李農川用鐵釺戳斃了偷襲薑少白和準備偷襲李雪婷的兩人，指揮大家布置了陣型。其實根本算不上兵家排陣，隻是危機時候做出的本能判斷，但即便這樣也唬得剪路者暫緩了進攻。大家此時定睛一看，原來這夥人根本不是土匪山大王，而是一群丟盔棄甲、或拿木棍斷劍、或執殘戈破戟的士兵，想必是敗了仗的逃兵。如眾人所料，他們確是一路逃兵，在北方邊境與番邦作戰吃了敗仗，從止水關一路南逃，劫掠了十餘個村莊和商隊，染血無數，同胞血甚至多過敵人血。他們這次本想從後向前一路掩殺過去，哪知卻被李農川壞了好事，但隻是稍作遲疑，他們便將上窪村人鐵箍一般地圍住，三十餘個士兵將武器舉過頭頂，大叱數聲，瘋狗似地撲向垓心，麵對一群十多歲、手無寸鐵的少年，他們勇氣倍增。眼見一場禍事無可避免，李農川舌綻春雷、大喝一聲：“住手！”隻驚得鳥獸俱散、敵人膽寒。
李農川見匪兵步伐稍緩，忙走到隊伍中間，打個羅圈揖，直身拱手道：“敢問哪位是為首的軍爺？小弟有話要說。”
見得一人撥開匪兵上前幾步，這人生得眉粗鼻闊、膀大腰圓、身披鎖鏈甲、腰懸青銅劍，應該是卒長一類的軍官，不耐煩地道：“你便怎地？”
李農川忙又打個手禮，道：“想是各位軍爺長途行軍、路資匱乏，看上了我等的貨物，我等願意全部獻出襄助各位，隻請軍爺放過這一群幼子，不勝感激！”說罷微微彎腰鞠了一躬，右手在背後卻早已緊緊地攥著鐵釺，但聽得匪首說出半個“不”字，便要一個箭步前衝戳他個透明窟窿，然後再拚死護送眾人逃散。李農川心中計議已定，隻等答話。
那匪首哈哈地笑了起來，道：“想不到一群村夫裏竟有個聰明人，我今天真是大姑娘上花轎，頭一回遭遇，哈哈，好，算你識相，把貨物放下，你們逃命去吧。”
李農川鬆了一口氣，吩咐眾人把物什撂下，準備離開，大家雖不甘心卻也別無良策，隻得照辦。正在此時，一個瘦皮猴一般的匪兵，跑到匪首旁耳語了幾句，直聽得這匪首兩眼放光、涎流三尺，隻見他和這瘦皮猴奔隊尾小跑過去，李農川心中一驚，暗叫“不好”。果然，這匪首直奔到李雪婷麵前停下了腳步。
此時，李雪婷跪倒在地，身邊攤著兩具死屍，還在汩汩地冒著血，而薑少白也昏迷不醒，她不明所以，驚、怕、憂交集於心，抱著薑少白的腦袋，不住地哭泣。
“嘖嘖嘖，真是個美人兒啊，大美人兒，快起來快起來，你看看裙子都沾上血了。”話正說著，匪首一腳踢開一個死兵，伸手便要去扶李雪婷。
猛然間卻被一隻遒勁的臂膀隔住，正是李農川，道：“小女無妨，多謝軍爺關心！”
匪首形色惱怒，問道：“這是你的女兒？”
李農川也直直地盯著他道：“正是。”
“正好，為了防止你們這些刁民在我們離開之後報官發兵追捕，我要拿個人質，就是她了。”
李農川道：“小女體弱，恐怕耽誤軍爺行程，我來做軍爺的人質，如何？”
“放你個狗臭屁，我要你幹什麼？”匪首一把推開李農川，便要去抱李雪婷。
李農川眼見眾人來之不易的全身而退將成泡影，懊惱不已，但要讓他將心愛的女兒送與賊人之手，那更是萬死難從。他打消了原本或許就不該有的妄想，右手緊攥鐵釺，置於肋側，左足猛一蹬地，如離弦箭一般直衝匪首。李農川原是下窪村的獵戶，因看不慣村長所為，搬到了上窪村，雖不曾學過武藝，但長期的狩獵使他身手矯捷、膂力驚人。那匪首餘光瞥見人影晃動，倒也機靈，順勢往前一撲，頓覺背後呼呼生風，倒地後立馬側滾翻身站立起來，抽出青銅劍豎護中宮，隻見瘦皮猴嘴角溢血倒了下去。原來李農川這一釺被匪首躲過，卻直插到後麵避讓不及的瘦皮猴。
“婷兒，婷兒！”李農川大聲喚著，但李雪婷毫無反應，隻是垂著頭瑟瑟發抖。而其餘的匪兵和村民卻炸了鍋，乒乒乓乓地已經交起手來。十餘名少年緊緊圍在一起，手拿木板、石子或瓷碗各種雜七雜八的物什充當武器，其餘的三名護衛隊員在外側守住前、左、右三方，各當一麵。