中國周朝第十一位王。在位時間(前827－前781)。姬姓，名靜（一作靖），周厲王之子,死後被追諡為世宗。厲王時國人暴動，大臣召穆公虎將太子靜隱藏在自己家中，被國人包圍。召公以己子代替太子，使太子得以脫身。共和十四年（前828），厲王死於流放地彘(今山西霍縣)，大臣擁立靜為王。宣王即位後，整頓朝政，使已衰落的周朝一時複興。宣王的主要功業是討伐侵擾周朝的戎、狄和淮夷。宣王四年（前824），秦仲為大夫，攻西戎，被殺。宣王又命其子秦莊公兄弟5人伐西戎，得勝。五年，宣王與尹吉甫一起伐獫狁（即西戎）於彭衙（今陝西澄城西北）。尹吉甫在征狁戰爭中率師直攻至太原（今甘肅鎮原一帶），迫使狁向西北退走。對於侵犯江漢地區的淮夷，周宣王命召穆公及卿士南仲、大師皇父、大司馬程伯休父等率軍討伐，沿淮水東行，使當地大小方國中最強大的徐國服從，向周朝見。十八年，南仲派駒父、高父前往淮夷，各方國都迎接王命，並進獻貢物。其時，宣王還命方叔率師征伐荊蠻（即楚國）。為了鞏固對南土的統治，宣王將其舅申伯徙封於謝（今河南南陽）。宣王二十二年，繼續西周早年的分封，封其弟友於鄭（今陝西華縣東）。
周宣王五年至三十九年(公元前823——前789年)，宣王命周軍於西北(今陝西、山西、甘肅一帶)、東南(今江蘇、安徽、湖北一帶)進攻戎狄和蠻夷的戰爭。
宣王中興，為時短暫。宣王晚年，周王朝重新出現了衰象。宣王幹涉魯國的君位繼承，用武力強立魯孝公，引起諸侯不睦。三十一年，伐太原戎，三十六年，伐條戎、奔戎，都歸失敗。3年後，伐申戎，雖取得勝利，同年卻在千畝之戰中敗於薑氏之戎，喪失了調遣的南國之師。宣王死後子幽王繼位，社會矛盾進一步發展，終於導致西周的覆亡。
晚年的宣王漸漸固執己見，聽不進去不同政見。為了顯示自己的威風，在魯國選立繼承人的時候，他根據自己的喜好，硬逼著廢長立幼。魯人不服，他就興兵討伐，使魯國陷於混亂，這不僅破壞了周朝的嫡長子繼承製度，也引起了同姓諸侯間的不睦，使得諸侯們對宣王更加不滿。對諸侯尚且如此，對在朝為官的臣下就更加放肆，更加蠻橫無理了。一次，為了一件小事，大夫杜伯觸怒了宣王，被判處死刑。他的老朋友左儒急忙上前勸阻，宣王憤怒地斥責說：“在你眼中，隻有朋友，沒有國君，是何道理？”左儒回答道：“國君有理，臣就順從國君；朋友有理，臣就支持朋友。現在杜伯並沒有罪，不該問斬，所以，臣勸諫大王，不要殺杜伯，否則就會枉殺好人。”“我偏要殺他，你能怎樣？”宣王惱怒地說。左儒接道：“臣願陪杜伯同死。”“我偏偏不讓你死，看你能怎麼辦？”宣王說罷，下令左右斬了杜伯。左儒又羞又氣，回到府宅後就自刎而死，此事在大臣間引起一片驚恐。
事後，宣王冷靜下來，感到自己確實過分了些，暗暗悔恨，又不好意思明說，以致寢食難安，得了一種怔忡症。一次，他帶著臣下外出遊獵，借以散心。遊獵中，他忽然在車上大叫一聲，昏迷了過去，醫治無效，幾天後死去。後來，就流傳開一種說法，說宣王打獵時，忽然看見杜伯從路的左邊鑽出來，身穿紅衣，頭戴紅冠，手持一張紅弓，搭上一支紅箭，射中了宣王的要害，奪去了他的性命，這自然是迷信之言，但其死因確實成為千古之謎了。