這一日豔陽高照，道路上的柳條像病了似的，葉子掛著塵土在枝上打著卷，枝條一動不動。
一群人正在一個小酒店喝酒，這小店遠離市鎮，來往人流不多，極是偏僻。隻聽那一群人中有人說道：“掌櫃的，打上兩壺白酒，切上半斤牛肉。”屋裏有人答應了一聲，不多時，一人提著一大壺酒，端著一盤牛肉走了過去，放在桌上對那人說道：“客官請慢用。”這人五十歲左右，頭發散亂，背部微駝，時不時咳嗽一聲。將酒放在桌上，也不與眾人說話，轉身回屋，看向屋內一個小孩兒。這小孩兒隻有五六歲，麵目略清秀，手拿毛筆，正沾水在桌上寫字。不過眼睛卻骨碌碌亂轉，顯然是心不在焉。這駝背人隻是盯著他，也不管他，口中微微歎了一口氣。
那一群人中有人端起酒壺喝了一大口酒，對其他人說道：“前不久，這‘鐵掌門’一門上下百餘人被人滅口，無一人生還，自去年二月至今，已有七個門派被滅，各大門派前去查看，竟然找不到絲毫頭緒，不知是何人下手？當真狠毒。”其餘人等紛紛附和。這‘鐵掌門’雖比不上武當、少林等武林大派，但在江湖上也是小有名氣，鐵掌門主何正封以‘鐵砂掌’享譽江湖，武功大是不弱。那駝背掌櫃聽到他們說話，眼裏出現一道精光，隨後又消失不見。那群人說了一會話，隨手將幾塊碎銀子扔在桌上，走了出去。駝背掌櫃走上前去，收起碎銀，將桌上的碗筷盤碟慢慢收了起來。突然之間動作一頓，眉頭一皺，眼睛斜著向道路的遠處瞧去。
不多時，隻聽見不遠處傳來一陣哭喊聲和叫罵聲。這駝背掌櫃抬頭一看，隻見前方有六七人，手中持刀持劍，其中一名婦人手中抱著一個嬰孩，均是頭發散亂，身上帶著血跡，顯然是被人追殺。這些人身後十餘丈處，四名黑衣人正在不慌不忙的追趕，如同貓逗老鼠一般。這前麵被追殺的人知道今日不能幸免，離這小店約有兩丈餘，便不再逃跑，將先一人對那婦人說道：“夫人抱著小姐快走，屬下將他們拖住。”便即轉身，眼露悲憤之色，死死盯著這幾個黑衣人。
那婦人一聲不吭，抱著孩子，向前跑去。身後一名黑衣人笑了一聲，反手甩出一枚暗器，發出‘嗚嗚’的破空之聲，直插那婦人的背心，那婦人向前奔跑，絲毫不知即將大禍臨頭。那婦人的屬下眼見暗器飛出，卻是絲毫沒有辦法。待那暗器離婦人背心約有三尺之處，突然一道強勁的破空之聲傳來，‘叮’的一聲，將那黑衣人的暗器遠遠擊飛出去。那黑衣人大局在握，陡然間吃了一驚，抽出兵刃，向四周不住打量。不過這場中除了自己追殺的這七八人之外，便隻有一個肩跨背駝的小店掌櫃。這掌櫃一手拿著酒壺，另一隻手縮在袖裏，看上去不知所措的模樣。那黑衣人眼睛一轉，又是一枚暗器向那婦人射去。不過這枚暗器剛剛出手，空中又飛來一物，將這枚暗器擊落，不過這次手勁較上次輕，那枚暗器被擊飛，釘在道路邊上的柳樹上。那黑衣人往地上一瞧，原來擊落他暗器的是一塊小小的瓷碗碎片。這黑衣人立即抬頭盯著小店掌櫃，心裏直是驚濤駭浪，實在不明白這身形猥瑣的小店掌櫃為何手足不動，竟能將自己的暗器擊飛，壓住心裏的驚懼，抱拳對這掌櫃說道：“請問閣下尊姓大名？為何要幹擾我等事務？”
這小店掌櫃正是古楊，當年他與方長老激鬥受傷過後，抱著風傲天逃出，沿途討羊奶牛奶，小風傲天也不至於餓死。如此過了一年，便在此地開了一家小酒館為生。他受了方長老一招‘截心指’，雖然內功深厚，但這‘截心指’實在是非同小可，陰寒指力一直驅不散，又錯過了最佳的療傷時期，每日傍晚便如針刺般疼痛，一個江湖中鼎鼎大名的江湖大俠，竟成了這般駝背的模樣。古楊見這黑衣人發射暗器的手法和類型，便和當年追殺他的黑衣人一模一樣，心裏微驚，於是便出手救了這婦人一命。他事先敲下幾片瓷碗碎片，手縮在袖中，以‘鐵指神功’彈出碎片，將這黑衣人的暗器打飛，所以其餘人等見他手足未動，並不知是他出手相救。這黑衣人武功較其他人高，聽出暗器是由他所發，但如何出手，便絲毫不知。那逃跑的婦人見這些黑衣人呆立不動，知道有變，也不逃跑，站在遠處瞧著這邊。
古楊對這黑衣人的問話絲毫不理，轉頭向那群衣形襤褸的人問道：“你們是何人門下？他們為何要追殺於你。”剛才說話的那人說道：“回前輩，我們是湘南‘天字劍’門下，不過並不認識他們，這些黑衣人半夜殺上山來，武功又高，加之我們絲毫沒有防備，一場打鬥下來，我們損失慘重，門主為救夫人和小姐，被那領頭身穿灰衣的人一掌打成重傷，現在恐怕也是凶多吉少了。我們一路逃跑，這幾人便是來追殺我們的。”古楊聽見說有身穿灰衣的人這句話，眉頭一皺，想起多年之前的方長老，也是身著灰衣。