一九四六年是中國大地上風雲變幻著的一年。由於重慶和平談判宣告了破裂，國民黨開始調集重兵準備對我各個解放區進行圍剿掃蕩了。
這時候中央軍委也做出了決議，將原八路軍和新四軍合並為中國人民解放軍，並號召和國民黨進行針鋒相對的鬥爭。
新四軍陳毅、粟裕的部隊改編成了解放軍華東野戰軍，不僅進行了部隊的整編和調整，同時也根據軍委的指示開始擬訂出了幹部的待遇製度，對每個的行政職務和級別製定出了嚴格的界定，連敵後工作人員也不例外。許軼初在這些人裏定的行政級別最高，是副師級。周潔為副團，賀倩為副營，江芳麗是正連。
新四軍江南支隊也因此更名為華東野戰軍江南支隊，支隊為正團級單位。張唯三支隊長是正團級幹部，馬進才政委因為資格和在華東局任職的原因定為了副師。劉忠和王興隆為副團，蘇亞鵑、張蕾、孫再江、鄭自豪都是正營，梁茗、杜玫、和郭玉蘭都是副營職，林長安、廖天亮等為正連。
這時候的劉忠對自己被定成什麼級別並不在意，他此刻心裏就跟火燒的似的，因為本來要歸隊擔任支隊副政委的周潔化名餘婕被上級調到了王金虎的二十一師做秘密工作去了。
為此，劉忠要求支隊向上級反映，說王金虎對周潔沒安好心，回尋機霸占她的，要求調回周潔。
支隊長張唯三和政委馬進才狠狠的批評了他一通。
張唯三說：“劉忠同誌請別忘了你的身份，你現在是支隊黨委委員，也是我軍的老指揮員了，怎麼能說出這種話來那？我們都知道你對周潔同誌的感情，但這是需要兩相情願的。更不感情用事誤了組織的重任。再說，你憑什麼說王金虎會害周潔同誌的那？有什麼根據！”
“有，當然有了。”
劉忠說：“在小鍋山的時候他就扣押綁架了小周政委，不是許丫頭做了工作的話，他早把小周政委給禍害了。難道這還不說明王金虎包藏著禍心嗎？”
“不能，當然不能了。”
馬政委嚴肅的說：“你要冷靜一點，劉忠同誌。一個人的過去不能代表他的以後。二十一師是一支能打仗的部隊，他們要是將來能起義了，不僅我軍的力量將大大增強，還會少死多少同誌的生命你算過這本帳嗎？再說了，王金虎要是會禍害周潔同誌的話，就算是許處長去勸說他，他還是可以不聽的，既然他聽了就說明他自己的心裏也是矛盾著的。後來，他又多次的幫助了我們，還護送周潔同誌去了延安，他要是象你說的包藏禍心能這麼做嗎？你自己好好想一想吧。”
劉忠被兩位首長說的沒了脾氣，但他心裏還是不得安寧。自從和桃子離了婚後，他就一直打算等周潔歸隊後猛追她，但卻因為上級的安排，周潔不再回來了，他心裏不能不犯嘀咕。
部隊已經轉移到了淳安的臨溪山的大山裏，以避免和國民黨軍來硬碰硬的，支隊司令部還是設立在銀山鎮。這個鎮子在偏遠的山區裏，對外的通道是一條隻能走獨輪車的蜿蜒曲折的小道，國民黨想襲擊很不容易。
軍部給支隊的指示就是保存有生力量，建立廣泛的敵後遊擊區，和上海地下黨同誌取得聯係，協助他們在時機允許時炸毀國民黨在浙江嘉興從日本人手裏接收過來的細菌武器和集束炸彈的研究基地。