????“南田誌穗什麼時候去美國？”
????“跟高山說了星期四。當然，他打算送機。”
????“然後，星期三他會收到這樣的短信：我現在乘上飛機了，送機隻會徒增傷感。這樣？”
????“嘛，沒錯。”
????電車到了，兩人乘了上去。
????“還剩下中學老師川野武雄。你準備怎麼了結？”泰輔問道。
????“差不多手法。不過那家夥執念很深，不會這麼簡單就了結的。強行了斷的話，肯定會去保險公司鬧的。”
????“這樣就糟了。沒辦法，稍微費點心吧。”
????欺詐戶神行成是最後一次，從此他們金盆洗手。自從功一宣布這事以來，泰輔和靜奈就忙著處理後續工作。該拿錢的拿錢，然後幹脆地一刀兩斷。
????回到門前仲町的住處，香味撲鼻而來。廚房裏的功一沉浸在料理中。旅行包還放在床上。
????“哥哥，什麼時候回來的？”泰輔問。
????“三小時前吧。還是太在意了，想早點做好。”
????“做得怎樣了？”泰輔探了探鍋裏，“味道和色澤好像和上次沒啥區別。”
????“嘛，吃了就知道了。說起來，高山那邊怎麼樣了？”
????“50萬。靜出色地拿到了。”
????“真不愧是靜啊。”
????聽到功一的稱讚，靜奈露出一臉的滿足，一屁股坐在床上。
????“呐，去名古屋幹嗎？”
????“之前也說過，為了再現爸爸的牛肉丁蓋澆飯，必須要這個秘密武器。”
????“名古屋有？”
????“嗯。總算搞到手了。”
????“好吊胃口啊，秘密武器是什麼啊？”
????對於泰輔的詢問，功一沒有回答。
????前幾天，聽到靜奈說“戶神亭”的牛肉丁蓋澆飯才是真正的“有明”的味道，功一陷入了沉思。終於，他抬起頭，說：“我去趟名古屋。某個地方，或許藏著這一切的答案。”扔下這句意義不明的話，他就離開了，沒有多加解釋。
????“做好了。”沒多久，功一說道，“靜，吃吃看。”
????坐在桌上放著的牛肉丁蓋澆飯前，靜奈深呼吸了幾口。
????“別這麼緊張。”功一笑道，“放鬆點，吃吧。”
????“但是，責任重大嘛。”說著，靜奈開始吃起牛肉丁蓋澆飯。說完一口，她眨了眨眼，又連著吃了好幾口，然後望向功一，眼睛中閃爍著光芒。
????“怎樣？”功一問。
????“完美無缺。”靜奈說，“也有獨特的香味了。是爸爸的牛肉丁蓋澆飯。”
????“那天在’戶神亭‘吃到的，是這個？”
????麵對功一的提問，靜奈點點頭。
????“這樣啊……”
????“哥哥，發生什麼事了？好好跟我說說啊。”
????於是，功一打開流理台下的櫥櫃，拿出一瓶醬油。泰輔見所未見的東西。
????“名古屋的老字號醬油。雖然在牛肉丁蓋澆飯裏用醬油調香的廚師很多，但是爸爸執著於這牌子。這點，在這裏也記著。”說著，功一拿起料理台上放著的泛黃的筆記本。
????泰輔見到過這本記事本。裏麵記載著爸爸的食譜。
????“我今天就是去買這醬油的。”功一說，“然後，在店裏打聽到了重要的訊息。”
????“重要的訊息？”泰輔和靜奈麵麵相覷。
????“’戶神亭‘也用這種醬油。而且，他們最早開始用這個是在14年前。”
????聽到這個年數，泰輔震驚了，如同一股電流在身上流過。身旁的靜奈也表情僵硬。
????“不是碰巧。”功一說，“戶神政行竊取了’有明‘的味道。——泰輔”
????“嗯？”
????“那天晚上，你看到的是戶神政行。你沒有看錯。”
????正當戶神行成和設計事務所商討著新店裝修問題時，他的手機響了。“失禮了。”說著，他看了一下液晶屏，上麵寫著“高峰佐緒裏”。他背對著設計師山部秀和，按下通話鍵，放在耳邊。
????“喂，我是戶神。”
????“啊，那個，我是高峰。前幾天，受邀去廣尾店的那個……”
????“嗯，我知道。之後，身體狀況如何？”
????“沒事了。那個時候給你添麻煩了。啊，現在方便通話嗎？”
????“事實上，現在在商討中。馬上就要結束了，到時候我給你打電話吧。”
????“好的。工作中，打擾你了。”
????“別放心上，那麼，稍後再說。”行成掛斷了電話，迅速轉過身。
????山部看著他的臉，有些調侃的說：
????“行成先生，好像接到對方的電話很高興呢。”
????“誒，為什麼這麼說？”
????“表情和剛剛截然不同了。之前緊皺雙眉，宛如一個哲學家。現在看上去喜滋滋的，對方是女性？”
????行成不由自主地收起笑顏，擺了擺手。
????“請別開玩笑了。沒有這回事。”
????“是這樣嗎？不是前幾天參加謝恩會的那位女性？”
????被山部一語道破，行成心漏跳了一拍。那晚山部也出席了廣尾店的試吃會。
????“說中了吧。太好了，你也找到了這樣一位。戶神社長也說過，行成在工作上如魚得水，卻不懂得人心。就算遇到喜歡的女性，也全然不了解對方的心情，老是悶悶的，偶爾像這樣主動出擊也不錯嘛。”
????山部已是第二次負責“戶神亭”的裝修工作，是政行信賴的的設計師。年齡比行成剛好大了10歲。
????行成皺著臉。
????“確實是那位女性，但並不是山部先生想的那樣。隻是想聽取年輕女性的意見，就邀請她了。那晚，一同前來的朋友突然有了急事，我就陪她同桌用餐。隻是這樣而已。”
????“這樣啊，那太可惜了。男人為事業拚搏的時候，背後還是需要一個默默守護的女性。試著追求那位吧，是個不可多見的美女啊。”
????“不要開玩笑了。她怎麼可能看上我這樣的大叔。她還是個學生呢。”
????“學生？嚇了一跳。散發的氣質讓人感覺經曆過人生百態，呀，並不是說她看上去老，而是看上去很成熟。”
????“我知道，我也有同感。據說她是京都某大學的大四生，為了體驗人生百態暫時休學了。也許是這些經驗造就了這種氣質吧。”
????“嗯……總覺得那種氣質不是臨陣磨槍出來的……”山部微微思索著，“嘛~就算不是戀人，和年輕女性多接觸接觸還是不錯的。這次的店也主要麵向年輕顧客。”
????“我也這麼想。所以才和她有聯係，並沒有多做他想……”
????“知道了，知道了。別這麼較真啦。”山部苦笑著。
????商談大約進行了三十分鍾。走出設計事務所後，行成立刻拿出手機打給佐緒裏。
????“喂，你好。”電話那端段傳來明朗的聲音。
????“我是戶神。剛剛不好意思。”
????“我才不好意思呢，打擾你工作。工作結束了？”
????“嗯，結束了。在商量新店的裝修問題。”
????“誒，聽上去很有趣。”
????佐緒裏的話聽上去不像單純的追問，而是真心關心這事。行成想起以前她也注意到了店內的照明問題。
????“剛剛也稍微提到過了，身體沒事了吧？”
????“嗯，完全好了。今天就是為此打電話過來的。那個時候太失禮了，真的很抱歉，準備了份小小的禮物聊表心意。戶神先生，最近能見個麵嗎？三十分鍾就好。”
????“別怎麼在意。見麵當然沒問題。什麼時候方便呢？”
????“我想越早越好。戶神先生很忙吧，配合你的時間。”
????“這樣啊，等一下……”
????行成回想著自己的日程表。突然，一個想法在腦海一晃而過，一個充滿誘惑的點子。稍微踟躕片刻，他開口了。
????“如果方便的話，現在見麵如何？突然提出這要求，實在很抱歉。”
????“現在啊，我沒問題。”對此，佐緒裏有些吃驚，但並沒覺得困擾。
????“那麼，就這麼定了。事實上，想要讓你陪同去個地方。”
????“哪裏？”
????“碰麵後再說。”
????約好一個小時後在六本木ヒルズ某個咖啡館見麵後，行成掛了電話。
????他感到心中莫名雀躍著。深想個中理由，並不單單是由於想到這個好點子——帶高峰佐緒裏去那個地方。不得不承認就要見到她這件事本身讓他心情豁然開朗。行成想起山部的話，“試著追她吧”這句陳腔濫調清晰地殘留在他耳畔。
????“如果佐緒裏是我戀人——”這個想法讓行成體溫驟然上升。攔了輛出租車，趕往六本木ヒルズ方向的途中，他的心髒跳動得異常激烈。
????來回掃視著六本木ヒルズ的店，找到約好的咖啡店，走進店內，買了杯Espresso。他稍稍冷靜了些，關於佐緒裏，他又開始考慮其他方麵的事。