第二章
“晾馬城”是長城外邊緣的一個大城鎮，屬甘州（今張掖）的一部份，居前線極北方，再過去即是“薛延陀”的國土了！
大唐皇帝派出當今朝廷三大將領——徐績、袁不屈以及阿史那杜爾，各領十萬大軍分三路包抄“薛延陀”，表示對這支出自漠北的強悍民族不敢輕忽。
其中，又以甘州的地勢最為險要。袁不屈的大軍居前鋒；阿史那杜爾駐守涼州（武威）為後援。另一支大軍由徐績帶領，前往太原城，乃是為防止其他族群趁二軍交戰時坐收漁利，攻打大唐。
每日策馬巡城、登上城牆與謀士商討對策、視察城牆修護是袁不屈必做的例行公事。在晾馬城駐營已有一個月，“薛延陀”雖無太大的動作，但可以想見這場陣仗必是場硬仗。他之所以會在最前線，就是因為他的冷靜犀利，常常能製敵機先的窺破敵軍的計謀，致使每一次交鋒都能大獲全勝。
身為主帥，本就有泰山崩於前麵不改色的鎮定工夫；因此，當他接到家仆快馬傳來的信件，看到李總管捎來的消息時，不管他心中做何感想，他都沒讓臉上顯示出半分改變！依舊是冷傲威嚴的麵孔，隻是那雙銳利如鷹隼般的眼眸更加冷硬。
“子韌，壞消息嗎？”沙紹察顏觀色的問著袁不屈，手中輕搖著羽扇，頭戴展腳穿頭，一身的斯文；他是當今朝廷聞名的一流謀士，袁不屈的每一場戰役，每一份策略，皆與沙紹共謀而成。沙紹的獨子沙平威更是袁不屈麾下第一勇士，如今高升為軍隊總校尉，前途不可限量。八年多來的出生入死，早使沙家父子與袁不屈培養出亦父子、亦兄友的關係。因此，私底下，沙紹都會直接叫袁不屈的字號；不過，也僅限於私事。於公，他們身分分明，各自不會逾越。軍中一切以紀律為重，半點也循私不得。因為太了解袁不屈了！所以沙紹能夠在袁不屈高超的冷靜工夫中，察覺到一絲絲憤怒火光。
袁不屈解下披風，露出將袍上精繡著的飛鷹與左腰側上禦賜的蒼玉劍。他的軍隊又稱”鷹軍”，有別於“虎軍”與“獅軍”。他的戰功輝煌，在皇帝再三表揚下、賜繡“黑鷹”，是繼徐績與阿史那杜爾之後十數年來唯一受器重的新寵；如今聲勢更是淩駕另二軍！同樣資質招募成軍的士兵，隻有袁不屈有本事帶出一支剛強軍隊！這也是為何這次的征戰，大唐聖上特意以鷹軍為前鋒的原由了。
“我的妻子逃掉了。”二大張信紙家書中，唯一的重點就是他二十天前迎進門的新娘逃掉了。
平淡語氣的背後蘊藏著風暴！
“為什麼？沒道理呀！”沙紹撫著山羊胡，憂慮的看向他。“她跑回家了嗎？李升明應該明白女兒逃回去他會有的下場。”不過，他實在不明白一個月前袁不屈為何會接受李升明的獅子大開口，並且娶了那個渾帳的女兒！隻因那一紙早該作廢的文件？他大可不理睬的。當時沙紹苦口婆心的力勸袁不屈登門羞辱李升明，並且撤消婚約。一個渾帳的女兒會好到那裏去？偏偏袁不屈隻是外表看來堅硬無情，內心卻深沉若海，不似外表般冷酷。沒有人明白他心中在想什麼！結果，出征在即，卻決定迎娶那自幼指腹為婚的少女，沒有人勸得動他改變心意。
如今那女子的逃跑，更證明了渾蛋生下的蛋也不過是顆更渾蛋的蛋罷了！這下子，袁不屈還要寬宏大量下去嗎？帳外的家丁正苦等主人下定奪，好采取報複手段。
“她逃掉十來天了！之前，李叔曾親自到揚州要人，想不到李升明怕我追討黃金，也怕我要了他的狗命，連夜逃掉了！而她並沒有回揚川。李叔見事態重大，才派人快馬捎來這個消息。也許她偷了人，與男人逃了。”
“你打算怎麼做？”
袁不屈冷冷笑著，唇邊的寒意似十二月冬雪凍人心脾。
“娶她原為家父生前遺命。如今，我有報複的理由了！天涯海角獵捕李家父女，生擒見人，死捉見肘，單憑她逃走而帶給將軍府的恥辱，他們活該亡命天涯，死無葬生之地！”一刀斷命就失了報仇的滋味不是嗎？錯待他的人，終須嚐到無邊際的恐懼心顫。對李家，當真恩斯義絕了！就從李玉湖背叛他開始，他將一一清算！沒有一個得以僥幸逃過！
沙紹起身踱步，充滿智慧的眉頭深鎖。
“我仍是不明白李玉湖的動機。能當上將軍夫人是何等的榮寵，她為什麼要逃？”如果李玉湖當真愛慕虛榮與她父親一個樣，那麼她何需逃？將軍府的財勢足以讓她做威做福十輩子了！這是唯一的疑點！當然，沙紹對李玉湖也沒半絲好感。
“你高估女人的大腦了！李家一介草民莽夫，除了必定有的俐落身手，原本對她的大腦我並無任何期待，被利益蒙心的人根本看不清別的！加上李家曾經對我的侮辱，他們有理由怕我娶妻的動機。正常一些的女人都該逃！而且，她來京城必然聽到有關我妻妾死亡的多種傳聞。”袁不屈譏誚的沉吟。為什麼不該逃？不逃才有問題，一切都照著他預想的情況在進行！
沙紹警覺的接近他身側“你究竟為何娶她？”
“在李家做牛做馬二年，難道不該取回一些代價？”他深沉的說著，模棱兩可的讓沙紹這個智多星依然滿頭霧水。
“明明說的是人話，卻讓人聽不懂。唉……”他揮扇出營帳，讓袁家的家丁能進帳等候主子下命令。
沙紹看向陰霾的天空，輕唱不已！他相信，李玉湖的逃跑將是她此生最大的損失四月天的氣候，由南到北各不相同。若在蘇杭一帶，正是楊柳輕風、百花初綻、遍地萬紫千紅的豔麗美景。若在京畿一帶，則是各族華服紛紛出籠、爭奇鬥豔的時刻，各個王公貴族開出賞花宴大作排場不落人後；海棠、杜鵑交織成繁華似錦的貴氣天堂。
至於在甘州一帶，冬天過後，除了一望無際的黃沙外，再也沒有其他的景致了！從涼州而行，杜冰雁終於相信這世間居然真有寸草不生的土地！終年不下一滴雨，任由大地幹涸成一片黃沙，讓人無法生存。即使老天仍存一點點善心讓廣大的黃沙中幸存一小塊一小塊的綠地，讓人艱難的活下來，可是這一片無際的蕭瑟，卻是如何也叫人開心不起來的。
看了三天的黃沙，像是一輩子走不完似的路，曾落腳的綠洲地，像海市蜃樓般讓人忘了其真實與否。真的，黃沙使人泄氣！她無法想像，這片黃沙的盡頭會有些什麼不同！而她要找的人，正領兵在前方平亂。
緊緊抓著鬥蓬一角，包裏著全身，不讓炙人的陽光侵犯到她一絲肌膚；即使自己全身幾乎被這厚重的鬥蓬悶得快斷氣，也仍堅持著。
離開將軍府二十天了！再不離開她會被那些俗麗的擺飾與傭奴的鄙視逼瘋！尤其李總管又當她胡言亂語的情況下，沒有人會相信她是杜冰雁，而不是李玉湖。原本，她打算先回揚州告知父親的；但，首要的，她必須先找到袁不屈將軍，隻要他能明白事情的原委，一切就好辦了！隻希望袁將軍會是個明理之人，不然，至少也要有一絲絲追查真相的心。所以，她千裏迢迢的趕來這荒涼之地，甚至差點闖人黑店被謀財害命！
老實說，讓她這麼個不知世事的黃花閨女獨自出門，能活到現在已經是奇跡了！杜冰雁知道自己生嫩得可憐！縱有警覺之心又那敵得過人心險惡！化成男裝也隻是文文弱弱的模樣，沒半點氣勢。
也算她福大命大！十天前差點住進黑店，而後被一個斯文的中年男子硬是拖了出去，直到上了馬車，連夜趕路之後，中年男子才告知車上所有乘客，那家野店專做謀財害命的勾當！大夥正在驚懼不已時，彷佛應了那中年男子的話，馬車後頭傳來馬蹄聲，正是那野店的夥計，想趁郊道無人時打劫行搶！
杜冰雁當場嚇傻了！她沒想到世上真有這種事！她還算是堅強的了，沒有尖叫也沒有昏倒，同車的一個書生就是先尖叫再昏倒，死摟著家當不放的縮在一角。
而車上幾個孔武有力的莊稼漢與武夫為了自身的安全，便跳下車與那些人卯上了，全力一拚尚有勝算。
當時車上唯一從容以對的人便是那中年書生打扮的人。氣定神閑的翻看他手中的書，似乎不擔心真有人上前打劫。
同坐馬車有數天了，杜冰雁知道這人懂醫術，因為他曾幫馬車夫治療疾病。他的長相瘦削溫文，在閑聊中隻說要去甘州的晾馬城工作。那是最前線的地方呢！最重要的，她也正要去晾馬城！
那人叫風予逢，他的行李中全是藥材，似乎也對她特別有好感，相當關照她。大概因為她是車上唯一讀過書，並且對醫藥有高度興趣的關係吧！
後來土匪被打跑了，風予逢替那些掛了小傷的人包紮上藥，也一邊教了她一些簡單的醫療常識。
馬車隻路過涼州，不入甘州。所以三天前她與風予逢便下了馬車，改騎馬匹行往甘州。
“你還好吧？杜小弟？”風予逢策馬在前頭，回過身問著。相當明白他這瘦弱的身體似乎連騎馬也不行，更別說風吹日曬了。
“我很好，風大哥，謝謝你。”杜冰雁連忙應聲。近日來他們已培養出亦父子亦朋友的關係，加上目的地相同，關係益加緊密了些。也許真的是老天在幫助她吧！二十天來，她一直在想要如何來到甘州，如何見到袁將軍，如今一切都不是問題了！風予逢是受征召的軍醫！而且是最核心的那一個！
跟著他，要進入軍隊簡直太簡單了！那麼，如果要見到袁不屈就不會太困難了是不是？
風予逢似是看透了她的心思，但體貼的沒有多間，隻是淡淡道：“你是個不錯的孩子，勤學又認真，就當我的徒弟吧！相信軍隊中會需要更多的醫療人才。”
戰爭是多麼遙不可及的字眼！血腥與廝殺怒吼交織成的天地，光由想像便讓人感到驚心。而今，她也將見識到了！而，那個在沙場上建立卓然功跡的大將軍，那個長期在殺伐中生存的人……會是怎生的一個模樣？直覺的每思及此，心下便打了個寒顫……至少，那不是她的問題！隻要事情解決了，李玉湖才是他真正的妻子。而她，該回到齊家，準備當一個寡婦了。是的！袁不屈殘酷與否並不是她的問題，她不必為此而駭怕！
“如果沒有意外，天黑之前咱們就可以趕到晾馬城。”
“呀？這麼快？”總以為晾馬城是怎麼走也走不到的，想不到居然天黑之後便可以抵達！杜冰雁心中輕輕一悸，有著些微的惶恐。
風予逢嗬嗬笑著，忍不住再回頭看著她年輕又俊俏非凡的麵孔，好一張麗人的容顏！隻可惜錯為男兒身，否則真不知會怎生的傾城傾國了！
“天下何等遼闊，前些天你不還在問是不是已到天下的盡頭了？天下是沒有盡頭的，但再遠的路程總有一定的終點！晾馬城近在咫尺了！甘州唯一大城，邊界重地，目前十萬鷹軍駐紮的地方，可以想見是多麼有氣勢了。”
“是呀！看到那麼多披戰甲的武士，再怎麼說也嚇得人心惶惶了！”她輕撥開鬥蓬一角，讓眼睛可以看得更遠些，襲人的熱浪逼得她滿身大汗！得有多大的耐力才能在這種地方存活呢？
“很快你就會習慣了！鷹軍是出了名的紀律森嚴，不會仗勢欺人、掠奪百姓。所以朝廷一征召，我便即刻啟程了！能與威武蓋世的袁將軍共處，真是件愉快的事！”
從風予逢的言談間，杜冰雁能感受到他對定遠大將軍的推崇。不過，在她心目中，武夫就是武夫，粗魯蠻橫，殺人如麻，再怎麼說也無法讓人欣賞。
“我隻希望戰爭能早日平息，殺戮畢竟是野蠻的事，學來一身歧黃之術，可不希望盡在打殺中奔走。”她看向天際，灼熱的天空沒半朵雲彩，也無一絲微風，空氣像是凝結了似的，連呼吸都感微微的難受。一身密不透風的衣著常是汗濕了之後再迅速被日光曬幹，額角垂下的汗水未落人黃沙中，便已化成一道輕煙！呀！這磨人精神、可怕的灼熱！她居然可以挺過這些天，全是因堅強的心誌在硬撐。她沒有很好的體力，卻有無可摧毀的耐力。當然，有風予逢做伴與正確的指引更是心頭一大定心丸。
“你討厭戰爭，卻硬要來晾馬城，我始終不明白是何原因。”
“我來找一個人。”她有些心虛的垂下頭。當然不能說是來找那個她錯嫁的丈夫。那根本是外人無法理解的荒謬情形！到時若解釋不成，隻怕給人當瘋婦看待了！何況她深深記得自己正女扮男妝。風予逢是個溫文明理的好人，可是現在仍不是坦白的時機。
幸好，他也不是個打破砂鍋問到底的人，他隻是笑了笑，看出了他的不願多談。改了個話題：“揚州地靈人傑，好風好水，才出得了小兄弟如此豐神如玉的人品了！改日應當叨擾一趙揚州長個見識。隻待戰事平息了。”
“過獎了，風大哥。來日若來揚州，小弟必定盛情款待。到時必讓您大開眼界，小弟這等拙劣表相，不值一曬。”
他對自己容貌的推崇直叫杜冰雁心中七上八下，也幸好一般人對江南人的觀感都是柔弱質美那一型，是男是女很難定論。誰教古代有宋玉、董賢之流，美麗得讓女人大為失色。所以她的“女相男身”讓風予逢這個未曾去過江南的人沒有任何疑心。
談談走走間，時間輕易的打發掉。果不出風予逢所言，夕陽開始沒入地平線時，遠方隱約可見一座城池，上頭飄揚著大唐的旗幟，晾馬城終於到了！
二十來天的奔波辛苦，完全讓另一種情緒所取代。心中有種惶然不安，卻又像若有所待。
她一直告誡自己，也深深明白袁不屈是李玉湖的丈夫，與她一點關係也沒有；可是，這番前來，心中所產生的忐忑，卻沒有那種置身事外的瀟灑。似乎是——將袁不屈當成自己丈夫來看待似的，有一絲絲期待，有一點兒駭怕，迫切想看到那人是何模樣……
袁不屈是好是壞與她不相幹的，可是……若是他不能諒解這件事情，執意降罪所有人，那可要如何是好？她好怕事情不能圓滿解決。想必他已知道將軍府中發生的事了吧？可以想見李總管會將她說得如何不堪！那人……理應正在氣頭上吧？妻子逃跑是何等臉上無光的事！她能這麼貿然的跳到袁不屈麵前將事情原委說明嗎？要是得不到諒解該怎麼解決這事？也許她該先觀察那人的人品再下決定會妥當些，是不？
惶惶然的心，沒半點主意；反正，她是沒有退路了！加上她身上的盤纏幾乎用盡，此刻想回頭也回不了了！在不得已的情況下，她拿了將軍府內的一塊玉牌，是袁不屈放置在書房內的一塊授印。她不是打算用它來典當銀兩，也不打算作威作福；雖說錯嫁入袁家，到底她目前的身分是袁夫人沒錯，取了一塊玉牌不算偷竊行為，卻仍在她心中留下陰影。她取玉牌隻為了在他日麵對袁不屈時，有足以取信他的物品，可以印證她是入門他家的女子。不然，擺在新房中多的是價值連城的奇珍異寶，她可是絲毫未動。一路上的盤纏皆是她典當掉隨身首飾，方能成行。李玉湖的嫁妝貧乏得可憐，隻有幾套中性衣服讓她可以扮男裝出門，這也再次證明了李升明的小氣與吝嗇。十來盒嫁妝內絲毫找不到值錢的東西，卻獅子大開口的向將軍府要了黃金白銀伍仟兩這般天價！也難怪府中上下對李家大大不滿了。想必也因此，袁不屈對李玉湖產生更大的恨意……
那麼，一旦將來她與玉湖互換回正常的軌道後，那個開朗活潑的女孩是否會受到無情的折磨？直到悲苦取代了她周身的光芒？然後含悲而終？不自覺心中升起罪惡感……杜冰雁抿緊了櫻唇，無論怎麼做，早注定了是二場悲劇，她居然還有精神來擔憂那個愛笑的少女將來會有的命運！那麼，她呢？她自己的將來又好到那兒去？唉……要到什麼時候她才能多想想自己？想幫助別人，卻又無能為力，不過是徒惹憂心而已。她已經自顧不瑕了，如果此番前來無法使事情圓滿解決，後果將是無法想像的混亂……