一樹林深處乘涼，晚11時多，王立新開始行動。他爬進洞窟裏，先後將一尊泥塑佛像和一尊釋迦牟尼涅磐泥塑佛像盜割下來裝進了編織袋。扛了一段路後，兩尊佛像太重，王立新體力不支。最後，他將釋迦牟尼佛像包裝後藏在一隱蔽的山洞中，隻扛了那尊泥塑佛像下山。返回的路上，他同樣不敢叫出租車，也是徒步回到了住處。第二天，他租了一輛夏利車，來到他昨晚藏匿佛像的洞內，用紙箱將其裝了回到住處。爾後，王立新從天水不敢乘坐火車，一路換乘汽車，幾天後到達廣州。費盡周折，王立新好不容易將兩尊佛像出手後，又於 6月12日再次竄到天水，花高價特製了一架由他精心設計可以自由拆裝的長六米的雲梯，並購買了繩子等作案工具。6月17日晚，王立新竄到仙人崖作案而未得逞。
發生在具有“東方塑像館”之稱的甘肅天水市麥積山風景區木梯寺、仙人崖景點的特大盜竊宋代佛塔文物案，在十七天的時間裏，經天水市公安局全力偵破告捷，現已追回被盜釋迦牟尼涅磐佛像一尊，另一尊還在追繳之中。