蔡文瑛一下就慌神了，埋怨道：“你怎麼不早點回來告訴我？這裏到白崖村，走小路不過五六裏路遠，走大路也不過才十裏路左右，一來一去，你自己說，花了幾個小時了？”
裴小娟轉頭往遊廊上看了一下，不見有人進小院子裏來，這才急忙解釋說：“小姐你冤枉我了，我雖然走的是大路，沒有從竹林抄小路去白崖村，來回也不過多花了一個小時。其實我下午就已經回來了，正要來告訴你時，不料被老爺看見了，當即把我叫到他麵前，問我到外麵去幹什麼，是不是幫著傳遞信去了？我說我母親生病，我回去看她去了。老爺不信，又叫吳媽來搜我的身，幸虧周銓沒有寫信讓我帶給你，不然，麻煩可就大了！”
文瑛心裏更加慌亂，兩眼盯著小院的門，問：“這麼說，我父親早就回來了？”
小娟點了點頭，又說：“老爺一直都在正房裏，他擔心你會叫我去給周銓捎信，因此不準我回到這小院裏來，叫人把我看住。我和吳媽他們一起吃晚飯時，聽吳媽說，老爺中午過後沒有多久就回家裏來了。吃過晚飯後，老爺見天色已晚，知道你是不會讓我出去了，才準我自由走動。我這才找機會趕緊過來告訴你。”
想到父親鐵了心要把自己和周銓分開，文瑛心裏登時來了氣，也不擔心有人突然闖進小院裏來，把眼光移到小娟的臉上，冷冷地問：“老爺還對你說了什麼？”
“老爺什麼也沒有對我說，真的！不過，我出來時，聽到老爺對吳媽說：‘明天不用給小姐送飯了，她餓了，自己會開門出來吃的。別的事，不管一千件還是一萬件，隻要我能辦到的，我都可以答應她。但這件事，我是絕對不能答應她的，婚姻大事，豈能憑小孩子意氣用事，由得她胡來？我這麼做，完全是為她好，不然對不起她死去的娘！’”
文瑛一聽，氣得差點跳了起來，真想立即跑到父親跟前去和他理論一番，但又想到周銓明天一早就要離開武轅縣回到他的老家去，自己也許就再也見不著他了。
文瑛長長地歎息了一聲，也來不及多想，當務之急，就是要設法勸周銓留下。迅速讓自己鎮定下來的蔡英文極力用頭腦中的理智壓住心中的情感，決定現在就出城去找周銓。
文瑛本想把心中大膽的想法告訴裴小娟，又擔心她害怕，先去告訴給自己的父親聽，索性連她也瞞住，於是把裴小娟拉進屋來，輕言細語的說：“小娟，你先進屋來，不要吱聲，把門關上，我去街上吃點東西！我沒有回來時，任何人來敲門，包括老爺，你都不要打開門！”說著，就要朝屋外走。
小娟將信將疑，連忙拉住文瑛的手，問：“小姐，你身上有沒有錢？”
“不用擔心，我耳上戴著金耳環，手上戴著玉手鐲，還怕付不起一頓飯錢？”
文瑛把小娟的手放開，快步走出屋子。
見文瑛沿著遊廊走遠了，裴小娟隻好將屋門關上。屋裏越發昏暗地看不清了，小娟隻好用手摸著走到一張椅子前坐下。