熹、烈之時，屢歲荒旱，死亡載道，民不堪命，以致流賊蜂起三秦。賊之首領百餘人，大者萬餘人，亦有數千人者，小者千人，亦有數百人者。勢小則合，勢大則分。攻城略地無虛日。獨李自成與張獻忠稱渠魁。闖賊陷秦、晉、楚、豫後，流燕京逆天作難。八賊陷河南、江北、湖廣、四川。所陷州邑，奸淫擄掠，焚殺慘毒，經過之處，立成丘墟，無複人煙。是時紀事者，有明季遺聞，綏寇紀略、樵史、虎口餘生，紀事本末等書，事亦頗詳。惟陷廬州等處，事實舛錯，語言模糊而多虛偽。吾鄉餘瑞紫先生（字聖友），城陷被擄，在營半載而遯，八賊甚重之，與共食飲，晨夕聚談起事本末甚悉，耳聞目見，絲毫不爽。先生隨筆錄之，文雖樸質，事鹹真實。予不敢易其原稿，姑錄而存之，以俟後世有誌於史學之君子，以備采擇雲爾。
大明崇禎八年，歲次乙亥，廬州府知府吳大樸（河南汝寧府固始縣進士）於正月初旬循例謁淮（見總漕都禦史）去後，遂聞流賊反信。如上元佳節，曆年街市各色燈俱全，龍燈、獅子燈尤多。人家放花、放爆竹、放煙火，笙簫鼓樂，諠填街巷，鬧熱之極。看燈者自晚達旦，遊行不絕。至是概不題起，大街寂寞無聞，相遇者直講流賊。於是七門各集多人，持刀槍、執棍棒，俱繞行城外，名曰揚兵；謂賊聞之，城中有備，決不敢來。
至十九日，太守回，即令城上蓋窩舖，搬運磚石，積城頭以候用。至二十一日晚，遙望城東，火光燭天，諠傳鄉村失火，竟不知賊到店埠鎮，殺人放火，焚房屋，燒竹木。二十二日侵晨，賊到城下。全城大驚。賊之人馬多不可言，城外焚殺慘不可言，人人憤怒，共議出城殺賊。各門之精壯勇健者俱奮勇爭先。從德勝門，自城上縋下，取得勝之讖也。走到小東門城外，止見數賊，眾人即一齊跪下。賊叫丟器械，人人棄其刀槍，任數賊砍殺。可憐數百性命，無一生還者。城上人見之，恨入骨髓。幸人人奮守城池。富家大戶多送酒飯，犒勞守垛人夫。
二十三日，賊眾頂大門板來攻城，挖水關。又頂板掘城牆，穿地道。矢如飛蝗射城上。守城人以磚石擊射，傷賊多人。晝夜攻之，又挖關。有庠生李玉卿，甚富，出多錢募人填關，人爭趨之，半日而關填塞堅實。
二十四日，攻北門。已破月城，登小樓。尋緣牆上大城。幸大城垛口高，賊不得上。有壯士魯能所（名弘道），一人挺槍抵垛口禦之。群賊畏之不敢上。又一人放炮，而炮不響。指揮使田起潛情急，更挾一百子炮，咬指血滴炮上，叩首哭祝，一發而小樓打傾半邊，打殺數十賊。內一衣藍袍者號二大王（張進嘉），被打死。賊眾盡退，而城始全。太守讚曰：北門鎖鑰，非將軍不可。是夜，賊急攻南門、小東門。城上燈火照之，如同白晝。賊人百計攻之，太守百計禦之。張獻忠曰：好個廬州府！日間是個人城（見守城人多也），夜裏是個燈城（見城頭燈火多）。遂有鐵廬州之號。適養濟院一團頭，名方四，以葫蘆瓢罩頭上，浮於水麵，遠遠漂至，賊之蹲河岸者，突撦下水殺之。太守於城上見之，賞銀四兩。自是賊之飲馬取水者，皆群行以目。連攻數日，賊攻者疲，而守者亦困矣。
二十八日晨，賊流往巢縣去。破巢縣，殺知縣顏覺（浙江人）。又陷無為州，陷含山縣，陷和州，陷全椒縣。擄掠焚殺之慘，古今未有之惡也。城社丘墟，蒿萊沒人，十室無煙，磷火晝見，路斷行人，狐兔之跡滿道。先是陷鳳陽，殺官吏，放罪宗，焚皇陵。皇上聞之震怒，命將出師，以剿賊為事。自此無不談兵說賊矣。
流賊去後，吳太守遂於東關外修築石壩，以蓄水護城。恐賊決壩，乃造炮樓於河邊以衛之。其關下去前所填土，則鑄鐵柱，使通水道，而賊不能動。又於城門口砌陷馬坑，深丈餘。城下碇梅花樁，挖品字坑，使蜚梯衝車不能近。每一垛用五人守之，更番疊易。夜間，每垛用照城燈一盞，每五垛用照城火一盆，賊至即見之。其為守城計亦周矣。光陰迅速，不覺十二月十七日，流賊又到廬州府，攻城特甚，全不似春初。幸守城者亦不似春初。故雖力攻，而守亦堅固。因思以冬月之賊攻春初之城，城必不保；以冬月之人殺春初之賊，賊必大傷。無如命數已定，故春為城之幸，而冬亦賊之幸也。二十二日，賊流往滁州去。
九年丙子正月初一日晚，援剿經略盧象昇率大軍到府。總兵祖寬係守邊名將，聞賊在滁州，初二日即起兵追剿，兼程而進，直入賊營。賊意不知是兵，猶以為本營人馬。怎當此慣戰將士視流賊似嬰兒，殺伐之聲聞數裏，賊大敗，又流而去。嗣是賊無不到之處，而盧公又勤王去矣。
繼則熊文燦，用剿兼撫，而張獻忠就撫於穀城縣。城中創一大宅以居之。所居有牡丹花開於冬月。有一老婢賀曰：老爺必有天日之分，從未見此花開於此時！八賊私喜。賊性不改，與官民俱不合。兵備道密以文投治院為剿計，下文役為巡風賊所執，搜出密劄。八賊大怒，即刻焚殺，叛之而去。去則流毒無窮。上命輔臣楊嗣昌（湖廣常德府武陵人）督師。上親送之，賜宴賜詩曰：鹽梅今暫作幹城，上將威嚴細柳營。一掃寇氛從此靖，還期教養遂民生。此十二年九月中旬事。一時軍容之盛，地方迎送之恭，古未有也。其隨征將官則有猛如虎虎大威者（此將係虎生，故以母為姓），驍勇無比，日夜追賊。賊之奔竄無寧晷，日不暇食。疲困之極，兵賊交臥於路，彼此不知。於是賊流入四川山中。奈山險路狹；不便排兵布陣，隻用圍困之法。時值大雪，八賊衣貂裘猶寒。其人馬所存者僅千餘人。是時凍餒交迫，八賊幾欲自刎。一賊曰：勝敗兵家常事，且緩俟兵到再議。八賊猶豫。忽拿一土人至，問何處有糧。土人曰：離此不遠有砦，砦上有糧。群賊疾行到砦，攻之即破。果得糧若幹，賊賴以生。破後，視砦下險峻陡絕，亦不自知其何由而上也。糧盡春回，賊竟從山背後無路徑處生開一路遯出，官兵猶以賊困久，非凍死即餓死。豈知賊眾複至湖廣，擄人甚眾，竟到襄陽，圍城數日。忽又退去三百裏。城中偵賊去遠，遂怠其守。賊忽一晝夜複回，假充營兵，吹打進城，並無一人疑為賊者。蓋賊去而兵即來，每每如是，故不疑爾。是十三年五月二十八日陷襄陽府，焚殺擄掠，且遍搜覔襄王。少頃執王。王年七旬外，須發盡白，體貌修偉，跪叩八賊曰：求千歲爺爺饒命！八賊說：你是千歲，倒叫我千歲。我不要你別的，隻借你頭用。王曰：宮中金銀寶玩，任千歲爺搬用。八賊曰：你有何法禁我不搬哩？隻一件事，你不給我頭，那楊嗣昌不得死。於是殺王。遂以告示張掛沿路，上說楊嗣昌得金銀珠玉紬緞各色若幹。至於總兵、副將、參、遊、都、守、千百把總之類，悉加官爵。人見之，有信者疑者。而楊公知罪難逭，遂自縊於徐宅花園中。從此兵欲剿賊愈甚。八賊乃回避於英、霍山中。
值崇禎十三、四兩年螟旱，人民餓死者無算，加以天災流行，屍橫遍野。鎮守舒城縣將官孔廷訓有兵餓甚，以劃麥與民相爭，鳴之公庭。奈知縣與紳衿俱左兵而右民，兵中有張虎山恨之，遂糾數兵私奔，接賊於霍山。賊大喜，而未深信，防其詐也。令兵上前攻城，看其真偽。及到城，兵果用力攻之。賊遂合圍。八賊遶城一看曰：城中黑氣罩定，必破無疑。其時孔將尚到城下，大哭頓足，向守城人曰：快吊我們上來守城，我還有許多兵不曾投賊。人皆不信，放炮亂打。眾兵曰：進退兩難，不如齊攻破城，大家受用。孔將亦沒奈何，隻得聽之。攻兩日半而城陷。時十五年四月初三日辰刻也。城中胡翰林名守恒奔出，殺於城南三裏蓮花塘中。太仆寺卿濮中玉被擄。其焚殺殆無噍類。改舒城縣為得勝州。老營紮於七裏河與許大王岡等處。致令桃城一鎮人望風投順。而孔將亦置於老營內，複七口親人鹹被殺。
當時破舒城之日，正府考合肥縣童生之日。申時打察院門，報舒城縣破了。知府鄭履祥（江右人）雖進士出身，全不知世務，而惟見小利，一聞報，竟似木偶，並未出聲，惟寒顫而已。而城中人亦置若罔聞。惟富貴家婦女男粧，賂門軍，乘轎而去南都暫寓。蓋是年該科舉人皆以考為事，竟忘其賊之據舒也。兼以廖將官（蜀人）名應登領兵三千，駐紮城外，意料賊不敢來。詎知流賊不畏此等之兵也。不但不畏，且尋訪而殺之。故八賊身在舒城，心未賞一刻忘廬州也。