薑小白居然是被活活餓死的。
這樣的一代霸主，居然以這樣的一種方式辭世，實在是意想不到的事。然而，偏偏這是事實。
一代霸主薑小白到了晚年實在不是個正而不詭的國君了，他變得昏庸，不聽信良臣的諫言，任用佞臣，聽信讒言。大家知道由於“仲父”管仲先薑小白辭世，齊國再也沒有能夠讓薑小白信服的良臣，薑小白變得越發地剛愎自用，固執己見了。
曆朝曆代的曆史用事實證明了一個朝代良好的君臣關係是相互促進的，大臣盡心盡力諫言，君王虛心采納諫言，這個朝代一定是有活力的。而一旦君臣關係演變成君王的獨斷專行，這樣的政權一定會走向末路。
管仲病重之際，薑小白去探望管仲，君臣之間有一段管仲身後對齊國的人事安排的對話，足見薑小白對管仲意見的重視。
對話是這樣的，薑小白問：仲父病重，群臣中可有能代你為相的人選？
管仲沒有舉薦任何人，卻用這樣一句話回應了薑小白：了解大臣的沒有人比得過大王。
這就是管仲的睿智之處，他知道薑小白這樣問自己，說明薑小白心中有了替代自己的人選。那就等著薑小白自己說出他心中的人選吧。
薑小白問：鮑叔牙如何？
盡管管仲說過：生我者父母，知我者鮑子也！但他認為鮑叔牙不適合為相，鮑叔牙是君子，但他善惡過於分明，見人之一惡，終身不忘，這樣是不可以為政的。
這意思再明白不過，鮑叔牙嫉惡如仇，缺乏官場上利用人的手腕，玩不好政治。
薑小白又問：易牙如何？
易牙，齊國彭城（今天的江蘇徐州）人。
易牙是第一個運用調和之事操作烹飪的庖廚，好調味，很善於做菜，烹飪技藝很高，他又是第一個開私人飯館的人，所以他被廚師們稱作祖師。
齊國菜是我國最早的地方風味菜，後來成為中國的四大菜係之一魯菜，而易牙也是魯菜的創始人。
薑小白嗜好美味，易牙又是絕世燒菜好手，主要掌管薑小白的吃喝。而這易牙特別會來事，天天揣摩怎麼讓薑小白吃好喝好。
有句俗話是專門說給當老婆的女人聽的：想要留住男人，先得留住男人的胃。
這句話用在易牙這裏同樣適用：想要被薑小白重用，先得伺候好薑小白的胃。
為了伺候好薑小白的胃，易牙是挖空心思，搞出各種花樣的美食。一天，薑小白和易牙閑扯到美食上，薑小白說：寡人嚐遍天下美味，唯獨未食人肉，倒為憾事。這句話讓易牙聽進心裏去了，易牙一心想著賣弄好自己的本事，好博得薑小白的歡心。國君何等尊貴，絕不能食用死囚、平民之肉。後來他看見自己4歲的兒子，選用了自己兒子的肉。薑小白在一次午膳上，喝到一小金鼎鮮嫩無比，從未嚐過的肉湯，便詢問易牙：此係何肉？
易牙哭著說是自己兒子的肉，為祈國君身體安泰無虞，殺子以獻主公。當桓公得知這是易牙兒子的肉時，內心很是驚訝，卻被易牙殺子為自己食的行為所感動，認為易牙愛他勝過親骨肉，從此薑小白寵信易牙。
易牙就這樣當上了齊國的公務員，和管仲同朝為官了。