SAO，從某種意義上來說確實是通過網絡打造出來的新世界。但他們這些玩家存在於此的不是軀體，也不是靈魂，僅僅是意識而已。完全不能控製的身體還在現實中由醫療機構進行維護，這也是茅場晶彥威脅他們的最大手段。意識的存在完全依賴於身體，但現在SAO的玩家現實中都類似於腦死亡狀態，意識和身體被分立,相連的隻有一道名為死亡的線。
並不是每個人都有經濟能力承擔起這種醫療機構的長時間護理，而且伴隨著一個個死訊的傳出，有些絕望的人已經試圖放棄或是就這麼放棄了。或許因為社會輿論與人權的緣故，政府會進行最低程度的醫療護理，但這種情況下人類的身體是撐不了多久的。兩年，不，最多三年，這就是茅場晶彥給他們的遊戲期限。
三個月十一層麼……硬要算起來的話應該是足夠的，但桐人可不是什麼樂觀主義者。攻略的速度必須要加快，不可能再給普通玩家什麼追上來的時間了。拋棄他們，以最快的速度向前跑去，收集裝備提高等級強化實力，將沒有能力跟上的人通通甩開，然後……戰鬥！
唯有如此……這就是他，桐穀和人所做出的覺悟。
“桐人，我去那邊看看。”耳邊傳來的亞絲娜的話打斷了桐人的沉思，他的瞳孔一顫，然後苦笑著搖了搖頭，是最近跟赫萊恩接觸得多了嗎，自己居然會在意覺悟、執念這樣的東西了……
亞絲娜似乎發現了什麼好東西，在不遠處對桐人喊道：“桐人，過來一下。”
桐人便走了過去，這個擺地攤的人是一個灰黑色頭發的青年，地攤上擺著一些材料、道具之類的小玩意，亞絲娜看中的似乎是擺在最邊上的幾顆灰白色的石頭。
“這位美麗的小姐看中了這幾塊礦石嗎，那麼請允許我做一個小小的考驗，”攤主眯著雙眼，微笑著說，“現在我的這些東西都隱藏了信息，那麼請問這礦石的名字叫什麼，能回答地上來嗎？”
“雪灰石吧……不，是灰銀石吧。”亞絲娜皺起了眉頭，表示有些苦惱，“抱歉，我認不出來……”
“是二級銀暉石吧，可以為武器附加攻擊速度。”桐人回答了攤主的問題，他對礦石類的了解並不比亞絲娜好上多少，不過他碰巧從寶箱中開出過這個東西，所以還是知道的。
“你居然認識啊，這是我花了好大功夫才從BOSS那裏弄過來的，可惜都沒人識貨的樣子……對了，這位小姐你是要買嗎？看在有人認識的份上我給個優惠，這些總共隻要五千珂爾就可以了，很便宜哦。”攤主繼續微笑著說。
“啊，這個……”亞絲娜轉頭看向桐人，眼中投以詢問的目光。
桐人點了點頭，說：“這個價格確實是很便宜了，買下來吧不會虧的。雖然你本身的攻擊速度已經很驚人了，不過多點屬性的依仗還是更好一點吧。”
亞絲娜聽從了桐人的話，正要掏腰包付錢時，攤主突然搖了搖頭，然後說道：“不及格啊，身為男性，凡是都搶著付錢才是正確的選擇吧。”
“啊？不是，你誤會了……”反應到了什麼，亞絲娜的臉上出現了一點緋紅，剛想解釋些什麼時——
“說的也是呢。”桐人先一步蹲下身，與攤主達成了交易。
“看吧，這樣不就對了嘛。”攤主豎起了大拇指，然後疑惑地看向亞絲娜，“誤會？什麼誤會？”