寫文學作品要注重語言，寫少年兒童讀的文學作品尤其要注重語言。
為什麼？
因為作者要把自己的所見所聞所思所感告訴讀者，使讀者接受，不靠別的，光靠語言。
為什麼給少年兒童寫東西尤其要注重語言？
因為少年兒童還在學習語言的階段。如果作者寫的語言是正確的，健康的，美的，就能使少年兒童受到熏陶，潛移默化，養成良好的語言習慣。
少年兒童善於模仿，還不大善於鑒別。作品中如果有些不正確不健康不美的語言，少年兒童讀了卻當作好範例，就可能養成不好的語言習慣。
語言要正確，指合乎實際。看見了什麼，聽見了什麼，感到了什麼，想到了什麼，必須扼要地如實地寫下來。唯有這樣，才能達到寫東西的目的，使讀者不折不扣地知道作者要告訴他的是什麼。要是不然，何必寫呢？
語言要健康，指合乎語法。語法就是正常人的語言習慣。正常的人在交流思想的時候，就是這樣說的，這樣寫的。語法決非捆住作者的手腳的繩索。作者要使讀者接受自己想表達的東西，選詞造句就必須合乎語法，也就是按照正常的人的語言習慣來寫。
對文學作品來說，合乎實際了，合乎語法了，還要美。
美決非矯揉造作，裝腔作勢。光在選詞造句上用功夫，堆砌許多形容詞，杜撰一些叫人無法捉摸的詞和句式，都是無濟於事的。不但無濟於事，還會使少年兒童受到很壞的影響。如果他們以為文章就得這樣寫，不這樣寫不成其為文章，豈不是被引入歧途了嗎？
美出自心靈，出自作者的高尚的情操。這樣說似乎有點玄虛，其實是可以捉摸的。高尚的情操包括對人生的理解，對未來的向往，對社會的責任感；再說得具體些，高尚的情操就是時時刻刻想到自己在人民之中，是社會的一員，應該而且必須為人民為社會作有益的事，一輩子這樣，決不改變。
作者有這樣高尚的情操，他的寫作態度就必然是真誠的，一定要自己有所得——也就是有了魯迅先生說的真意才動筆。他從自己熟悉的事物中確定寫什麼，然後憑自己理解的程度把它寫下來。這樣寫成的作品即使不加修飾，非常質樸，也自然有一種內在的美，因為它出自真誠，表現了高尚的情操。
技巧當然還是要講究的，怎麼組織材料，怎麼表現主題，都是需要考慮的技巧問題。技巧決不是弄虛作假，故作高深。有高尚的情操的作者決不肯用這種手段來炫耀自己多麼有才華。講究技巧最主要的是選擇最切當的形式把真意表達出來，包括規劃整篇和選詞造句。這樣做，歸根結底是為了讀者，盡一切可能使讀者容易接受，而且理解得比較深入。
給少年兒童寫東西，尤其不能忘了讀者，不能忘了讀者是少年兒童；一定要使少年兒童喜歡看，看了能懂，能得到好處，無論在品德方麵，知識方麵，還是娛樂方麵。
一篇文章當然不能包羅萬象，要是空空洞洞，什麼都沒有，就非常之壞，不但白費了紙張印刷，少年兒童們，還有少年兒童的老師和家長，都會不滿意的。
要給少年兒童寫好東西，必須先了解少年兒童，先向少年兒童學習。希望有誌獻身於少年兒童文藝的人不要脫離少年兒童。隻有長期生活在少年兒童中間，對少年兒童有了真摯的感情，才有可能寫出他們喜愛的有益於他們成長的好作品來。
1981年10月11日作，刊《文藝報》第11期，署名葉聖陶。