洛氏商隊在桐城修整了將近半年，江南那麵要販運的貨物終於慢慢運送過來，隻要再有半月有餘就能到達桐城，那時洛家商隊就會正式踏上西行的旅程，而林鶴哲進入商隊已是一月有餘了，他每日所要做的就是與同屋的六人組成一個小隊，夜間看守商隊在君悅客棧的庫房所在，日間的時候有時和別人聊聊西域的諸多奇聞怪事，有時少女洛可秀會偷偷跑來找他。這些時日竟然讓少年找到了“悠閑”的感覺。
這日，少年正如往常一樣練刀之際，同屋一位隊友告訴他有人來找，出得院門一看竟是多日不見的曹守信。曹守信見到林鶴哲拱手笑道：“林兄弟，幾日不見，在這裏可還住的慣？”林鶴哲忙迎上去到：“這幾日小弟剛剛安頓下來，正要去尋曹老哥，不想今日老哥卻是自行尋上門來，正所謂來的早不如來的巧，今日就由小弟做東，與老哥共謀一醉可好。”曹守信哈哈大笑道：“實不相瞞，我正有此意。”兩人說笑間來到城內最大的酒樓“百味居”，這百味居乃是一京師富商所開，樓中廚子不僅會做各種淮揚名菜，更是因為地處大漠自創了一手全烤牛羊的手藝，不但中原漢人願意吃，那西域諸胡商番賈也是吃的讚不絕口。開張不過短短年餘，已是城中最大的酒樓。兩人上得樓來，由小二引於二樓雅間。待二人坐定點了幾樣樓中拿手菜後，曹守信道：“小兄弟在這大漠生活多年，定是熟知駝馬等牲畜的習性吧？”林鶴哲道：“老哥見笑了，生活在大漠的漢子，天天都要與這些牲畜打交道，幾乎人人都會幾手控馬禦駝的本事，算不得什麼新鮮事，我這幾下更是差得遠了。”曹守信道：“小兄弟過謙了，那日我觀兄弟你攝伏那受驚駱駝之時，身手幹淨利落，對這駱駝周身弱點習性了如指掌，這本事沒有一番苦練是絕對學不會的，老哥我做這馬隊隊正之位已有二十年有餘，從來沒服過誰，可那日見到小兄弟一掌伏駝，神威凜凜，方知人外有人，不由我等不服啊。”說道此連連舉杯邀飲。
林鶴哲連忙道：“老哥高看兄弟了，於這駕馭駝馬一道，我和您比起來還差的遠。”曹守信道：“兄弟過謙了，實不相瞞，哥哥我今日來找小兄弟，是有要事相求啊。”林鶴哲奇道：“老哥有何能用得到我的地方，但講無妨。”曹守信道：“小兄弟，不瞞你說，於這養馬一道之上，老哥我自信見多識廣，還沒碰到有能瞞得過哥哥我這一雙眼的事去，可是這幾天卻是遇到一件怪事。”言罷，滿麵苦笑。林鶴哲聽得大奇，忙道：“不知是何事，能讓老哥這樣為難？”曹守信道：“那日兄弟應試過關之時，哥哥我曾被一人拉走，兄弟還記得否？”林鶴哲道：“可是那張姓之人？”曹守信道：“不錯，此人名叫張世傑，出身不詳，乃是商隊護衛大統領，更是商隊第一高手，在這商隊中除了洛氏兄弟二位老板外，實實在在是第三號人物。此人武藝極高，一生別無他好，唯獨對這名種馬匹十分喜好，甚至於是到了癡迷地步。洛二老爺為了能收此人入商隊，花大價錢買了一匹大宛名馬贈送於他，這才使得此人歸心。此人自得此馬後，寶貝的不得了，任誰也不讓騎乘一步。不料，這幾日來不知何因，那馬卻是暴躁無比，不讓任何人近身，那日他來尋我便是知我養馬有一手，特來請我過去替他醫治那馬，我本以為那馬不過是飼養不當，沒能時常牽出遛遛，導致脾氣暴僻而已，也沒有往心裏去，誰知到了地方一看，卻是發現這張世傑不僅愛馬也是一真正懂馬之人，那馬不僅被照顧的妥善無比，更是每日牽出早晚慢跑、快奔各一次，不讓其長膘。這樣一看，我當即排除了由飼養不當所造成的原因，轉而檢查那馬兒全身，看是否有何暗疾，可那馬身體也是健康無比，根本沒有任何毛病，這下我百思不得其解，我自從入得養馬這一行當來二十餘載，從沒見到過這等怪事。”曹守信說到此，喝了一口茶望著林鶴哲緩緩道“這引得我興趣大起，不信邪下我又反複觀察了數日，終於摸清這馬兒發病的規律，每到黃昏時分，那馬兒就會煩躁不安，撕咬韁繩，似是要衝出圍欄一般，這等情形會一直持續到午夜之後，第二日就會萎頓無神。這幾日我試過各種醫治手段均是無效，心中十分懷疑這馬非是有病，而是像是人般中邪了。”言及此，見林鶴哲大張的嘴苦笑道：“我知這事實在荒誕，萬般無奈之下我終於想到一個辦法，就是將那馬兒放開，任其離去，找一個身手好、知馬性之人騎於其上，看看這馬兒到底到什麼地方去，到底是何等緣故會讓這馬兒如此這般？”