來者正是少女洛可秀，隻聽少女熟悉的嬌憨聲音道：“猜猜我誰是?”。這是少女和他百玩不厭的遊戲。林鶴哲道：“秀兒，你身上好臭”。說完隻覺腰間一痛。隻見少女已是插腰怒氣衝衝瞪著他道：“你說誰臭，你才臭！”。看著少女氣鼓鼓的樣子，回想到這三個月中的驚心遭遇，少年不由一把將少女擁入懷中。少女隻道他在外邊受了委屈，不由踮腳努力伸手撫mo他頭道：“乖，姐姐疼你，不哭不哭”。聽到少女嬌聲安慰，想到自己淒苦身世，生母在眼前自盡，生父死無葬身之地，養父母慘死及自己一人在大漠生存的艱辛，竟是真的放聲大哭起來。少女這時溫柔無比，拉他坐下靜靜地把少年的頭抱入懷中。輕輕道：“哭吧，以後就由我來保護你了，再也不會讓別人欺負你了”。林鶴哲隻覺這一刻溫馨至極心中寧靜無比，靠在少女懷中身心放鬆不由沉沉睡去。
翌日清晨，這天正是洛氏商隊招收人手的日子，整個桐城都是熱鬧無比。洛家於這西域可謂名聞遐邇，能進入洛氏商隊，在這大漠邊陲之地稱得上是真正衣食無憂了。若非這大漠苦寒危險之至，即使洛氏這種大商隊也會不時有人喪命導致缺乏人手的話。想進入洛氏那真是千難萬難，正是因為如此，每到洛氏招收人手之際總是人頭湧湧。那些在大漠混得不如意的漢子都會來應試，有本事的想先找個安身立命的所在以圖東山再起。沒本事的就想找個相對安全一些的大商隊，賺兩年賣命錢回家好好過日子。因為應試者太多所以洛氏考核極為嚴格。主要是出題三道，每人每題一炷香時間。在這裏人們管這叫“過三關”。這三題當然不是如書生般考些“之乎者也”之類，而是商隊根據曆次行商所遇到的困難所出。主要考教一個人的勇氣，反應，身手。每年所出之題不盡相同，十之八九的漢子會在這三關中被刷下來。
洛家考試的地方是本城最大的客棧。擁有一個可供商隊駱駝暫居的駝圈。這駝圈占地不小，平日能共三百餘頭駱駝居住。今日這駝圈被清空，兩排長長地人流等在駝圏門口，林鶴哲就身居其中。前邊不時有漢子在洛家人員陪伴下進入駝圈之中。有的漢子出來時笑容滿麵，有的則是垂頭喪氣，更有甚者出來時麵色青白不定，兩腳虛浮無力似是受了極大驚嚇。前麵的漢子漸漸減少，終於輪到林鶴哲上場。少年走到駝圏門口之時有一幹瘦猴形之人迎了上來。這人當然是曹守信，他麵對林鶴哲一使眼色，少年會意緊緊跟上，待得進入那駝圈之後，曹守信見四下無人道：“此一關題目為伏驚馱，商隊行於大漠風沙之中，難免會有意外受驚之駱駝。如若受驚跑失，於風沙之中哪裏找去，駝背之上食水貨物均是價值不菲，商隊因此蒙受不小損失。正因如此這次招的人手必須有行走大漠的經驗，能在一炷香內收服受驚之駱駝。這伏驚駝之題正是取意於此。”