第81章 意外的重逢
數個小時之前。
安東莞當然不曉得“曼蕾夫人的店鋪鮮花湧泉”在什麼地方。
事實上，他連曼蕾夫人長什麼樣、“鮮花湧泉”做什麼生意都一無所知。但世界上有一種謙遜的態度叫“不恥下問”，他正是憑藉這一點找到佩特羅的店鋪。曼蕾夫人聽起來比佩特羅有名得多，找起來想必更簡單。
離開“芳香湯劑”後，他裝出成竹在胸的模樣，走向街角。那兒有一名鬚髮皆白的老人正縮在陰影中，麵前擺著一隻缺了角的棕色陶碗。老人皮膚黝黑，臉上髒兮兮的，隻穿著一件單薄衣裳，偶爾氣若遊絲地喊上一句“大爺行行好賞我個子兒吧”，大部分時間半闔著眼睛，看上去隨時都會斷氣。
安東莞看著他心想，老人在城邦中住得更久，大概比年輕人更認識路，何況這樣一個可憐的老乞丐應該不會騙人吧。
“老人家，向您打聽個事兒，您知道曼蕾夫人的店怎麼走嗎？”
老乞丐睜開一隻眼，用死魚一樣的眼神端詳安東莞，一言不發地將破陶碗向前推了推。陶碗中可憐兮兮地躺著幾枚銅幣。安東莞知道他的意思是要錢。老師說過，大城市中幹什麼都要錢，求人幫忙更得破費錢財，沒錢根本寸步難行。老師果然見多識廣，誠不我欺。
他掏出錢包，從裏麵數出三個銅幣，扔進老乞丐的陶碗裏。銅幣發出叮叮噹當的脆響，老乞丐一聽聲音便眉開眼笑，直勾勾地盯著安東莞手中的錢包。少年劍客連忙將錢包揣進懷裏。他囊中的大部分錢財都不是自己的，恩佐怕他在城裏吃虧，所以特意給了他一筆錢。
老乞丐用幹瘦的手指了指東方，嘰裏呱啦說了一堆約德語。安東莞隻零星聽懂了“往前走”、“左轉”等幾個詞。他一頭霧水地看著老乞丐，後者口沫橫飛地說了半天，終於發現安東莞聽不懂，於是一邊打著手勢，一邊用口音極重的帝國語說：“我領你去吧。”
“真的？呃，會不會太麻煩您了？”
“不麻煩，不麻煩。”說著，老乞丐顫顫巍巍地站起來，端起他的破陶碗，走向街道的一端。安東莞緊隨其後。老乞丐走得很慢，每走幾步，就要咳嗽幾聲，安東莞十分擔憂他會不會尚未抵達目的地就先昏過去。
“年輕人，第一次來梵內薩？”老乞丐虛弱地問。
“是啊。”
“第一次來就要去曼蕾夫人的店？”
“呃，是我的一位朋友讓我去的。”
“咳咳，你那位朋友真懂行。”老乞丐揶揄地笑了笑。
安東莞困惑地抓了抓頭。佩特羅也好，老乞丐也罷，為何一提起曼蕾夫人的店，態度就變得十分微妙？那兒到底是什麼地方？既然是恩佐指定的接頭地點，總不會是什麼龍潭虎穴吧！
他們走了一陣，從大街拐進一條狹窄破落的小巷。太陽西沉，巷子裏昏暗得猶如夜晚，地上泥濘不堪，每一步都會濺起淤積了不知幾個世紀的汙水。吱吱叫的老鼠從牆縫中鑽出，根本不怕人類，狂妄地鑽過安東莞腳底。空氣中彌漫著不知名的惡臭味，跟它一比，煉金術士店裏的怪味簡直可算“芬芳清新”。
“您沒走錯路吧？”安東莞不安地環顧四周。多年的劍術訓練使他生出一種野獸似的本能，能夠嗅出危險降臨的氣息。
“這是近道，”老乞丐殷勤地說，“別人都不知道。近道，節省時間。”
安東莞不由自主地按住“姬莉莎”的劍柄。“老人家，我看我們還是別抄近路了，天晚了，還是走安全的……”
“嗚啊！”
老乞丐慘叫一聲，倒在泥水中，全身上下痙攣不止。安東莞嚇了一跳，顧不上自身安危，連忙托住他的身體，探了探他的脈搏。
“您沒事吧？您生病了嗎？”
老人緊緊抓住安東莞的衣襟，痛苦得直抽氣：“老毛病犯了……”
“您在這兒躺一下，我去叫人來幫忙！”
安東莞沖向巷子入口處，可沒跑兩步，突然覺得有點兒不對勁，一抹懷裏，這才發現錢包居然不翼而飛！