1934年4月，斯文豪廷帶著2名助手、2位學者和4個隨從，又來到了羅布泊。這一次，他們終究有了驚人的發現。他們在羅布泊東北麵的一個沙丘下找到了一個墓穴。墓穴的棺材內躺著一具蒙著毯子的女性木乃伊。據分析，木乃伊生前是身份尊貴的公主，生活在距今2000年的樓蘭古國。以後的幾天，考古學家在附近的一些地方還陸續發現了一些墳墓。
到了20世紀70年代，樓蘭問題的研究最終有了突破性的進展。
樓蘭！樓蘭！
從1979年到1980年，新疆考古研究所進行了三次深入詳盡的調查，進一步弄清了樓蘭的真實麵目。
科學家們挖出的樓蘭遺址是一座邊長300多米，麵積10萬平方米的正方形城堡。城堡中街道的痕跡依稀可辨。考古隊員在城中發現了三間麵積約為100平方米的大屋子，殘存的牆壁高2米，厚1.1米，雕梁畫棟，顯示出當年的豪華。人們在城南還發現了一個院落，柱子歪斜、破敗，但胡楊木做的大門仍然半閉半合，仿佛在等待主人的回來。在城北，科學家又發現了一個麵積約為數百平方米的大平台，據分析，這是當年建造宮廷的地基。在城東，人們找到了一座殘敗的佛塔，佛塔由木料和土坯砌成，如今隻剩下10.4米高的殘跡。佛塔前的院子，堆滿了木材，最長的竟達7米，當年佛塔的香火之盛，由此可見一斑。遺址的西麵是古樓蘭人的墓地，每個墳堆的外圍都搭起籬笆，用以抵擋風沙，它們由7排橢圓形木樁組成。
值得一提的是，1979年，新疆考古研究所在樓蘭遺址發掘出一具完整的女屍。經先進儀器測定，女屍已在當地沉睡了3880年。她頭戴毛絨氈帽，身穿綾羅長袍，腰圍絲帶，腳踏皮靴，穿著十分高貴。根據分折，女屍生前大約20歲，身高1.60米左右。
是誰毀滅了樓蘭?
樓蘭古城的遺址已被挖掘出來，\\\"古代曾經有過樓蘭國\\\"這個觀點已為絕大多數人接受。然而，是誰毀滅了樓蘭？關於這一點，人們又產生了分歧。
一些人認為，是戰亂毀滅了樓蘭。他們以斯文豪廷從樓蘭帶回的木簡以及其他一些文物為證據，言之確鑿地說，建立於公元前130年左右的樓蘭國，到了公元前80年，由於時時受到匈奴的威脅，因此動了遷移的念頭。終於有一天，樓蘭國君主接受了漢昭帝劉弗陵的勸說，舉國南遷，從此便迅速消失了。
不過，南遷之說並不能令人十分信服。有人就認為，既然說樓蘭國是舉國南遷了，那麼為什麼至今仍找不到南遷的證據，在樓蘭遺址以南的任何地方都沒有發現標誌樓蘭人曾經存在的痕跡。顯然，這種說法尚存在不少漏洞。
另一些人則認為，是絲綢之路的改造使得曾經盛極一時的古樓蘭逐漸衰敗，最終導致湮沒。然而，持改造之說的學者同樣也找不出樓蘭古國在\\\"改造\\\"以後的去向。
目前，為絕大多數人所認可的是\\\"缺水說\\\"，那是水源的枯竭才使得樓蘭古國最終在地球上消失。人們認為，在最初的日子裏，樓蘭地區水土肥沃，植被茂盛。後來，由於人類自己的破壞，森林慢慢不見了，氣候也變得異常幹燥，沙漠的進逼使得人類步步退縮。水源日益枯竭，最終斷了流。樓蘭人隻好三三兩兩逃往他鄉。大約在公元542年，最後一批樓蘭人在一名叫鄯米的頭人帶領下，遠走他鄉，到伊吾一帶落了戶。從此以後，樓蘭古城便成了風沙的天下，直至有一天被考古學家所發現。
關於樓蘭古國的爭論還在繼續，不過爭論歸爭論，人們從樓蘭國的興衰確實學到了不少東西。這就是，為了人類自己以及子孫後代的繁榮，從現在起，就必須正視生態環境被破壞的嚴重後果，以實際行動來避免類似樓蘭古城的悲劇重演。