隻見桌上擺著一碟醃蘿卜、一碟芥菜，還有一盤玉米麵貼餅。上窪村雖然有片小麥田，但麥田產量低，從來不舍得吃，都是運到縣城換物什，村民自己通常隻吃玉米麵做的幹糧。
薑少白拿出兩個燒餅，分別放在爹娘的碗裏，道：“回來的路上，我餓了就先吃了一個，我再吃點菜就夠了。”說罷，夾了一筷芥菜放在嘴裏。
薑正平穀雨四目相接，會心一笑，每人撕了半張燒餅放在薑少白的碗裏，穀雨撫摸著薑少白的頭，道：“正是長身體的時候，要多吃點才行。”
薑少白抬頭看著爹娘，澄澈的眼睛如夜晚天空的星辰，然後咧嘴笑著道：“嗯！”
第二天雄雞初唱，村裏很多家便冒出了青緞子般的炊煙，這一天是私塾歇課的日子，也是村裏人去縣城換物什的日子。這是年輕人的工作，不過自從兩年前幾個少年遇到兩名山賊剪路，死了一人之後，村長張皋烈規定，凡是去縣城的人員必須結隊而行，而且挑選強壯的成年村民輪流組成四人衛隊隨行保護，這樣即便遇上十個八個的毛賊也不在話下。火紅的朝陽剛擺脫大地的擁抱，二十餘人的隊伍推著車子挑著擔子，浩浩蕩蕩地出發了，薑少白、李雪婷和作為衛隊長的李雪婷父親李農川都在其中。
通往大治縣城的路途兩邊都是茂密的樹林，楊樹、鬆樹，還有低矮的樹叢，眾人趕到縣城時剛到午時，全程用了三個時辰。眾人在城外吃了帶的幹糧後進了城。進縣城後，大家各自散開，抓緊時間去找能換物什的主顧。薑少白帶的是一包袱的兵器，全是戈頭，他徑直向昌隆鐵鋪走去，離老遠看見鐵鋪關老板正在鍛鐵，關老板是一個身寬體胖、笑容可掬的富態人，每揮一錘，身上臉上的肉都要顫三顫。
薑少白走近，道：“給關老板請好，這是您托家父鍛的戈頭。”
關老板忙放下錘子，伸手接過包袱，打開一看，連連咋舌，笑道：“你老爹的手藝可真行，鍛的這麼快還這麼好！”薑少白仿佛自己被誇一樣，也跟著傻嗬嗬地笑。
“來，這是八錢五文，你拿好，少白你看這是什麼？”關老板伸手從旁邊的食盒裏拿出兩塊糕點，道：“這叫桂花糕，可是稀罕物，你小子真有命，來的是時候。”
薑少白接過糕點，放在手心，仔細地瞧著，他從未見過如此精巧的事物，還是吃食，寸許的糕點布滿了花紋，頂上還有六片紅色的花瓣，隻是不知是不是真的花瓣。
“哎呀，快嚐嚐，別看了！”關老板催道。
薑少白小心翼翼地放進嘴裏，合齒一嚼，糕點沾唾即溶，如綿綿細沙，又覺一股清涼香氣直衝腦頂，說不盡的好吃。
關老板笑眯眯地道：“好吃吧，嘿嘿，說正事，這回回去請你老爹鍛十把鐵劍，二尺八寸長，二寸寬，不開刃。”
薑少白還在消化嘴裏的糕點，忙點頭：“嗯、嗯。”
關老板又道：“鍛好之後，下個月的今天，還是初三，你直接送到莊員外的穀場，有人付錢，不經我手你們還能多得些，我得抓緊把魏總兵的戈頭鍛出來。”
薑少白道：“嗯、嗯，記下了。”
“行，那你快回吧，把鐵料拿著下回算錢，路上小心啊。”關老板轉身繼續呼哧呼哧地鍛鐵。
薑少白把包袱皮鋪在地上，將牆角的斷劍、斷戈頭和破犁頭等鐵料包裹起來，起身背在身後，道了一句：“關老板，告辭了。”轉身出了鋪子。
薑少白抹過牆角，放下包袱，攤開左手，正是剩下的一塊桂花糕，他屏息輕手地用衣角包住糕點，再提起衣角掖進懷裏，離遠了看，就像左襟下擺缺了一大片，好不滑稽，他卻毫無察覺。他接下來要做的是和李雪婷父女會和，因為他要把糕點趕快給李雪婷，壓碎了可就大事不妙了。他邊找李雪婷邊采辦爹娘交代的物品，村裏其它人家大都是以物換物，但薑家的鐵具或兵器總有定人收購，所以薑少白都是先賣了錢再買東西。