所有船隻編列成隊，常天麟和葉碧川指揮嘍囉將幹糧、青菜、箭矢、石塊和彈藥等一大批物資運上五峰艦隊的船隻。麻葉見了百爪撓心，琢磨著如何敲竹杠。他拉上徐海、犬養三郎，硬著頭皮找了汪直向其哭窮。汪直何等精明，自然看出了他們的把戲。為了籠絡人心，他大方的給三部倭寇各送了三百擔糧食。這日，陽光明媚，海風策策。四部倭寇組成的聯合艦隊蓄勢而發，耀武揚威的駛向藍海。海麵波光粼粼，陣雨過後，又恢複了燥熱，氣勢磅礴的聯合艦隊劈波斬浪，全速航行。
行色匆匆的戴衝霄衝入軍營大帳，稟報道：“都督！舟山海域有倭寇船隻出沒！”
胡宗憲之所以大張旗鼓故弄玄虛的詐死，正是為了引誘倭寇進犯。現今倭寇來了，他既欣喜又忐忑，心情十分複雜。半晌，才發問道：“倭寇有多少人？”
戴衝霄臉色緊繃，回道：“據探子回報，倭寇出動了上百艘戰船，足有一萬多人！”
眾將大愕。胡宗憲劍眉一挑，訝然道：“這麼多人！可知曉倭寇頭領是何人？”
“倭寇之中，有這麼多人和戰船，除了五峰船主汪直，不會有第二人！”戴衝霄推斷道，又補充道，“當然也不排除是數小股倭寇組成的聯合艦隊！”
汪直與胡宗憲雖是同鄉，但一個寇一個兵。胡宗憲對這位臭名昭著的老鄉並不陌生，甚至還有幾分欣賞，畢竟膽敢與堂堂大明天朝對抗是需要勇氣與魄力的。他麵有難色，坦言道：“汪直老奸巨猾，人多勢眾，屢次挫敗官軍！對付此人，需小心謹慎！”他環顧眾將，又道：“賊勢囂張，諸位有何良策？”
俞大猷跨出一步，抱拳道：“都督！倭寇來勢洶洶，我軍可在沿海各衛所囤積重兵，布成一口袋陣，讓他有來無回！”
胡宗憲沉思片刻，道：“老將軍所言雖是良策，可浙江海岸線綿延狹長。我軍根本沒有足夠的兵力一一部署！倘若化整為零，分兵守之，倭寇一一擊破，後果不堪設想啊！”
俞大猷扼腕歎氣，回步到武將隊列。
“海防必先防於海，都督難道忘記朝廷製定的方略了！”水師提督鄧子龍出言提醒道。
自英宗複辟以來，沿海各省，戰船年久失修，水兵久疏戰陣，水師已名存實亡。胡宗憲上任伊始，就曾到浙江各軍港巡視水師，所見所聞大失所望。他當時提攜鄧子龍為浙江水師提督，整頓水軍，修造戰船，實際並未寄托太大希望，心中甚至早已拋棄朝廷“海防必先防於海”的戰略。此刻，胡宗憲聽出了話中有話，忙道：“子龍有話但說無妨，不要賣關子！”
鄧子龍神情嚴肅，自薦道：“都督！末將自擔任水師提督一職已有數月，雖無戰功可言，但造船練兵未敢荒廢！末將有水軍四千，戰船九十艘，可出海迎敵！”
胡宗憲爽朗笑笑，道：“沒想到你小子還積攢了這麼多家當！”他虎目放光，道：“傳令沿海各烽火台，密切監視沿海動靜，一旦發現倭寇船隻，立刻稟報！”
“遵命！”信使官回道。
“俞大猷！戚繼光！”
二人邁出一步，抱拳道：“末將在！”
“俞大猷，你率俞家軍馬上奔赴嘉興！倘若鬆江府、杭州府有倭寇來襲，火速馳援！戚繼光速回台州，統籌寧波、紹興、台州三地防務，不得讓倭寇有可趁之機！”
“末將得令！”俞大猷、戚繼光齊領命。
胡宗憲又道：“戴衝霄守衛杭州！其餘諸將隨同本督出海迎敵！”
五峰艦隊曆經大小海戰不下百次，可謂十年磨一劍，乃是汪直叫板朝廷的王牌。俞大猷吃過苦頭，深知初成建製的浙江水師此戰不容樂觀，勸誡道：“都督！五峰艦隊海戰卓著，老夫以為不可與之一戰！”
鄧子龍一臉不悅，正色道：“俞老將軍何故長他人誌氣滅自己威風！”
“養兵千日用兵一時，是騾子是馬總該出去溜溜！本督心意已決，老將軍毋須再多言！”
俞大猷搖頭長歎一聲，識趣的閉了嘴。
旌旗招展，威風凜凜的官軍登上戰艦，緩緩駛離軍港。航行至舟山群島，戰船與舟山水師、台州水師彙合，編隊遊弋。聯合艦隊抵達浙江海域後，將九艘海滄船偽裝成漁船，分別向西、向南、向北航行，偵查海上情況。這日正午時分，偵查船回歸艦隊，報告汪直和其餘倭寇首領西北方約五十裏遠有大量明軍艦船遊弋。汪直大喜，當即指揮聯合艦隊朝西北方向全速前進，正麵迎擊官軍。
明軍水師指揮艦瞭望台，鄧子龍把住單筒望遠鏡察看海麵動靜。他目光敏銳，發現正前方出現了一個黑點。他神色警覺，向身旁的胡宗憲道：“都督！前方有情況？”胡宗憲立刻繃緊了神經，拿起望遠鏡察看，目力所及有一排排黑點。黑點漸行漸近，船隻的輪廓分明清晰。胡宗憲神情冷峻，警覺道：“是倭寇！”