也許實話過於傷人，大家臉上都有愁色。符采見她們這樣，知道自己說錯話了，忙換了個輕快的語調道：“不過我們做樂工的，俸祿比一般宮人多多了，每月有二兩八錢。要是能進宜春院，拔尖的有五兩之巨……天爺，這麼多錢，怎麼用得完！聽說她們會攢起來，放到質庫裏錢生錢。將來取出來置辦房產田地，等暮年放出去的時候，就有棲身之所了。”
這裏正說著，忽然聽見外麵傳來當當的打磬聲，符采忙招呼：“快快，都上大樂堂點卯去。”
大家忙抱起自己的樂器，匆匆趕往前院。因昨晚進上都，天已經快黑了，下車的時候被驅策著進了一處高大的門樓，隻看見四麵高牆並起，並不知道梨園所在的位置，是紫微宮內的圓璧城。
到了今天進太樂署大樂堂，穿過一條寬坦的墁磚直道，借著晨曦向南張望，才看見遠處巍峨連綿的宮殿群。
率領著隊伍的太樂丞慢條斯理告訴她們：“圓璧城由青龍直道一分為二，東隔城是吹鼓署和太樂署所在，西隔城屬內敬坊。我們這兒和禁內之間，隔著玄武城和曜儀城，那兩座隔城加起來，都沒有我們的地方大。所以宮中很看重梨園，不管是國宴還是王侯府上家宴，都少不了梨園的樂工。”
蘇月抱著琵琶又朝南望了一眼，隻覺宮闕高入雲天，在深藍的夜幕上描繪出墨黑的陰影，細看讓人恐懼。
前麵的太樂署裏倒是燈火通明，寬闊的門廊上豎立著五根合抱粗的紅漆抱柱，直欞門洞開著，裏麵掛著成排的燈籠。先到的樂工在調弦，叮叮咚咚一片雜亂的弦音，但卻聽不見一句閑談，一聲咳嗽。據說那些已經就坐的曼妙身影是宜春院的前頭人，正預備除夕大宴的演出。果然都是精挑細選出來的，單隻是坐在那裏，就是一幅賞心悅目的畫卷。
隨著太樂令手勢起落，樂聲響起來，是宮廷燕月《景雲河清歌》。前調悠揚婉轉，後曲莊嚴磅礴，那聲浪仿佛是有形的，撲麵而來，帶著一種勢不可當的力量。
蘇月看見蘇意臉上豔羨的神情，她總是間歇性地精神振作，拽著她的袖子說：“阿姐，我將來也要成為那樣的樂人。”
目標很明確，誌向也很遠大，但這些憧憬在被領進樂室不久，很快又熄滅了。蘇意的根基弱，從壓弦的手勢開始，一路需要指點。太樂師越是盯著她，她越心慌，越是糾正她越迷茫。好不容易支撐到晚上，回來一頭栽在床褥間，痛哭流涕起來。
蘇月隻得勸她，“以前咱們在家是彈著玩的，現在要合這裏的規矩，難免手忙腳亂。”
可蘇意並不聽她的勸，“那太樂師怎麼不去指正阿姐，光來挑我的刺？”
符采和她們一同排演，旁觀了一整天，早就看出端倪了，“因為你阿姐的技藝遠在你之上。”複又問蘇月，“你是為了照應這個阿妹，刻意留在銀台院的？”
內行人麵前就不用刻意隱瞞了，蘇月笑了笑道：“銀台院沒什麼不好，同鄉全在這裏，鄉音聽著親切。”
符采歎了口氣，“等日子一久，你就明白其中利害了。”
話音方落，聽見外麵隱約傳來吵嚷，出去打水的鄺箏進來，縮著脖子說：“我看見典樂手裏提著老粗的擀麵杖，一臉怒氣衝衝的樣子，朝對麵直房去了。”
符采卻滿臉悵然，“又出事了……你們別出聲，我帶你們過去看看。”（）