翌日。
早上在鬧鍾響起前就醒來的巽，看到貓子難看的睡相不由得微笑了起來。貓子整個人滾出了棉被外，翻至房間的角落，呈大字型地打呼著。這副模樣怎麼看都不像兵器。
「喔，早安啊。」
一拉開紙門，便看到綾羽已經雙手交叉胸前、坐在起居室中。該說是意料中事嗎？總覺得她看起來很困的樣子，不知道是整晚沒睡，還是睡了睡不飽，看起來就是一副睡眠不足的樣子。
「啊，嗯。」
綾羽隻回了這句話，就把臉轉向一旁。
在巽準備早餐的時候，津波也起床了。她什麼也沒說地直接朝洗臉台走去，抓好時機回來時，巽已經開始在折疊式矮桌上排放著吐司跟火腿蛋沙拉。這是朝巽家常見的早餐景象，盡管地方不同但是大體上沒有多少變化。
這表示也得把貓子叫起來了。要是不幫她換衣服，她一定會拖上半天。巽總覺得有種做這些事已經很平常的感覺。綾羽則是抬都沒抬眼，默默地吃著巽做的早餐。沒有人說好吃或做其他任何表示也不是從今天才開始的，巽對此完全不在意。對他來說，煮飯是每天相當普通的事，並不特別。
吃完早餐的巽，這次又開始著手準備便當。他以昨晚的剩菜為主再加上幾樣小菜，一邊考慮著營養平衡，一邊準備著姐姐的份。事實上他也很想做自己的便當，但卻沒有綾羽跟貓子用的便當盒。將那兩人置之不理、一個人吃著便當，就巽的心情來說是不可能做得到的。今天就去買她們的便當盒吧。
「謝啦，巽。」
津波接過便當盒。
「我要先走了，你們不要遲到喔，可以吧。」
津波瀟灑地離開公寓。
距離上學的時間還相當久，巽在矮桌邊喝著茶。
「巽，我有點事想要問你。」
綾羽瞪著巽看。
「你的姐姐、那個人她……嗯，該怎麼說呢，是不是剛好有點異於常人？」
雖然巽不認為那隻是有點，但他還是毫不猶豫地點著頭。
「是啊，是跟一般人不太一樣，不過她從以前就是那個樣子。」
「和我比起來，誰比較奇怪？」
「咦？什麼意思？」
「就是……」
綾羽張著嘴巴，態度顯得相當猶豫，接著又以下定決心般的口吻說道：
「那我就說出我的疑問了，可以嗎？」
「什麼？這麼鄭重其事的。」
「那我就直接說了。就是我的說話方式，會不會剛好有哪裏怪怪的呢？因為畢竟不是我的母語，我自己不太感覺得出來。」
巽很驚訝。綾羽平常不是都以不可一世的口吻說話的嗎？
「為什麼你現在才在問這個？」
「雖然你跟你姐都沒對此有過意見，不過其他的家夥——就是昨天你學校的那些家夥，有很多一聽到我武器說話，就露出十分特異的表情，所以我開始在想，是否我在來此之前的語言學習上有其問題，也許是參考的言語資料在數量上相當貧乏，也可能是缺乏正確性。縱使翻譯教官跟我保證那樣就夠了，但我總覺得他是個不太值得信任的男人。」（注：綾羽的日語用詞遣字偏向男性的口氣，較為無禮粗魯。）
巽想像著：
『雖然你跟你姐姐什麼都沒說……但是其他的人光聽到我開口說話就露出奇怪的表情，這樣子是不是表示我在來此之前的語言教育上犯了錯誤呢？因為，參考的資料並不多，對正確性我也沒有自信。雖然老師說沒有問題，但我認為他是個性格很隨便的人。』
或許她本人是打算要這麼說吧！但是一開口就變成：
「怎樣呢？我的發音跟用詞能夠正確傳達我的意思嗎？至今為止，我都試著要確實地將意思傳達給你，但如果在彼此的解讀上有所齟齬的話，那我還是非改不可。」
聽起來隻覺得是種好尊降貴的口吻。巽一邊搖頭一邊說：
「不，我覺得你的意思都有傳達給我啊，言詞上麵也沒有什麼錯誤……嗯，該說是說話的方式有一點點不太普通嗎……」
巽戰戰兢兢地提出來。
「嗯——我是覺得，如果可以的話，我還是希望你能以像女孩子的說話方式說話吧。」
綾羽重重地點頭回應。
「不用在意。如果能正確傳達，那就夠了。就我來說，我可以了解你的話的意思，但卻不了解怎樣才是一般的說話方式。像你跟你姐的說話方式就相當不一樣，但似乎沒有說一定哪邊才是正確的。隻要能傳達話中的意思，不用拘泥於標準也無所謂，那我就放心了。」
行不通。
「我說……」
巽迷惑著不知道該不該教她敬語跟謙讓語、以及男女說話有別，但一邊還是為該如何教她開始感到煩惱。首先應該要從讓她停止稱呼對方時用「喂」的這點開始吧！可以巽自己並不介意，姐姐也是隨便怎樣都好的人，加上到了現在也為時已晚……
對「嗯——」地發出聲音的巽，綾羽以看到奇怪東西的目光看著他。
「你在想什麼啊？該不會是打算趁著我對語言的無知，教我講這個國家的髒話、讓我脫口而出吧？那我話先說在前麵，那類的話語我也已經學過了。」
那麼，昨天的又是怎麼回事呢？巽強迫自己閉上原本想開口的說話的嘴巴，模糊地點了點頭。
「嘩啦嘩啦~~」
看著貓子站在木箱上，在注理台洗著東西的模樣，巽一口氣喝完茶杯裏的茶。
差不多該去學校了。
離開公寓的三人，和昨天一樣一起去上學。
而且還跟昨天一樣遭遇攻擊。
「嘿啊！」
從轉角突然持刀劈下的，果然還是和昨天相同的，將金發綁成側馬尾的木刀少女。
巽連閃身的必要都沒有。因為劍尖對準的人既不是巽，也不是貓子。
喀！
綾羽用左手手腕擋下木刀，抬眉問道：
「又是你啊？真黏人耶。如果想玩的話，回你國家找同伴玩就好了。」
「哈哈！」
木刀少女，媛，動作極快地將刀翻轉：
「你才是，昨天未免太難看了吧！跟一隻低俗的使魔花上那麼多的時間！你倆這外強中幹的家夥！」
在這樣喊著的媛身後，悄悄地出現了一名宛如跟班般、穿著女仆裝的眼鏡女性。她以像是看著年紀相差極多的妹妹般的溫暖微笑看著主人的背後，然後將目光轉至巽身上，優雅地行了禮。
跟著她的動作低下頭去的巽，後頸背突然被抓住，頭被強行拉了起來。
「巽，不需要跟這種人打招呼，拜托你有骨氣點。」
綾羽以憤怒的口氣說著，向媛投以不高興的視線：
「你果然看到了。袖手旁觀是吧，什麼都沒做的你沒資格責備我，我也不是自己喜歡跟精神腐敗的《魔術師》交手。想打的話你們去打吧，我是不會阻止的。」
「哼。」
媛用手旋轉著木刀。
「我啊，才不想跟那些家夥扯上關係呢！我看倒是挺適合你的，綾羽，反正你們都是些低級的家夥嘛！就讓你們轟轟烈烈地打一場有什麼不好！」
媛的聲音，在巽起來簡直就像是在大嚷大叫。不過的確是很氣勢就是了。
綾羽的眉毛以愈來愈危險的角度弓起。
「可以打垮我的話就來啊！」
媛像是挑釁般地挺起平坦的胸部，毫不膽怯地笑道：
「話別說得太早，你啊，就不要被我打凹了，然後邊哭邊跑回你的國家去！隻不過身材比我好一點，沒什麼好拽的！」
「閉嘴，你這個幼兒體型的家夥！」
綾羽的這句話一擊斃命。
「你、你、你、你這家夥！你剛才說了！說了那句絕對不準說的話！剛才是從你嘴巴說出來的對吧？」
媛當場氣得七竅生煙：
「我生氣了，既然這樣，就算用強的，我也要把那邊的朝凪巽搶過來！喂！可以吧？堇台！」
「是的。」
堇台單手推著鏡架，淺淺地微笑著。
「你看這樣子如何呢？因為我們接到的任務當中，我記得並沒有和《妖精》對立的項目，所以就我的立場來說，沒有辦法簡單地就說讚同。」
委婉地先行製止，堇台轉身正對著巽綻開笑容：
「但是，如果朝凪巽先生是自願來我們這邊的話，我也不會有意見。這樣如何呢？巽先生。當然，那邊的可愛小女孩一起來也沒關係。」
堇台對貓子露出笑容，然後像像是要誘惑巽般地對他眨眼。貓子繼續抱著巽不放：
「我可愛嗎——？謝謝你——！不管哥哥到哪裏，我都會跟著他的。」
「呃……」
巽一邊抓著頭，一邊來回看著對峙的兩名少女。看起來極為不開心的綾羽，以及依舊一臉傲慢的媛，再加上看起來像侍女的堇台。
「當然不行。」
當巽找不到合適的話語開口時，綾羽仿佛覺得很麻煩般地說：
「這個人由我來守護，我不打算把他交給任何人！不得不和《科學者》的人形兵器共同戰鬥就已經讓我夠火大了，但因為這也是任務的一環，所以沒有辦法。你說我怎麼可能把巽交給遲來的你們？」
「那巽先生的意思又如何呢？」
堇台柔和地微笑著。
「這樣下去好嗎？今後也要跟綾羽小姐一起？」
「我的意思……嗎？」
因為受到詢問，巽開始尋找答案。
一回神，才發現現場所有的人目光都集中在自己身上。雖然從全場的氣氛感覺起來，話說得不周到恐怕不會被原諒，但他特別介意的是綾羽的目光。
那瞪視般的眼神和平常雖然相同，但感覺上卻混雜著一點像是害怕的情感在內，是巽的錯覺嗎？
總之，巽先開口回答：
「我像之前一樣就好了。」
原本緊繃的空氣，因為綾羽而變得稍稍緩和。
「住的地方我也有了……再說，我完全不了解你們，所以還是綾羽比較——」
好這個字被巽吞了回去，因為他覺得並不貼切。是的，不能用這麼低次元的字眼來形容，因為巽已經對她有了某程度的感情。
「欸、嗯，總之這樣就好了。」
「這樣嗎？是，那就這樣吧。」
堇台理解般地點頭。
「媛，就像巽先生所說的，我們在這裏也無用武之地，還是乖乖結等待出場機會吧！」
「你在說什麼！堇台你這笨蛋！」
媛像個小孩子般地甩著木刀。
「我比綾羽要強！隻要我認真起來，絕對絕對不會輸給她！可是……可是！」
「別這樣，媛有多強，我是最清楚的了。不用擔心，這不是能力有無的問題，而是巽先生的個人喜好啊！」
「你說個人喜好是什麼意思？我長得比較漂亮耶！」
傲慢到極點的媛。
綾羽的眉毛也更加地向上揚起。
「是，我也總為媛你的美麗讚歎，但男性的喜好會因時空地點而有所不同。這點是莫可奈何的。」
「真沒品味！」
遭人這樣指責，讓巽膽怯地往後退，並注意著綾羽的表情。但是超然的綾羽依舊是一臉冷峻憤怒，瞪視著媛。
「算了！」
什麼算了？媛放下木刀，用滿是敵意的眼神看向綾羽。
「你最好快點被《魔術師》殺掉！這樣我就可以接手你的任務了！笨蛋笨蛋！笨蛋！」
媛跺了兩三下腳，然後用力抬起下巴轉過身背對著巽等人，故意發出極大的腳步聲走掉了。
「抱歉了，綾羽小姐。」
彎腰道歉過後，堇台優雅地微笑。
「她沒有惡意，隻是天性如此，請你們務必見諒。」
「我知道。」
綾羽厭煩地說：「那家夥從以前就是這樣，我也不覺得生氣，隻是有點礙眼而已。你也快點從我眼前消失，浪費時間對我們彼此來說都是沒有意義的。」
「你說得極對，那我告辭了。」
堇台再度行禮，開始追著已經遠去的媛的憤怒背影。但卻不是匆忙的，而是以悠哉的步調追著。
巽緩緩吐了口氣。回想起昨天書店遇到的模樣疲憊青年跟嬌豔小女孩，和他們相比，媛她們兩人要容易相處多了，不過身份不明這點到是一樣的。話雖如此，其實他對綾羽跟貓子的真正身份也不是完全明了，但他並不打算改變他的觀感。管它真實身份為何，隻要相處兩天，多少都能了解對方的個性。綾羽跟貓子說要保護巽的話，並不是說假的。
不知綾羽對陷入沉默的巽作何想法，她繼續朝著另一邊說話：「巽，你用介意我。」
「啊？什麼事？」
「我是在說，如果你覺得我身為你的守護者有不足的地方的話，你隨時都可以去《劍精》那邊。雖然我不喜歡她們，但如果你喜歡的話——」
「夠了。」
能夠這樣正經地交談，讓巽感到有些高興。
「我有你就好了。呃，還有貓子。」巽顧慮到貓子。「和剛才那兩人在一起的話，感覺會很累的樣子。」
巽對綾羽微笑。
說句老實話，跟綾羽和貓子在一起也不是說就一點不累，但人類的適應力可是很嚇人的。隻不過是在老舊公寓一起過了一晚之後，巽現在已經認為那些全都是理所當然的事了。
「這樣啊。」
綾羽高興地微笑————期待她有這種反應那你可就大錯特錯了。綾羽繼續以義務性的認真表情說道：「那就好。」
她的回答簡短冷淡。
這樣沉默著的綾羽開始邁出步伐，巽也跟著照著做。在漆有腳踏車標誌的上學馬路上，有大有小的三個人影，沐浴在朝陽光線中，開始向前走去。
媛斜靠在電線杆上，等著同伴追上來。
她神情嚴肅，雙手交叉在胸前，她拿手的武器木刀則被任意地丟在地上。
「堇台，我很不高興，非常地不高興。不管是就我個人，還是《劍精》的身份。」
她一臉氣呼呼的。
「但是，我更不高興地是我接到的命令。」
「我想也是呢。」
堇台邊撿起木刀邊說。
「要不是這樣，你就不會拿這種木棒打架了。如果媛你是認真地要襲擊綾羽小姐的話，應該會拿神聖的真劍出來吧。」
「我是真的很想那麼做。」
媛呼地吐了口氣。
「但是，我要是那麼做子，堇台你也會阻止我吧！」
堇台沒回答，隻是悠然地微笑著。
媛皺著眉頭，焦躁難耐地歎息著。
「那個叫做朝凪巽的家夥，到底算什麼？為什麼非得保護那樣搞不清楚狀況的家夥不可？《妖精》們都是些笨蛋嗎？」
「雖然我不知道守護那一位的意義為何，但綾羽小姐隻是忠實於自己的任務而已吧。《魔術師》那些人一定也是，這跟我們不都是一樣嗎？」
「我就是不喜歡這點！」
接過堇台遞過來的木刀，媛用刀尖敲著柏油路麵。
「那些家夥也就算了，她們或許隻是在逗著朝凪巽玩而已。可是，堇台，我們算是什麼？為什麼得待在這種地方？」
媛的待從露出勸慰般的微笑。
「覆述一遍我們的工作吧！」
「還記得就好了。老實說，我還很希望把它忘掉，照自己的意願去行動呢！」
鬧著別扭，媛用木刀咚咚地敲著電線杆。
「為什麼？為什麼我們就非得保護綾羽不可！還有那又是什麼？盡可能地不要出手幫助，隻有在綾羽快死的時候才出手幫忙，這算什麼！這樣未免太不清不楚了吧！我們到底是站在哪邊的？」
「話雖如此，因為被憤怒所驅使就攻擊，又是怎麼回事呢？也罷，媛你跟綾羽小姐隻是彼此在逗著玩吧。」
咳咳，堇台幹咳了一聲。
「對於媛你的意見，我也有同感，那應該是某個重要計劃中的一環，因為這是國連直接下達的指示。雖然這隻是我的猜想，但我想綾羽跟《魔術師》他們也隻是在不明白的情況下服從命令而已。」
「把所有人都當成笨蛋嗎？」
堇台用手指彈了彈鏡架。
「評議會的用意不是我們所能想見的。但朝凪巽並非乍看之下的迷糊少年這點是確切不過的。若非如此，那我們所做的全都是無意義的事了。」
「那家夥到底是誰？不管怎麼看，都不過隻是個毫無特殊能力的《無屬》。我看他那樣子很快就會死了。」
「就是為了不讓他死，才會派《妖精》跟《科學者》的兵器跟在他身邊啊。」
「不過很遺憾，綾羽是沒辦法救他的。堇台，你知道她的出身嗎？就算在《妖精》當中，布魯貝加（Bullbeggar）也是位階較低的。重要人物的保護工作，都被擁有更強的妖精力的一族占走了，好比說威爾或斯普利坎(SPRIGGAN)，就跟堇台你很類似。可是，為什麼卻派了個隻能近距離戰鬥的家夥來呢？「（注：這些都是傳說中的妖精種類。Bullbeggar是在英格蘭西南森麻實郡出沒的一種妖精，以嚇人為樂。威爾是光精，而SPRIGGAN則是遺跡守護者。）
「誰知道，也許他們判斷這樣就夠了吧？敵人是《魔術師》跟《邪神》……而《天使》跟《不死人》會站在哪一邊呢？我們則像是負責平衡天秤兩端的角色。」
「這點我也很不滿。我可不可以馬上個人獨斷地跟敵人交手？」
「你是開玩笑的吧？」
感受到她溫柔微笑中隱隱帶著些許強硬，媛沉默了。
巽和綾羽、貓子三個人正要走進教室時，原本停滯的空氣明顯有了改變。
沙。並不是嘈雜聲變多，反而該說是變得更加安靜，但巽的耳邊確實聽見了像是海邊小波浪般的音效。
教室裏的氣氛跟昨天一模一樣，書桌的擺放位置也一模一樣，巽的書桌旁緊接著綾羽用的書桌，周圍則宛如這兩張書桌會放射出有害物質般地有一大片空白區域。老實說，這是種相當不自然的排列方式。走在巽前麵、正要跨過教室門檻的綾羽，用嚴厲的目光掃過教室一圈。
看到同學們個個都若有所思地看著遠方、絕不和巽眼光交會的模樣，巽感到一股心情學生。
如果可以的話，巽希望綾羽可以用普通態度對待他的朋友。他不敢奢言希望大家都跟他變成好朋友，但希望至少能被大家當成同學、融入教室之中。
「綾羽，打個招呼吧？說聲早安之類的。」
「跟誰？跟這些家夥嗎？這當中說不定混雜著敵人。如果是這樣，那我看起來不就蠢斃了？我可不想招人恥笑。」
綾羽的回答令巽沮喪，但他還是悄悄地看著教室內的情況。其中並沒有昨天被二度送至保健室的石丸身影，就在巽心想如果他能平安來上學就好了的同時，他看到坐在窗邊位置的森村千夏正以「過來過來」的手勢向他招手。
「綾羽，你可以坐下來嗎？」
「我當然會坐，不過前提是你先坐下，我是不能單獨行動的。」
綾羽抓著巽的手腕走向並排的兩張書桌，強力的幹勁帶著即使是一秒也不願分離的意思。因為貓子抓著巽的皮帶，所以是兩個人一起被綾羽拖著走。
巽單手舉在臉前，跟千夏使了個眼色。
千夏微微一笑，兩手一攤搖了搖頭，那臉看起來就像是在說莫可奈何一樣。一點沒錯。
而且千夏還在半空中寫字般地動著手指頭。在觀察完她手指的緩慢動作後，巽做了個表示他了解意思的動作。
————我有話跟你說，見機行事吧！
————知道了，我想大概得想點辦法吧。
將千夏跟巽之間交換的肢體語言加以解讀的話，大概就是這樣吧！對巽來說，跟石丸文一郎並列為熟知彼此性情的同班好友就是她了。但就不同的意思來說，她是個絕對不可能成為女朋友的人。
即便坐在椅子上，綾羽依舊發散出難以靠近的氛圍，一副打算不管敵人從哪過來都能即刻還手的模樣。但是這裏是學校，周遭都是巽熟知的學生，再怎樣他也不認為昨天的怪青年跟小女孩會突然出現，並對他使出不可思議的魔法。不管怎樣這種程度的常識也該要有吧，巽是這麼覺得的。
盡管無法以常理溝通的兩人——綾羽跟貓子就在身邊，巽居然還能有這種想法，實在不得不說他相當悠哉。
但是等到巽知道這點時，已是若幹時日之後了。