除夕是中國人一年中最快樂的一天。光緒6年（一八八零年）的除夕也一樣。整個中國就像一塊海綿，一下被扔進興奮，愉快，忙碌的液體中，這液體立馬就被吸進海綿的每個細孔，充滿了開心的能量。富人們忙著張燈結彩，準備著山珍海味，窮人家不濟也要換上件幹淨整潔的衣服，貼上紅紅的春聯。
這忙碌興奮的聲影中就有李鴻輔一家！！！
李鴻輔的宅子位於上海法租界。法租界是東臨黃浦江，西至上海縣，南起陸家浜，北至公共租界的一塊狹長區域。這裏有個後世出名的路---霞飛路，據說就是用法國名將的霞飛的名字命名的，霞飛路東頭有一片華人居住的洋樓區，李鴻輔的家就在其中的36號。
36號是個大院。高高的圍牆擋住了一切。路人好奇的視線透過黑色的大鐵門，越過綠色的梧桐樹梢，也僅能看見四層洋樓的頂層。
李鴻輔是家中的長子，二弟鴻佐，三弟鴻佑。20年前，李鴻輔舉家逃難來到上海法租界，就像一顆種子落地，生根，發芽，然後長成參天的大樹。李鴻輔在法租界霞飛路上開了家商行。隻做一件事，將江浙地區生產的生絲，低價買進，高價賣給法國人，這樣生絲便從蠶農手中，出口到法國裏昂。生意做的是風生水起，即得力於李鴻輔的勤奮，精明，也離不開法國人的庇佑，嗬護。要知道生絲貿易，可是中法間最主要的貿易。所以李鴻輔的商行洪福商行自然成了法國人重點培植的對象。
生意是越做越大，財富自然越聚越多。5年前李鴻輔便在霞飛路東段花巨資買下15畝地，蓋起了三洞洋樓。正中最大的四層洋樓便是李鴻輔的居所，兩邊三層的洋樓麵相而立，於中間的四層樓組成了個大大的”C”字型。這左右二樓正合鴻佐，鴻佑兄弟二人的名字，左右而立，這兩棟樓自然是鴻佐，鴻佑的居所。洋樓後麵的一片瓦房是家中傭人的住所。
今天李家上下，和所有中國人一樣，異常的忙碌，異常的興奮！李鴻輔也在家中，準備享受除夕的快樂！他坐在軟軟的沙發上，總有些不自然，似乎這個洋人的沙發遠不及肥西老家的木椅做的自在。他拿起茶杯，托到嘴邊，輕輕吸了一下，淡淡的清香，便鑽入鼻孔，沁入肺中，立馬又滲入到周身每個毛孔中；又小啜一口，滾燙厚實的茶水帶著濃烈的香味，一下衝入腹中，立馬化作一股熱量散邊全身。精神立馬為之一振。
李鴻輔高興的笑道：“嗯，好茶。鴻佐，承德有沒有發來電報，過年了，大鼻子法國人怎麼也不放假“
“承德發電報來了，問大伯好呢！“鴻佐的老婆李章氏扯著嗓門答道。
“你少咋呼”鴻佐道：“那小子在法國，好的很，也適應那邊的學校，身體也不錯，就是說吃不慣洋人的麵包，黃油”
“可要叮囑他注意身體，我李家就這一根獨苗，將來這個擔子還的他來挑的。“鴻輔看了看鴻佐，又看了看一直沒說話的鴻佑，淒淒的說道。
“鴻佑，你也叁拾有六了，也該再娶延續香火了吧？”
“鴻佑，鴻佑“見鴻佑沒之聲，李鴻輔大聲喊道，
隻見鴻佑正蹲在地上，正和5歲的許忠，玩著石子，這一喊不要緊，卻驚著了5歲的許忠，許忠一把抓起石子，站起來就竄到李王氏的身後。