序：星元2247年2月啟明星號船塢
自人類與納達勒斯帝國的霸主在毗鄰星區開展貿易以來，雙方的利益衝突就沒有停止過，很快，談判桌上的爭執便開始升級成了武裝對抗。
星元2245年的夏秋之際，霸主長老院突然撕毀與地球聯合國簽訂的已有七十一年之久的和平公約，向人類不宣而戰。雖然聯合國最高軍事理事會已經作好了周密的部署。但在霸主聯合艦隊的強烈攻擊下，苦心構建的第一防線還是沒能按照計劃那樣堅守住。失去防禦體係的人類殖民星一個接著一個淪陷。
漸漸地，部分人類移民開始對這場史稱“第三次星際戰爭”失去了信心。而最早軍事理事會則還一直對外宣稱：最後的勝利是屬於人類的。
——————選自《人類的腳步·第三卷：星際史—第三次星際戰爭》
一陣劇烈的咳嗽，何方停下了手中的工作，他正在站在三號觀察中心的休息大廳的窗前，各種型號的工程穿梭機的身影從窗外掠過。軒轅號星艦那龐大的身軀幾乎占據了整個視線。
年近五十的他，一頭稀疏的白發使他看上去像六七十歲。他還是穿著他一陳不變的工作服。操作麵板不離身是他的工作作風。
他又低頭，不停地在工作麵板上輸入數據。對他來說，這裏是觀察軒轅號的最佳的角度。
一艘穿梭機離開了星艦，從窗外經過，繞了一個圈後又回來了。
何方沒有注意到窗外有一艘穿梭機正麵對著他打著信號燈，他全神貫注於手中的工作。
穿梭機停留了片刻後，知趣地調頭離開。
觀察中心的休息大廳裏人流動性很大，很多人都是進來吃幾口點心，喝杯飲料後又匆匆離開。
喧鬧聲似乎並不影響何方，他太專注於自己的工作，以致於有一隻手拍了拍他的肩膀都沒有反應，直到咳嗽聲再次打斷他的工作。
“不至於這麼拚命吧”。軒轅號艦長項天站到何方的身邊，看著窗外一艘補給船正離開他的星艦，咬了一口手中的千層餅說道。
何方抬起頭，看了看項天，用手扶了扶了鼻粱的眼鏡：“戰事吃緊。”
“靠，”項天搖了搖了頭，“你這個人呐，十幾年了還是沒有變”
“人變來變去有什麼好。”何方又低下頭忙起工作。
幾秒鍾的沉默。
“我，”項天正要開口，警報聲突然響了起來。
大廳裏的人神色大變，都以最快的速度衝向各自的崗位。
何方收起了工作麵板，深吸了一口氣，轉身向大門走去。
“小心點，老同學。”項天看著何方離去的身影，把軍帽重新戴在頭上，他的聲音被越來越急促的警報聲掩蓋過去了，何方沒有回頭，他什麼都沒有聽到。
窗外，各種非戰鬥星船都急速撒向船塢安全區。船塢防禦係統相繼激活，能投入戰鬥的星艦都有序地駛離泊口。
項天隨著一行工程兵離開大廳前往停機坪。
“艦長，”從他胸前的通訊器裏傳來一個女性的聲音。
“戰術分析？”項天沉著地問，他的專用穿梭機已升起正駛離停機坪。
“敵群五分鍾入進入有效防線區，重型艦隊，數量無法統計”
“媽的。老子休假又泡湯了”項天罵道。“我們的補給作業完成多少?”
“除彈藥全部到位外，其他的。。。。。。”一個男性的聲音回答道。
“全艦進入標準戰鬥狀態”。這時的項天已經進入了軒轅號，站在前往艦橋的電梯裏。
軒轅艦調整好恣態，如一匹戰馬衝向正在接近當中的敵艦隊，緊隨它的還有船塢裏其它十幾船星艦。
何方被一名軍官帶著進入了一艘星艦，很多技術專家都聚到了這裏，他有一種感覺，很不妙的感覺，他又發現人群裏麵有相當一部分是和他一個部門的。
他找了一個靠窗的座位坐下。
窗外，遠處的星區，無聲地綻放著一團又一團的火光。
工作麵板有一條加密的信息。何方瀏覽了一遍。臉上露出一些欣喜。
“老同學，小心點，我們很快又會見麵的。”
載著技術專家的星艦向遠離戰火的方向娛駛去，很快就進入了次空間。