繡繁樓位於秦淮河畔，秦淮河商賈雲集，青樓雲集，畫舫淩波，素有江南豔麗之地、“六朝金粉”之稱。應天府兵民集雜，商賈萃止，駢檣列肆，大河上官船商舶穿梭往來，岸邊千家煙火，江上萬斛帆檣，一派熱鬧繁榮景況。
此時已入夜，繡繁樓懸燈掛彩，河上飄著幾葉燈船，供客人往來，河上灑著點點金銀桂花，水波湧動間，暗香浮動。
朱門紅漆，紅牆綠瓦，樓上廊前窗中，佳人憑欄而立，語笑嫣然，引人佇立，門上懸匾，以紅漆書：繡繁樓。落款乃上任尚書，可見其貴。
繡繁樓創立已有二十年之久，自從現任老板左豔楓接手，繡繁樓不斷發展成江南最大的青樓，左豔楓手下的舞姬歌女更是屢屢從花魁大賽上奪得花魁之名。而自前朝皇帝詔繡繁樓頭牌舞女紅袖入宮獻舞之後，繡繁樓的生意更是如日中天，江南的勾欄院竟是無能與之匹敵者。
每逢華燈初上，公子哥紛紛到此一擲千金，被銅臭腐蝕的商人也附庸風雅一番，不過多是借此煙花之地談生意。
繡繁樓共有三樓，室內裝潢華麗，一樓有一大廳，大廳上搭一階梯式舞台，歌女舞娘在此獻藝，大廳兩旁的偏廳，前臨秦淮河，後臨花園，微風拂動，清爽宜人；二三樓皆為雅間。從偏廳出繞過花園便到了後院，供廚娘、舞娘、歌女居住。繡繁樓規模頗大，接待的多是達官貴人，在這太平盛世，繡繁樓當真是繡繪了一幅繁華奢侈的圖象，令人傾往。
此時廳上人影錯錯，舞娘在台上舞得如癡如醉，絲竹弦樂之聲不絕於耳，而後院，正上演一場活生生的世態炎涼圖。
“姑娘，若不是家裏窮，我們也不至於讓女兒到這種地方來。您就開開恩吧。”地上一名老婦人跪著說。
羽兒說：“把女兒賣到此處，何苦還這般惺惺作態?簽了這賣身契，拿銀子走人吧。”羽兒甚是反感這賣女的人，不願與她多加糾纏。一旁的小丫頭俯身放下一張賣身契和一袋碎銀。老婦人哀歎一口氣，顫著手按下了手印，正待收起銀子時，一直躲在角落裏的小女孩突然哭了起來，卻不出聲，也不求她娘，隻是默默流淚。羽兒看著她，心裏暗暗點了頭。
老婦人收起銀子，嗚咽著出了門，小丫頭領著她從偏門走，免得撞到前院的貴客。羽兒上前扶起哭泣的小女孩，說：‘等花姐姐和左老板來，再看你是接客還是練舞，先別哭了。‘小女孩嚇得抽回手，卻哭得更厲害了，躊躇一會，抽抽嗒嗒說：“我，我……不接，接，客……”羽兒歎了一口氣，說：“這哪輪到到我們說話，接不接客全看你能不能讓左老板看上眼，也看你有沒有資質學舞。”
繡繁樓老板有一位，名左豔楓；娼主另有一位，名花如玉，專管這接客的妓女，住前院，每月與左豔楓拿錢，而左豔楓不沾此事，專管歌女舞姬樂師等，住後院。
正說話，一貌美婦人推門進來，盤著大髻，插著金釵；身穿紅色暗團花長裙，手上拈著一方手絹，她看了二人一眼，在椅中坐下，先問羽兒：“這就是剛進來的？”羽兒說：“是，還在等花姐姐您和左老板看過，再決定她的去處。”
花如玉打量了小女孩一眼，撫了撫鬢角，問：“你叫什麼？”小女孩怯怯答了聲：“嬌兒。”花如玉說：“走幾步給我看看。”嬌兒愣著看了花如玉一眼，羽兒推了她一下，她才拘謹走了兩步，又走回羽兒身邊。花如玉嗤的一聲笑了，說：“羽兒，這姑娘走起路來怎麼僵硬成這樣。我要的姑娘走路可不興這樣的。”羽兒說：“是是是，必得搖曳生姿，回眸一笑百媚生，可是？”