農曆九月二十六是吉祥鎮廟會，各種商販雲集外，還有耍把式賣藝的、耍猴的、唱戲的等前來助興。幾十裏以內的來了不少人，那是方圓百裏聞名的廟會，自然是熱鬧非凡。大虎和小虎絕不會錯過這個看熱鬧的機會，吃過早飯，趕奔吉祥鎮。
大虎和小虎既不買也不賣，隻是來看熱鬧，什麼打把勢賣藝的、耍猴的、唱戲的，哪兒熱鬧往哪兒鑽。到了中午，意猶未盡，看看天，到了吃飯的時候，就找地兒去吃飯。
各個小飯攤都是人滿為患，本想在飯攤隨便吃點飯，好接著看熱鬧，人太多了，還是到飯館去吃吧，雖然貴，但是，不用等太長時間。
二人正在街上轉悠，忽聽到有人喊他二人的名字。扭臉看，是吉祥鎮邱記糧店的邱滿堂。大虎笑著打招呼：“邱大哥，好久不見，過得還好吧？”
“別提了，日子快過不下去了。你倆倒是自由自在的，到處轉悠著玩。說說這回要啥貨，我來幫你辦。”
“我倆是來看熱鬧的，啥貨也不要。”
“這······還沒吃飯吧？走，我請你倆喝二兩。”
“不行不行，我倆一會兒還要去看熱鬧，沒工夫喝酒。”
“有啥好看的？我請你倆喝酒，不為別的，隻求以後多照應我的小店，讓我能養活一家老小。走，今兒我請你倆喝個痛快。”邱滿堂一手拉一個就走。
大虎連忙推辭：“別價別價，我倆真不能去，以後再說吧。我真·的不······”
大虎還買說完，不遠處，一個大人正在打一個孩子。邱滿堂撒開了大虎和小虎，趕緊走過去，攔住那人，說：“別打了，別打了。一個孩子，有啥大不了的事？”
那人說：“這個臭小子敢當眾搶我的包子，小小年紀不學好，大了還不去當老缺啊？”
滿堂說：“算了算了，我替他掏錢，你就放了他吧。多給他幾個包子，讓他吃飽。唉！”滿堂忍不住搖頭歎息。
大虎問滿堂：“這孩子你認識？看穿戴也不像吃不飽飯的人啊？”
滿堂說：“這是我的一個遠房親戚家的孩子。唉！別提了，一想起來，我是有又氣又恨！”望著孩子遠去的背影，滿堂歎息不已。
小虎忍不住搶著問：“咋回事？他家和你有過節？不對，有過節你就不管他了，更不會給他買包子。到底咋回事？你說明白點。”
“走，到屋裏去說，咱們邊喝邊聊。”滿堂領著大虎和小虎進了飯館，找個雅間坐下。夥計沏茶倒水後，遞上菜單。經過推讓，滿堂看著菜單，準備點菜。看了一會兒，滿堂對夥計說：“你這菜怎麼漲了這麼多錢？”
夥計答道：“沒辦法，我們上繳的稅漲了三成，菜不漲價，我們就得喝西北風了。就這價，我們也沒以前利大，隻是保本以外，稍有點利啊！這世道，沒好人混的!”
“也是，水漲船高，應該的。”滿堂點了菜，打發夥計離去。
小虎忍不住問：“那孩子到底咋回事？給我倆說說。”
“這孩子家本不算窮，一家四口人，也能吃飽穿暖。今年麥收時，他家的麥子堆放在場裏，不知咋回事，竟然著了火。這大熱的天，沒能救下，不但他家的麥子燒光了不說，還引著了鄰近幾家的麥子，人家找他家賠償。孩子的爹連氣帶嚇，一病不起。這不，剛上任的維持會長宋金輝，你倆認識的，就是人稱宋老虎的那個人，他管替公家收糧，硬是把每畝的糧食收繳數增加到五十斤。他家的麥子都被燒光了，根本就交不上糧。宋老虎就把他姐帶走，說是交上糧就放人。他娘沒辦法，求爺爺告奶奶，好不容易湊夠了糧食數，你說咋樣？”
小虎不耐煩地說：“別賣關子了，直接說就行了。”
“宋老虎真不是個東西，他把人家一個黃花大閨女送到日本兵那裏，讓日本兵糟蹋了。糧食交上了，領回來一個半死不活的閨女，這也就罷了，可是，一不留神，這閨女竟然跳井死了。唉！孩子的爹連氣帶病，一命歸西。遭到這麼大的變故，孩子的娘想不開，也上吊死了。見一家人死了三口，隻剩下一個孩子，燒麥子的人就把他家的東西搶了抵債。就剩下這個孩子沒人管了。”滿堂連連搖頭歎息。
小虎憤恨不已，說：“早就聽說這個宋老虎壞，沒想到竟然壞到這種地步，當了漢奸就沒王法了？”
“噓！小聲點兒，宋老虎的兒子現在是皇協軍的中隊長，讓他聽到可是不得了。宋老虎仗憑兒子的勢力當上維持會長，硬是把皇糧加到五十斤，各店鋪的稅也漲了三成。唉！這日子真沒法過了。”
“這日本人一來，當漢奸的都成精了，攪和的老百姓都沒法過了，這些人都是喪天良的，就沒人敢管嗎？“