蘇月仰頭看了看院門上的小匾，上頭寫著“枕上溪”三個字。有個地方容身就不錯了，難道還能挑揀嗎，便朝掌樂伏了伏身，“很好，多謝掌樂。”
掌樂這才悠著步子領她進月洞門，“你那同鄉，屋裏正好有空位。”說罷喊起來，“春潮！春潮！出來接人！”
不一會兒門打開了，一個鬆著半邊鬢發的人探出腦袋，連麵孔也看不清，隻管朝蘇月招手，“來，進來。”
蘇月向掌樂道了謝，跟著邁進屋子，進門就看見那位同鄉提著吊子，站在銅盆邊上。
蘇月隱約記得她的名字，叫朱顏在，個頭不高，長得白淨溫柔。她一見到蘇月就滿臉欣喜，“你也來了？這下好了，更熱鬧了。”
那個叫春潮的，這才拂開遮擋住臉頰的頭發，露出一張明豔的臉，笑著說：“失禮得很，我正要洗頭，掌樂就把你送來了。”
蘇月說不礙的，“我也是臨時接了調令，冒冒失失闖進園子。”
顏在讓她坐，自己提著銅茶吊給春潮澆頭發。春潮的頭發厚實，洗起來費工夫，蘇月剛要鋪排自己的床榻，就聽見她招呼，“快、快，把皂角膏遞給我。”
蘇月隻好把桌上的竹盒遞過去，春潮抓了把膏子，搓出薄薄的一層沫子，邊搓邊道：“這陣子忙得摸不著耳朵，連洗頭都得挑夜裏……小娘子怎麼稱呼？和顏在是同鄉？”
蘇月說是，“我也是姑蘇人，姓辜，阿姐就叫我蘇月吧。”
她在回答春潮的時候，看見顏在努力舉著銅茶吊，舉得兩手直哆嗦。
顏在是細胳膊細腿，典型江南美人的長相，淩空懸著的時候久了，有些堅持不住。
她見狀，把邊上的小杌子搬過來，示意顏在站上去。原本想接手的，但又怕莽撞了，反倒惹人不高興。新人剛來，總得想辦法籠絡老人兒。人家正在討巧，你中途截了胡，反倒落人埋怨。
顏在感激地朝她望了眼，說實話春潮不好伺候，自己被她呼來喝去使喚，隻好吃啞巴虧。當初一同來上都的人裏，隻有自己一個進了宜春院，其中孤單可想而知。現在終於來了個同鄉，也算是有了伴，因此顏在很歡喜，連自己的妝匣都要和蘇月的放在一起，且熱絡地招呼她，有什麼要用的，盡管自取。
蘇月含笑應了，但絕不當真去碰人家的東西。第二天收拾停當進大樂堂，太樂丞照著上麵的吩咐，從前頭人中挑選出五個，另辟出樂室讓她們排演《白紵曲》。受命前來引導她們的，也是擅長江南曲調的樂師。
蘇月和顏在是新來的，略費些工夫，但也隻消大半日，就已經掌握要領了。
師父領進門，修行靠個人，後來樂師盯得不緊了，常是練半日歇半日，捧著熱茶感慨：“教習諸位小娘子，才算是真正省心。不像頭幾日在銀台院，顯些要了我的命，怎麼教都教不會。看看，我鬢邊新長了幾根白發，都是被她們給氣的。”
這些來自江南的女郎，全是平和溫婉的脾性，自矜自重，不願意給人添麻煩。樂師這麼說，她們也隻是笑笑，“誰都有剛入門的時候，等日子長了，自然就好了。”
預備登台前雖然需要苦練，但比起在銀台院的時候，已經輕鬆得多了，不必從早到晚抱著樂器不放手。五個人得了閑，就在廊子上坐著攀談。前朝就入宜春院的那幾位，說起家鄉總有前世今生之感。一位最年長的，名叫梅引的樂官唏噓：“我離家整整五年，連做夢，都夢不見家鄉的樣子了。”
大家都有些惆悵，再過幾年，新人也會變成她們今天的模樣。
蘇月和顏在還能向她們描繪江南的變化，其實戰亂過後，到處一片狼藉。若說好，隻有遠山遠水還在記憶裏，卻也因近處的殘垣斷壁，顯得有些破敗和淒涼了。