“袁不屈曾經有過一妻一妾，但是都沒活太久。來下聘的官爺隻說他想娶一個強壯的女人，不會動不動就死去；所以他才決定回頭娶我。”李玉湖嘟噥道：“十歲那年偷偷看過他一眼，他長得好可怕、好凶惡！是一個大巨人。我娘說如果我不乖就要把我嫁給他，讓他帶走。那時候我那裏懂得嫁人的意思，隻怕那巨人會打死我，所以我哭叫著不要嫁給他！想必今日揚名立萬的他更可怕了。”李玉湖苦笑的看著一臉驚訝的杜冰雁。這下子誰也不能恭禧誰了吧！她們未來的命運一樣悲慘。
“我倒希望麵對的是寡婦的命運，也不要嫁給一個肯定施報複的巨人丈夫。我甚至在想，他那兩個妻妾之所以早死恐怕是因為忍受不了他的淩虐！他才想娶一個打不死又有足夠理由正大光明虐待的女人來當老婆。”
杜冰雁輕執起她緊絞的雙手，隻能空泛的安慰著：“不會那麼糟的，袁將軍若是個明理之人，必然不會把怨恨記在你頭上來算。咱們……咱們得有些信心與勇氣麵對未來。”
“誰讓咱們偏生為女人？”李玉湖起身走到杜冰雁的花轎邊，欣賞著轎簾上鏽著精致的鴛鴦戲水圖。“你的手工真好！那像我頂多買別人繡好的現成工來展現。”她不願再想自己未來的事，反而擔心起眼前這個柔似一波秋水的嬌弱女子。不過，杜冰雁也許身子不壯，也許看來沒什麼性子，但眼中堅毅的眸光讓人知道她不會那麼容易就被命運扳倒！她柔雅卻不儒弱，否則知道將嫁給一個半死人，早該哭瞎雙眼以死抗議了！有時候自縊要比麵對悲慘未來更易讓人選擇它；畢竟自殺隻不過是痛苦那麼一下下，而未來若是無止境的悲慘與沉痛，想苟活下去非要有天大的勇氣不可。
杜冰雁漾出一抹哀愁淺笑；她太習慣為別人分擔愁苦！父母將她捧在掌心嗬護了十八年，總不能因她的幸福而毀了杜家的產業。齊家也許有點可惡，但他們也是可憐的，三代以來人丁單薄，到了這一代好不容易有三個兒子，卻都活不過二十五歲。人人都預測二十四歲的三少爺也將撒手人寰，所以齊家一心一意想找到一個女人來延續香火。她被選中的原因很簡單，因為杜家不僅身家清白，又以男丁眾多聞名。她上頭有五個哥哥，旁係的親戚也大多為男子；並不是因為她美麗的關係，而是齊家想瘋了要一舉得男，將希望全寄托在她身上。
而且齊家也允諾了－－若是三少爺在明年過世，她又沒有受孕，必定會讓她回揚州，附送大半財富。要是能生下一男半女，也不反對她再嫁。所以，協議算是達成了。
她能有什麼感觸？又能有什麼反應？婚姻大事中，她雖是當事人，但那有她開口的餘地？既然她生為女兒身，就已注定了她不能有絲毫的自主；那麼，她最好隱藏住內心的激湯委屈，任人為她的一生下定奪。也許，當她成了新寡，便無需再任人宰割了。至少，在婚姻這件事上頭，守寡的女人會受到他人的敬重，日後就不會再有人來操控她的人生。
至少，能為家人貢獻一點心力，就算得上報答多年來的養育之恩了！因此她對未來已有心理準備。
李玉湖歎息道：“今日一別，咱們再也無緣相見了，多希望我們能早些認識！如今隻能說：如果你丈夫是好人，希望他長命百歲。”言下之意是：假若齊三公子是壞蛋，早死早超生－－她的表情顯示得很清楚。
杜冰雁輕笑出聲，她可不敢有這種咒人的想法！
“也但願袁將軍是個真正的偉丈夫，光明磊落。將他的彪炳功跡發揮在沙場，麵對妻子時則是完全的柔情。”
“我隻希望我們都能過著自己想要的生活，這是身為女人最卑微的要求。幸不幸福之類的事不會因為我們想要就能輕易得到，隻能反求諸己而求得安定平順。”李玉湖輕摟了下矮她半個頭的杜冰雁。
杜冰雁感覺淚沾眉睫；她們的性格南轅北轍，思想卻是這般相同！幸福的確是不易求得的，她隻想安定。
“我會想你，玉湖。”
“那麼，祈求咱們有相見的一天吧！”
兩個女人眼中有淚，唇角含笑，最後李玉湖低附在她耳邊道：“我們可能是唯一咒自己丈夫早日駕鶴西歸的新嫁娘了！不知道這算不算晦氣？”
杜冰雁假裝板起小臉。
“當然晦氣！至少得等咱們都發現丈夫不合格才可以天天這麼想，並且早晚三炷香。”
“哇！”李玉湖低叫一聲，掩住差點爆笑出聲的嘴，雙肩抖動得像是打擺子。
如果可能，她們希望雨永遠不要停，讓她們可以在土地廟中多溫存一會她們剛建立起的友誼！雖隻相處片刻光景，卻像是已相識了一輩子似的。
前堂傳來些許騷動，看來似乎發生了什麼事；二人互看了眼，連忙拿起蓋巾蓋在鳳冠上。可不能讓人看到新娘子隨意拿下蓋巾見人！正要各自走回花轎，二位媒婆已沖了進來，後頭跟著轎夫。
“哎呀！怎麼自個兒走出來了！快上轎！山坡上頭沖過來幾匹大狼，咱們得快些啟程，再不走等天全黑了，就走不成了！什麼鬼日子－－呀！呸呸呸！哎呀！反正咱們快走就是了！別讓新娘子出了差錯！”
二個媒婆各自扶了一個人花轎，不等新娘坐穩，立即命轎夫快些抬出去放在馬車板上。
沒有多餘的時間互道珍重了！兩隊方向不同的遠嫁隊伍一支朝西、一支朝南的各自快馬加鞭啟程了！遠處的狼嗥在黃昏風雨中更顯陰冷。
很快的，花轎各自出了揚州城的範圍，兩個揚州美女也各自奔向自己未知的命運，展開那令人意想不到的姻緣路－－兩輛送嫁的馬車在入夜後到了富川縣的客棧中停宿。
一將新娘扶入了客棧中，負責送嫁李玉湖的張媒婆立即知道發生了一件天大的錯誤！
陪嫁的丫頭沒錯，轎夫、馬夫也沒錯，一切都很正常；然而，不對的卻是新娘子本身！此刻坐在床榻上，拿下蓋巾的新娘竟然不是李家小姐，而是杜家的千金！
“天哪！怎麼會出這種差錯？”張媒婆嚇軟在地上！她牽紅線二十餘年，幾曾出過這種錯事！現在該怎麼辦？另一批隊伍已南下往泉州而去，已來不及追回了！而這種醜事豈能傳回揚州？那不但會成為揚州城的大笑柄，怕隻怕“定遠大將軍”會震怒！到時候不但自己項上人頭不保，恐怕還會株連全族！怎麼辦？怎麼辦？如果再回頭找另一隊換人回來，不但會耽誤良辰吉日，也怕杜家送嫁的人將錯就錯的直下泉州……
在媒婆心思千折百轉之時，杜冰雁也嚇呆了！她看到的不是林媒婆，而是張媒婆！一旁站著的不是陪嫁過來的十二個丫頭，而是兩個麵生的小女傭。而她們全用震驚又恐懼的目光死盯著她！她立即明白發生什麼事了！在十裏坡時，因狼群接近而倉皇上轎，當時她們都蓋上了蓋巾，分不清方向而任由媒婆扶上花轎，不由分說抬著就跑！連上錯了轎子也沒發覺。老天爺……這下要如何是好？
“咱們先回揚州吧！相信李小姐他們那一邊也會趕回來！”
“不行不行！杜小姐，千萬使不得！先別說李小姐會不會回頭，隻要咱們回揚州就犯了忌諱了！何況……何況這種錯事一旦揭發，你們各自的婆家一個官大位大，一個富甲一方，豈不都得罪了？若觸怒到大將軍的話，李、杜兩家就危險了！杜小姐！已經來不及了！”張媒婆連滾帶爬，冷汗直冒的奔近床邊，抓住杜冰雁的雙肩，一張被淚水糊花的老臉閃著祈求。
杜冰雁倒抽了口冷氣！
“不！你不會是要……要……將錯就錯！但紙是包不住火的，你別以為真能瞞天過海！”
“可以的！可以的！真正見過你與李小姐麵目的，除了我與丫頭們，就沒他人了。外頭的轎夫，甚至你的夫婿都不曾見過。杜小姐，想想看，比起一個病人膏肓的丈夫，當將軍夫人是何等幸運的一件事……”
“我不答應！你們不可以這麼做！請你們出去，我要休息了！明日啟程回揚州！”
張媒婆正想要說什麼，但杜冰雁轉身不理；這麼荒唐的事豈可讓它發生！成為笑柄也罷，犯什麼大忌諱都成，她不要錯嫁他人！她已經有當寡婦的心理準備，卻不曾料想過要當一個草莽武夫的妻子！即使那人是大將軍仍是一樣！
“張媒婆！咱們就讓杜小姐休息吧！”兩個丫鬟中，叫小葉的那個圓臉女子機靈的對張媒婆使了個眼色；於是張媒婆沒再多說，與兩個丫頭一同出去了，隻吩咐杜小姐要好好休息。
直見到房門簾上，杜冰雁才虛軟的坐回床榻上，腦中閃過每一句玉湖形容袁不屈的話！歸結出他的性格——他是一個存心報仇的男子。
——他將一妻一妾折磨死了。
——他長年征戰沙場，殺人如麻，滿手血腥。
——他更可能是仗勢欺人的人。
太強壯的男人都喜歡以暴力征服女人！像她二哥就是一個學了拳腳，並且習慣毆妻的男人！有些書生也會打妻子，但他們力氣不大，造成的傷害再大也是有限！杜冰雁輕撫自己冰冷的雙頰；隻有在獨自一人時，她才允許自己露出孤單與無助！在沒有人會珍惜她的情況下，她隻能努力的以冰冷麵具自保！未來對她而言仍是茫茫然。