邵定發開了門請薑芍進入，邵定發隨後。郭秘書長領著兩個年輕人將包裝盒擱在門邊，揮手讓兩人離開，合上門。邵定發不得不問：“這是幹什麼？”郭秘書長哈哈笑，說：“一點心意。多謝邵秘書長上次對青江市的照顧。那我走了，你們領導談話。”郭秘書長知趣地退出。薑芍沒有說一句話，冷眼旁觀。邵定發感受到了他的窺伺，沒有推辭，笑說：“哎呀，大市長，你這樣我很不好意思。那點事算得了什麼，就是照顧了也是領導的意圖嘛。”薑芍說：“這些東西不一定適合你，你也不會放在眼裏，但是它們可都是拿得出手的。你處在這個位置上，總得有所交際，拿它做人情好了。老郭不會說話，這個怎麼能算作回報呢？我們以後日子還長著呢，哈哈哈，權當是些微意思。”邵定發說那他就笑納了，要給薑芍泡茶。薑芍攔住，說：“我們還是去首長那裏吧。”邵定發知道他們的目的達到了，也不想留，說好。起身出門。
快到三樓柯副書記門口時，薑芍悄聲問邵定發帶禮金沒有。邵定發還真把這個事情給忘記了，現在是去道喜，怎麼可以沒有表示呢。說：“我帶著錢，忙向上衣口袋裏掏。自從在牌桌上莫名其妙地獲得那些錢，邵定發總揣個兩三千，想隨時隨地地花出去，擱在口袋老是覺得是個負擔，可惜的是總也沒有機會花出去。剛升副秘書長那會兒，別人請他，他總想還情。就是自己請了客，散席後酒店老板總是笑嘻嘻將錢奉還，不是這個付賬就是那個代付了，反正輪不到他邵定發付賬。現在正好派上了用場，將常備在口袋裏的兩千塊錢全部掏出來，說這些夠了吧。薑芍看了薄薄的一疊錢，想笑又不好笑出聲音，笑意含在臉上說：”算了吧，揣起來，我給你準備好了。“說著從皮包裏拿出一個很厚實的紅紙包塞給邵定發。邵定發暗中捏捏，覺得總有四五萬，不敢要，想要退還。還沒等邵定發抬手，薑芍按住邵定發的手低聲說，別拉扯叫人看到。邵定發知道說得有理，可是覺得燙手，扔也不能，收下也不好。薑芍拍拍邵定發的肩膀說，小意思，不必在意。邵定發覺得收是肯定的了，就是不知道往哪裏放，自己出門沒有帶包，口袋裏也裝不下，隻好拿在手裏。心道：”好在用不了幾分鍾就離開自己的手了。“如此一想心安理得。
門開了，隻有唐靜茹在家。唐靜茹很熱情地將他們迎進屋裏，陪他們坐著說笑。邵定發手裏仍然拿著紅紙包。他沒有加入吹噓和恭維裏，好在柯副書記不在家，心裏還比較坦然。他們的好話說到臨界點了，薑芍笑容滿麵說：“我和邵秘書長今天登門特地道喜，既然老領導沒有在家，我們就此別過。”從包裏掏出和邵定發差不多厚薄的紅紙包遞給唐靜茹說：“這個是我個人的一點賀儀，我可是你的娘家人哦。”唐靜茹大方地接過，笑說：“謝謝，我一定和老柯說。”邵定發見了，忙將手裏的紙包遞給唐靜茹也笑著說，這是他的心意。唐靜茹無區別地表示感謝，說兩位領導就在這裏吃個便飯吧。薑芍說他們還有事，明天準時前來祝賀。唐靜茹沒有挽留，說：“慢待兩位了。嗬嗬，到時候不再通知了，反正邵秘書長知道。”開門送他們出門。
薑芍硬拉著邵定發去吃飯，說他們還沒有正兒八經地吃過一頓安逸的飯呢。邵定發知道躲不過，也就笑著同意。這頓飯當然是吃得很愉快。
下午的會很和諧，因為都是升官。被任命者高興，表態都信心滿滿，那些副職也看到希望。邵定發在會上表了態，說：“辦公室不僅擔負著全省的上傳下達和給省委當好參謀的工作，也是向其他領導部門輸送領導人才的地方。我這個人別的本事沒有，卻願意成人之美。”大家都相信，因為邵定發一到任就提拔了好幾個，還有的高升外放，不是空話是實話。會議簡短，但是影響力極大。背後有人送給邵定發一個“邵伯樂”的美稱。
唐靜茹排在升遷的處長和副處長的最後走進邵定發裏麵的辦公室，接受邵定發的約談。邵定發沒有和唐靜茹重複和那些新當任處長副處長的話，他認為那些話是老生常談的廢話，但是又不能不說，就算是再次囑咐吧。邵定發這麼對自己的話做了定位。唐靜茹笑嗬嗬地坐到沙發裏，從容自如。麵對著現在的工作關係，邵定發總覺得毫無理由的尷尬。臉上沒有了笑容，有的是陌生的嚴肅。唐靜茹倒是主動招呼，請領導指示。邵定發趕緊關上門，悄聲說：“你就不要這樣官樣文章了，我們倆是誰啊。”唐靜茹說，必要的官樣文章還是要做的。拉開隨手的坤包，拿出邵定發上午給的紅包，說：“你留著根本沒有必要送。”邵定發說：“沒有意思那不好吧，他要是知道了……”唐靜茹說：“你不用操心，我把姓薑的那份子改了不就是了？”邵定發略一遲疑，覺得這樣也好。可就是覺得唐靜茹這樣做了有點損。唐靜茹像猜到他的心事，說：“就是那樣的，他姓薑的這些錢肯定不是他自己的，你用不著為他抱不平。”邵定發剛要說話，唐靜茹不讓說，提高聲音說：“請邵秘書長放心，我一定謹慎工作，團結好處裏其他的幹部一道搞好工作，有事多請示。”
邵定發隻好拿著紅包退回辦公桌後麵,也提高聲音說：“好吧，我相信你。”唐靜茹走了，留給邵定發是一腔心事和抽屜裏的紅包。他不知道是喜還是憂。
處理了幾件事，邵定發感到百無聊賴，心裏灰蒙蒙的提不起精神。新來的劉秘書送給他幾個急件，其中有一份農副漁業處報送的群眾來信。邵定發問：“群眾來信怎麼送到辦公室，不是歸信訪局嗎？”劉秘書說：“報送時我也覺得奇怪，問了才知道，好像這份來信有點背景，內裏情況怎麼樣我也不知道。”邵定發聽出了奧妙，說：“你回去吧，我看看。”
來信反映青江市一個鎮收取河道汙染費，就是說該鎮居民在河道裏洗衣、排便，甚至洗手洗腳都是汙染河道，按每個人頭每月10元收取，連剛出生的嬰兒也要交。邵定發心道：“這真是世界之大無奇不有，可見這些領導人膽大包天到什麼程度，這還是共產黨的幹部嗎？看來青江……”打電話向郭秘書長說之這個事情，問他知道不知道。郭秘書長說：“秘書長請您不要上報和批轉，我馬上問明情況，要是真的一定嚴懲，這還得了！”邵定發邊工作邊等待郭秘書長的回電，可是到了下班時候還沒有回音。想不到在樓下遇到專門等候著的郭秘書長，郭秘書長哈哈哈笑著請邵定發上車。邵定發感覺到那個鎮長或者書記背後一定很有背景，要不郭秘書長不會這樣。他猜想郭秘書長要帶自己去飯店，那裏一定有薑芍在等自己。邵定發的猜測沒有錯，在錦園春六樓包間裏等待他的確實是薑芍，還有兩個四十左右的男子。兩個男子隨在薑芍身後，臉上笑容燦爛。邵定發知道了這兩個就是信中的當事人，一定是薑芍的鐵杆，要不不會在這裏出現，還這樣逍遙，很顯然請自己過來是為了擺平這件事。邵定發心裏比較激動，這不是政治綁架嗎？心裏盡管生氣，麵上還是很高興地和他們握手道好。大家就座後，薑芍指著兩人開門見山，說：“就是這兩個人幹的那個無法無天的好事，你發個話我立即處理。”邵定發看著兩人，兩人臉上的笑容僵硬，但還是一副有恃無恐的鎮定。他知道這兩個人如此膽大包天是因為背後有這個市長在撐腰，現在事情通天了，姓薑的使用這個方法明顯是想讓這件事停留在邵定發這裏。他斷定姓薑的是決定拋出他們倆，重複上次青江市那一幕。邵定發稍一思索說：“來信我可以暫時留著，但我也要向遞信的人有所交代。你們也應該知道，他們沒有人那封信不會送到我那裏，送信訪局就可以了。”