端午節後，劉富貴手氣很臭，打馬吊場場輸錢。起初，他還能向芳菲鈺要個半兩一兩銀子去扳本，次數多了芳菲鈺也成了鐵公雞，一毛不拔。二人為此事還吵了幾次架。他本想找張大力借點錢，卻又礙於臉麵，沒敢開口。這日，陽光和碩，天氣清爽，劉富貴無所事事，隻能悶頭大睡。芳、李二人坐在院子裏納鞋閑聊。
“劉富貴！三缺一呢！”院外傳來一個女人尖銳的聲音。
劉富貴一聽手又癢癢了，像打了雞血立刻爬了起來，穿上鞋子溜到了院子裏。
芳菲鈺拉下臉，眼神肅殺的瞅了一眼他，嗔道：“進去睡覺！”
劉富貴隻好乖乖的進屋。
芳菲鈺扔下手裏的針線活，闊步開了院門，曾花花像是老鼠見了貓立刻沒了聲響。芳菲鈺板著臉，斥道：“喊什麼喊！”
曾花花識趣的快步溜了，嘴裏還碎叨著：“真是隻母老虎！”
發了飆，再也沒人敢來叫劉富貴打馬吊。天天閑著無聊，劉富貴隻好重舊業，賣書。多日不做買賣，吆喝起來都不習慣了。好在進城的人比較多，其中不少還拖兒帶女。人一多買賣就好做了，這一****的書賣得很好，尤其是自己親手編製的《揚州一本通》。接連幾天，從大東門湧入揚州的人越來越多，其中不乏坐八抬大轎商賈富豪。劉富貴道聽途說，得知原來浙江一帶倭寇日益猖獗，當地百姓為躲避災禍，不得不離鄉背井，遠走他鄉。近來進入揚州城的人正是這遷徙大軍的一部分。他望著魚貫而入的人流，思忖道：“這麼多人舉家搬遷，免不了要找落腳之地！客棧不是久居之地，私家住宅必會遭到哄搶！”他一股腦冒出許多新奇的法子，越往深處想越覺得大有可為。
劉富貴的四合院臨近小秦淮河，出門就是淮水街。剛住進四合院時，沿街雖然修建了許多住宅、商鋪，但少有人問津，異常冷清。現今，這裏的宅子十之八九有其主。商鋪也開了不少，十分熱鬧。日暮西陲，晚風習習，淮水街各家各戶亮起了火光。劉富貴緩步慢走，琢磨著心事。“砰”一頭撞在了楊柳樹上，鼓了個紅紅的膿包。他不覺得疼痛，反而雜亂的思緒一下豁然清晰。他嗬嗬一笑，拍拍倩影嫵媚的楊柳樹，快步跑回了家。
“你的頭怎麼了？”李小鳳看著他額頭的膿包好生心疼。
劉富貴摸摸紅腫的膿包，毫不在意道：“剛撞樹上了！沒事！”
李小鳳道：“這麼大人了，還這麼不小心！我去拿跌打藥給你擦擦！”
“不用了，”劉富貴微微一笑，拉住李小鳳進了書房，道，“給我磨墨！我要寫點東西！”劉富貴攤開一張宣紙，凝神整理思緒。一旁的李小鳳向硯台裏倒了少許清水，握著條墨在硯上垂直的打圈兒。她含情脈脈的看著劉富貴，偷偷發笑。與劉富貴相識這麼久，第一回見他如此專注沉思。
“吃飯了！吃飯了！”芳菲鈺朝屋裏喊了倆聲。
墨汁漸漸與水融合，越來越濃。劉富貴拿起毛筆，龍飛鳳舞的在宣紙上遊走。李小鳳時不時向硯裏加點清水。
“吃飯了！”芳菲鈺推開門正聲喊道。
劉富貴埋著頭，喝斥道：“別吵！”他按部就班的將的腦子裏梳理的想法一一寫在了宣紙上。約莫半個時辰，他放下筆，閉眼轉動脖頸休憩了一會，“哎喲！”他又摸摸額頭，感覺火辣辣的脹痛。
“這會才知道疼啊！後知後覺！”李小鳳嬉笑道。
芳菲鈺拿了藥，輕輕在膿包處塗抹。