“先生們，請安靜！吵吵囔囔是解決不了問題的，你們應該學會克製！”勞合·喬治又一次敲擊了一下桌麵，雖然他的動作有些勉強而又無奈，但卻不得不如此。
自從加勒比海艦隊主力覆滅以後，英國內閣便圍繞巴拿馬運河這一議題展開了近五個月的爭吵。他們基本分成了兩個陣營：一派堅持認為應繼續對巴拿馬地區用兵，以維護皇家海軍的榮譽與英國在美洲的利益；另一派則認為在歐洲戰局未明朗化之前，英國不應得罪新興的亞洲勢力，以免觸怒對方，使其投入同盟國陣營，為己方增加對手。雙方是各持己見，誰也說服不了誰。
此刻，英國內閣的爭論仍在繼續，你一言，我一語，絲毫沒有理會首相的建議，糟雜聲衝斥著會場。終於，越來越不耐煩的勞合·喬治高喊了一聲：“夠了！”會場霎時恢複了平靜。
他陰沉著臉環視了一下四周，沉聲說道：“你們應該感到羞愧，因為你們整整浪費了四個半月的時間，卻一無所獲！在戰爭最為激烈的時刻，敵我雙方正在進行你死我活的戰鬥，任何時間都有可能成為敵人攻擊我方的突破口，你們卻在這個時候，在此處進行無聊的爭吵，難道你們要眼看著敵人逐漸侵占英國的利益嗎？你們應該知道該怎麼辦，而絕不像現在這樣！行動，我要的是實質性的行動！”
“首相閣下，您也知道北美洲的情況，如果單靠伯利茲方麵的力量，恐怕難以應付擁有強大戰鬥力的日本艦隊。”海軍大臣巴爾福立即擺出一副為難的樣子辯解道。
其實，海軍部也有自己的難處，皇家海軍在伯利茲方麵總共隻有約十五艘艦隻，其中可以用來戰鬥的艦艇隻有五艘，而且還大多是陳舊過時的軍艦，再加上加勒比海艦隊主力被日軍摧毀以後，所有艦隻都已經轉回伯利茲港。這樣，巴拿馬附近便沒有英國船隻了，要想繼續支援美國，隻能從國內調派艦艇，但皇家海軍主力又必須護衛本土與封鎖北海航道，剩下能夠發揮作用的也實在不多了。
陸軍大臣蘭西曼冷冷一笑，說：“巴爾福爵士，您似乎忘了，英國的重心還在歐洲……”
勞合·喬治擺了擺手，迅速阻止了又一輪可能爆發的爭論。巴爾福所說的情況他也知道，但他此刻考慮的卻是如何以有限的軍力扭轉美洲局勢，因為與別人相比，他更加側重於保衛美洲的利益，他心裏非常明白美洲對英國的作用。“‘伊林’號呢？三個月前你們不是剛剛才將它派往南美洲的圭亞那殖民地嗎？為什麼不將它調往伯利茲呢？”沉吟片刻，他追問道，很顯然，他十分了解這艘戰艦。
“伊林”號原為土耳其海軍製造的“瑞莎迪耶”號戰列艦，在1907年尚未完工之時便被皇家海軍接手，改名為“伊林”號。雖然在外形上它要比當時的英國戰艦更短、更寬，排水量也僅有25654噸，而且在所使用的燃料上（主要是煤）要比“國王喬治五世”級戰列艦減少1148噸，但這卻沒能影響到它的性能，它依然擁有21節的最高航速與10門令人望而生畏的13.5英寸口徑火炮。可以說，“伊林”號的作戰能力絲毫不遜於“鐵公爵”級戰列艦，這一點恰恰就是勞合·喬治所欣賞的。
“首相閣下，僅有‘伊林’號一艘戰列艦，對日本艦隊根本構不成威脅。”巴爾福連忙解釋道。
“有一艘戰艦就要發揮一艘戰艦的作用，皇家海軍絕不能像德國人那樣隻知道躲藏，有時候主動出擊也許更能符合英國的戰略。這一點，我希望你能夠妥加考慮。”勞合·喬治不悅的說道。
“首相閣下，當前美洲的局勢對美國人非常不利，他們隨時都有可能戰敗，我們如此投入是否值得呢？”蘭西曼一邊觀察著首相的反應，一邊小心翼翼的說道，“得罪這股新興的亞洲勢力，對英國並沒有好處，或許我們可以嚐試一下與其接觸，如果條件允許，我們就盡可能拉攏對方，就像當初我們對付意大利人一樣。最不濟，我們也能保證在歐洲戰況明朗化之前，英國可以繼續保有美洲利益。”