陳永華，泉州府晉江縣人。好讀書，不事生產，喜交遊。年少便好奇謀，以管、樂自許，人竊笑之，未之奇也。烈皇帝殉社稷，永華聞之曰：大明曆數三百年，今得二百八十，此後綿之者，非我其誰邪？世人皆笑之，目為狂生。居頃之，鄭成功謀起兵，猶豫未知所適，永華就見之曰：公子欲伸大義於天下，兵需貲糧，而囊無一文，不足以集士眾。若以百人起，是以身投虎口，危可立待。成功曰：吾欲雪恥，豈惜身命哉！曰：輕生赴之，無益也。事貴有濟，且需之以乘機。因具策所以，成功然之。頃之，有三洋船泊海口，皆芝龍所使以販日本者。舶有重載。永華說成功曰：取洋貨易之，可致兵士、成桓、文之業，在此一舉。成功往取物，主舶者不與。乃與永華謀，召之飲酒，於坐上收之。出而盡籍其貨物與人，簡兵集眾，數日得萬餘人。於是收海澄附近島嶼。永華自是常居左右，為畫策士。
久之，成功伐江南，永華居守。成功自江南歸，何斌說成功取台灣地。成功意未決。永華曰：台灣地肥美，紅夷雖強而兵少，若我以眾臨之，可得其地。屯田積穀，足以食十萬兵。成功從之，克台灣，築東都安平鎮城，成功居焉，而使陳永華為總製，與成功子鄭經居廈門。清達素來攻，獲之，永華之功居多。
頃之，成功欲殺經，使黃元亮來。元亮未發，成功病。元亮至廈門，不敢殺經。經亦疑之。頗聞父病已篤，乃與永華謀，羈元亮，而潛歸台灣。經至而成功薨，遂入行招討大將軍事。於是專任永華。永華輔經，課耕積粟，凡事導之以正，不與閩、粵爭地者十餘年，國用充積。經在廈門，往征閩、粵，以永華居守。永華讓克〈臧上土下〉，而已輔之。克〈臧上土下〉亦能任事，永華持其大綱而已。
經歸，永華築龍湖岩居，種碧蓮以自娛。常撫蒼檜，臨龍潭，眺遠峰，歎曰：吾開此絕境，可稱幽僻矣。嗟乎！吾乃以此終老哉！自是退休不豫事。辛酉，有神降於永華宅，永華相與酬接如嚴賓，語久之。人遙窺者，望見永華若有所請者，永華秘其言不出也。未幾，永華歿，而鄭氏亦隨亡。
奈村農夫曰：夫斥鷃不知雲鵬，醯雞不識蜚龍，豪傑豈望知於凡庸哉？誌小者不足以語大也。望江進士龍光二韋先生雲：成功常夜不寐，衣冠走寢房，具茶果時啖之。胸有所謀，遣語永華，永華即來商確，恒達曙也。兩人之誌豈小邪？夫抱誌在己，成之自天。雖負管、樂之才，曷能逆天？時之不遇奈何！予聞光言而悲之！