北風總算停了下來,幾隻蠟嘴雀低低地飛過，不礙事地啼鳴兩聲。
地上的雪是白的，路邊的樹也是白的。如果不是因為張家酒館裏反常的安靜，沒人會看出今天的十嶺鎮出了事，死了人。
酒館裏的柴房門虛掩著，裏頭的燈火忽明忽暗，依稀能聽到兩三人談話的聲音。
“這絕不是中原的蛇毒。”說話的是一名老者，他的聲音有些嘶啞，也有些疲憊。“這應該是來自西夏的毒種，被叫作七傷蛇毒。”
“不知道這蛇毒有多大的威力？”
“根據《毒經》裏的記載，這種蛇毒見血立刻發作，起初傷口處感到微涼，並不令人在意，隨後傷口會有酸痛之感，這種酸痛逐漸蔓延到四肢，能讓中毒者動彈不得，便正如喬壯士現在的這般狀況，也就是前麵的三傷之毒。”老者一邊說話，一邊包紮那人的傷口。
喬馭麟枕著柴火堆，此時正躺坐在地麵上。他渾身上下隻有脖頸能稍許有些動作。鍋爐邊上還有兩人，是一老一少。年紀輕的大約有二十六七，正是方才救了喬馭麟一命的白衣書生，隻是下巴上的一撮山羊胡不見了，一頭的散發也用布帶紮在了腦後。
而那說話的老人看起來年過半百，竟是那掌櫃張五。
“那為什麼此時仍不見毒效加深？”喬馭麟疑問道。
“七傷蛇毒的前三毒是快毒，後四毒卻是慢毒，老朽既然已用火剪將你身體裏的毒鏢取出，又替你上了些能以毒攻毒的特效藥，所以那餘下的四傷之毒暫時沒有影響到壯士的身體。”張五皺眉道：“要知道單單憑這蛇毒的前三層，足以令九尺大漢手無縛雞之力。”
喬馭麟聽到這裏，頓時鬆了口氣，缺又忍不住問道：“那餘下的四傷之毒又是怎樣的？”
“到了這第五傷，中毒者的體表發出紅腫，到了第六傷，毒血就會向外滲透。”張五頓了一頓，眯眼低聲道：“若是一般的人挨到第六傷就已經歸西，絕少人能挺到第七傷的，那可是這七傷之毒最凶狠的一層，隻叫人生不如死，卻又求死不得！”
“真有這麼玄乎？！”喬馭麟驚呼道，心中卻暗暗埋怨這老頭兒說話總是慢條斯理，像是故意在吊人胃口。
“張五爺！”
還未及張五再次開口，一人已跨進了門，原來是那店小二六子，隻聽他打了個響指道：“屋外都收拾幹淨了，但找不著那兩個活口的去向。要不要我去追？”
“不用了，現在去追也不過是白費力氣。不過那兩個笨莽漢武功不好，腳力倒是湊合。”張五拂須點頭說道。
喬馭麟一聽，也不再糾結於毒物之事，便感歎道：“我看那兩人定是十一邢官的頭目，現在八成是想法子通風報信去了。”
“都怪我一時大意。剛才我估計來人的實力，隻憑喬壯士一人便能收拾。可惜我沒想到盛翎有這麼陰毒的一手，不然早該刺了那一槍。”書生歎道：“現在害得喬壯士受了傷，還讓那兩人逃脫了留下後患。”
“書生兄弟這是哪裏的話！我的命是你千鈞一發救下來的，救命之恩，如同再造。我喬馭麟今後願隨兄弟左右，甘為牛馬！”喬馭麟情緒激動，猛的竟想站起身，卻大叫一聲又重重倒了下去。
書生趕忙蹲下扶住喬馭麟，道：“千萬別亂動，還有蛇毒殘餘在你血液之中，一定要穩住身體防止擴散。”
張五馬上檢查了喬馭麟的一條腿，見到傷口並未迸裂，這才鬆了口氣道：“要不是我，你就算被他救了下來，也不過是多活半柱香的時間。”。
喬馭麟麵有愧色地點點頭，也未再說什麼，果真不再動彈。
屋裏沉默了片刻，隻聽見灶下的幹柴燒得劈裏啪啦直響，一陣陣的熱流卷向三人，在這個融雪的時節，讓人感覺十分舒適。
“喬兄弟。”還是那書生先開了話匣子。“你與宣盛賭場，到底結下過什麼仇？”
張五和六子立刻豎起了耳朵。
喬馭麟麵閃過一絲悲痛，沉聲道：“殺我至親之仇。”
書生點了點頭，也不再繼續詢問下去，隻是長長地歎了一口氣。
喬馭麟沉吟了半晌，道：“書生兄弟，其實我也有一句不知道該不該問的話。”。
“但說無妨。”
“我已經知道你們三人都非同尋常，卻不明白為什麼要隱居在這人跡罕至的北方村落。你為何又要故意喬裝打扮？”
書生輕輕一笑，他笑的時候，嘴唇之間能看到微微粲齒。這一笑，仿佛笑了很久。
“我這個人沒什麼優點，一定要說有的話，那就是非常謹慎。我之所以能活到現在，都是因為我足夠謹慎。既然我跟你已經是朋友了，現在說出來也沒有關係，在下姓李，認得我的人都叫我李無端。”
喬馭麟並沒有立刻回答他，隻是盯著那一對眼睛。那一雙清澈的眸子，如同涓湧了百年的泉眼，絲毫掩藏不住其中散發出的驚人魄力。
喬馭麟突然覺得這樣一雙眼睛，似乎不應該出現在這世界上。
猛然，一個個江湖上或聞風喪膽，或舉世垂青的的名號，接連不斷地回響在喬馭麟的耳邊:笑麵書生李無端，秦淮飲客李無端，殺不死的李無端。