道家修行者認為宇宙整體可以分為三十六層天，在這無盡的宇宙之外，三十六層天之下，又有十大洞天，三十六小洞天，七十二福地把地球與這三十六層天的空間相連。這些洞天福地通連貫通，直達上天，構成一個特殊的世界。其中棲息著大量的修行者。
在三十六小洞天之二的朱陵洞天位於南嶽山上。突然九下清脆的鍾聲響徹雲霄，驚起無數飛鳥。飄渺之間，太陽照在萬年冰封的祝融峰上，峰上一座金碧輝煌的宮殿孤寂的高聳入雲。
殿中人流如織，卻無一人發出聲響。一位皓首老道，捧著一部銀光閃閃的胡須，端坐在宮殿上首掃視著忙進忙出的眾人。在他的下首一位麵如冠玉，神色清朗的道人一動不動，正挺直腰板跪在地上。離他不遠處分別坐著一位身體瘦小的中年道士和一位清麗如仙的少女。
在皓首老道的身後，高高的擺放著元始天尊，靈寶天尊和道德天尊三個牌位。三位天尊的前麵是司天昭聖大帝牌位，牌位上司天昭聖大帝六個大字蒼勁有力，氣勢逼人。
皓首老道默默的看著下麵跪著的道人，眼中不忍之意，溢於臉上。瞬息之時，殿前五光十色的法寶紛紛降落，稍後殿中便聚集了一大群人。所有來人都誠心誠意、恭恭敬敬的向皓首老者行禮。
一刻鍾後，皓首老道咳嗽了一聲，殿中眾人抬頭向他望去。隻見他慢慢的轉過身子從牌位下麵拿出三根線香點了，臉上不知何時已轉化為恭謹肅然之色，麵對四個牌位，慢慢的跪了下去。三叩首過後，把線香插入香爐。
整個過程不急不慢，如行雲流水一般。香煙嫋嫋升起，緩緩的在眾人眼前擴散。那四個牌位在煙火的飄蕩之中，顯得更加的神聖與莊嚴，就仿佛在陰影後麵睜開雙眼，正不動聲色看著下麵的眾人。
皓首老道又從容的再次拿起三根線香，緩緩說道：“南嶽朱陵洞天一十六代掌門人石長生，因能力有限，在位兩千六百五十九年之中毫無建樹，讓朱陵洞天日漸式微，實在是上愧對祖師，下無顏見諸多朱陵洞天同門。現經過萬千思慮，與十五代僅存兩位師叔無方子、無塵子商量過後，決定今日把朱陵洞天掌門之位正式傳於十七代大弟子枯石。長生與無塵、無方兩位師叔都認為枯石弟子靈根驚才絕豔，天資聰穎過人，定能不負眾望……”
說完以後長生老道拿出一團光華流轉之物，彎下腰，置於枯石頭頂上方。枯石身後眾人都知道這一定就是朱陵洞天掌門人特有的信物——五行離火扇，但寶物璀燦奪目，靈壓逼人。除瘦小老者和清麗少女之外，殿中其他弟子竟無一人看清了此扇真容。
枯石雙手接過，向著長生老道及他身後那四個牌位三叩首後，放入儲物袋中。
“參見枯石掌門！”殿中行禮之聲此起彼伏……
一個月後。
一身墨綠道袍，手中搖著折扇，在祝融峰頂朱陵宮處理日常事務的朱陵洞天新任掌門人枯石，手上出現一張傳音符，他用神識掃過以後，神色大變。
半晌過後，他向旁邊一位白衣飄飄，形態儒雅、身材挺拔的青年深深的歎了一口氣，說道：“李師弟！從今天起這朱陵洞天就全靠我們這十七代弟子了。”