第六十二章 非洲屋脊上的獨石教堂
埃塞俄比亞是一個山地高原國，海拔在2500～3000米，有\\\"非洲屋脊\\\"之稱。這裏的高山幾乎全是火山，火山灰同熔岩凝合在一起。石匠們在岩石上開鑿出一座座教堂，最著名的是拉利貝拉岩石教堂群。初看起來，這些教堂像是用石塊一塊塊砌起來的，但實際上每座教堂都是用一整塊巨大的岩石鑿出來的，因此也稱這些教堂為\\\"獨石教堂\\\"。建造獨石教堂時，首先由經驗豐富的工匠選擇好麵積達50～100平方米的大岩石，四周挖出溝壑，使它和山體分離出來然後根據周密的設計，把它中間鑿空，並精心地鑿成教堂的模樣。
拉利貝拉岩石教堂共有11座，分成3群，它們在布局、比例、風格上都各有特點，教堂間由地道、深溝和涵洞相連，這些教堂至今仍在使用，到教堂禮拜已成為當地村民生活的一部分，禮拜者多得驚人。
這些雄偉的教堂為什麼要建在荒涼的山區呢？有人認為，這是為了安全和隱蔽，以防備入侵者的破壞；也有人認為，這是宗教上的原因，教堂必須同大地連成一體，伸向天空，從而把上界和下界連接起來；還有人認為，當時阿克蘇姆王朝的一些先進建築技術失傳了，因此隻能開鑿岩石來建築教堂。看來，荒涼山區的獨石教堂還有許多奧秘未被揭開。